Валентина Герман - Озаренные солнцем

– Вот как? – внимательно посмотрела на нее Эстер, скрывая улыбку. – Что ж, хорошо, Роэл, но что бы это ни было, пожалуйста, не забывай об учебе.

Роэл кивнула:

– Конечно, госпожа Фрауэр.

Эстер улыбнулась.

– А теперь беги, иначе опоздаешь на следующий урок.

Роэл кивнула и вышла из класса. За дверьми ее ждали три ее подруги.

– Ну что? – спросила одна из них.

– Ничего особенного, – тряхнула головой Роэл, и ее черные волосы рассыпались по плечам. – Сегодня ничто не должно помешать исполнению нашего плана.

Через две недели после прогулки в королевском саду Диадре и Иллиандре вновь посчастливилось попасть на королевский прием. Это был бал в честь дня рождения королевы Аолитты, и, по слухам, коллекция ее кошек в этот день пополнилась еще на полдюжины.

Готовиться к этому балу пришлось долго: почти три дня Маден изводила портного, пока тот снимал мерки с нее, Рошара, девушек и Вуллара, затем, через несколько дней, ему пришлось покорно выслушать целых двадцать минут критических упреков, когда он представил ей великолепно сшитые платья.

Иллиандра и Диадра обновки приняли с восторгом, хотя для них было удивительно, почему они не могут надеть те же роскошные платья, что им сшили для прогулки.

– Запомните, девочки, – с плохо скрываемой надменностью сказала Маден, – при королевском дворе дважды надевать одно и то же платье на прием считается дурным тоном.

– Но сколько же тогда денег нужно тратить на наряды! – воскликнула Диадра.

Маден ничего не ответила, одарив девушек снисходительной улыбкой.

У королевского бала было и еще одно отличие от тех, к которым привыкли девушки. Здесь гостей встречали не хозяева приема, а парадно разодетый камердинер. Как и перед прогулкой, в парадной зале постепенно собиралась толпа, и лишь по прибытии всех гостей, когда двери в зал закрылись, девушки смогли увидеть уже знакомую им церемонию приветствия королевской семьи.

После этого сразу начались танцы. Танцевали вальс, затем медленный лиодасский канн, потом быстрый дугель. Через час пришло время байонта.

– Ну что, Ди, надеешься и на этот раз станцевать с принцем? – улыбнулась Иллиандра.

– Ах, если бы… – мечтательно отозвалась Диадра.

Иллиандра лишь усмехнулась.

– Будь осторожна. Не отдави ему ногу.

Диадра бросила на подругу укоризненный взгляд, но в этот момент заиграла музыка, и девушка поспешила поймать руку своего первого партнера. Первая смена, вторая, третья… Диадра с надеждой искала глазами зеленый камзол принца, но его рядом не было. Она разочарованно отпустила предпоследнего кавалера и протянула руку влево. Кто-то взял ее, и, развернувшись, Диадра привычно подала партнеру вторую руку… и оказалась в плену бархатно-карих глаз.

– Добрый вечер, леди Монре, – принц мягко улыбнулся.

– Добрый вечер, Ваше Высочество, – пролепетала в ответ девушка.

– Вы выглядите очаровательно. Вам очень идет это платье.

Диадра просияла:

– Спасибо, Ваше Высочество. Вам… Вам тоже очень идет этот камзол.

Принц рассмеялся:

– Благодарю за комплимент, леди Монре.

– И-извините… Ваше Высочество, – смутилась Диадра, поняв, что ляпнула глупость.

Принц только улыбнулся, слегка прищурившись.

«О Боги, как же он красив», – подумала Диадра, чувствуя, как тает под этим его взором.

– Вы приехали издалека?

– Да, из Борреналя.

– К сожалению, никогда там не бывал.

– О, это очень красивый маленький город… он у моря.

– Любите море?

– Да, очень. А Вы, Ваше Высочество?

– Я тоже люблю, хотя бываю там нечасто.

Музыка затихла, и принц, отпустив девушку, вежливо поцеловал ее пальцы.

– Благодарю за танец, леди Монре.

Они раскланялись, и принц, еще на мгновение задержав взгляд Диадры, улыбнулся ей и, повернувшись, исчез в толпе.

Диадра быстро нашла Иллиандру.

– Илли! Илли!

– Ди! Ну как танец?

– Я снова с ним танцевала, Илли!

– С принцем? – удивилась Иллиандра и улыбнулась: – Действительно, тебе везет, подружка.

– Ох, если бы ты знала, какие у него восхитительные, невероятно пронзительные глаза…

– Ди, хватит, – нахмурилась Иллиандра. – Прошу тебя, скажи, что ты это не всерьез.

– Не переживай. Все будет хорошо, – Диадра все еще счастливо улыбалась.

– Ох, Ди… – Иллиандра покачала головой. – Пойдем-ка лучше выпьем немного пунша.

– Итак, – Роэл оглядела трех девушек, сидевших на полу напротив нее. Лин, Бивари и Лисс – три ее соседки по комнате и одновременно лучшие подруги внимательно смотрели на амулет, лежавший между ними. – Начали.