Владимир Мясоедов - Снести империю добра

— Но о проклятом короле донесли ваши люди, в смысле эльфы? — спросил зеленый коротышка.

— Да.

— Хорошо. Тогда есть шансы, что мы и его сможем снять с доски. Он всеми признанный боец ближнего боя. Если не будет чувствовать опасности, то должен стоять на острие атаки.

— Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, — проскрипел Холхюк, крутя перед лицом карту. Зачем он это делал, учитывая, что змеи из его одежды пока не высовывались, сказать было сложно. — Я помню многие войны. Но ни в одной из них еще не получалось сразу уничтожить всех полководцев врага и тем одержать победу.

— Хочу напомнить, проклятый король куда более опасен на поле боя, чем его придворный маг, — предупредил Ксальтас. — Полученные от его жутких покровителей дары в виде воистину чудовищного меча и лишь чуть-чуть уступающих ему зачарованных доспехов наделили Сартара изрядным могуществом. Удары, которые могли превратить в пыль даже великана, уже много раз были бессильны против его мертвого тела. Он отражает стрелы и пули клинком и способен им же прорубить окованные гномьей сталью ворота. Магия против него не помогает. Мне лично два раза выпадал шанс прожарить этого мерзкого предателя и убийцу с безопасной дистанции. Но не получилось сжечь ему даже прядь тех седых косм, которые он сам, видимо, считает волосами!

— Я собирал сведения по виднейшим вражеским фигурам, — заверил его коротышка. — А Фиэль и сама видела Сартара во время осады столицы Светлолесья.

— Очень издалека, — заметила волшебница. — С расстояния в раз десять большего, чем полет стрелы. И то мельком, поскольку проклятый король без лошади перемещается по полю боя не многим медленнее, чем лучшие наездники из легкой кавалерии.

— На всякую хитрую жопу у нас найдется… М-да, найдется… — Маленький волшебник задумчиво постучал себя по лбу пальцем и подозрительно уставился на Фиэль: — Мы ведь взяли большой такой прямоугольный ящик с надписью: «Игрушки»?

— Да, взяли.

Этот ящик Златокудрая запомнила. Потому что пыталась его выкинуть из заполненного до отказа багажного отсека. И за самодеятельность снова получила тапочком.

— Тогда к встрече с его тухлым величеством Сартаром мы готовы. — Тимон довольно потер руки и перевел взгляд на принца Ксальтаса: — С нами полетите?

— Увы, не могу, — развел руками маг огня. — Мне надо присматривать за маршалом. И командовать помимо своих эльфов еще и якобы его людьми.

— Тогда я сейчас спущу вас, — решил коротышка. — Начинайте собирать документы, свидетельствующие о том, что мы работаем на Союз. Но не подчиняемся ему. Будет неприятно, если нам не дадут пополнить запасы в этом самом Сиплхоме. Или того пуще, встретят огнем и откажутся пускать к леди Джоане как подозрительных бродяжек.

— Подозрительные бродяжки на боевых дирижаблях не летают, — заметила Златокудрая, наблюдая за тем, как принц эльфов исчезает в дыре с разлохмаченными краями. — И смести с лица земли небольшой городок не могут.

— Ситуации, они разные бывают, — не согласился с ней гоблин. — Нужно всегда быть готовым к тому, что встреченный на дороге оборванец в дырявой одежде с чужого плеча на самом деле может оказаться будущим спасителем мира. Ну, или уничтожителем. Вот взять хотя бы меня…

Златокудрая использовала свою магию, чтобы модифицировать собственный организм. Она вырастила в ушах незаметные для посторонних беруши из плотного мха, надежно отсекавшие от ее сознания безумные речи гоблина. Ничем подобным эльфийка раньше не занималась, считая такие эксперименты глупыми и неоправданно опасными. Но теперь была твердо намерена освоить данную ветвь искусства друидизма.

Сиплхом встретил их патрулями горгулий. Нежить при виде такого превосходства сил врага забила крыльями изо всех сил… но от дальнобойных авиационных баллист ее это не спасло. Однако провести безопасную бомбардировку врага у дирижаблей не получилось. Как и приблизиться к заблокированной противником твердыне незамеченными. Вокруг стен города стянулось правильное кольцо осады. Король Сартар то ли не смог, то ли не захотел брать штурмом прямо с марша этот город. Скорее всего, причиной его медлительности служили высокие башни, на которых сверкали искорками посохи волшебников. А также широкий и глубокий ров, соединенный с текущей радом рекой. И каменные стены высотой в четыре человеческих роста с деревянной надстройкой еще в два. Разгрызть подобный орешек даже приведенная проклятым принцем нежить так быстро не могла. Однако и никого другого она к нему не пускала, надежно блокируя путь по земле, воде и воздуху.