Сергей Раткевич: Посох Заката

— Ты и без того собрался меня убить. Чем еще пригрозишь? — с интересом спросил Зикер.

— Да я тебя… — Архимаг запнулся и замолк.

— Пока ты придумываешь продолжение, послушай лучше меня, — спокойно предложил Зикер. — В общем, так — я расшифровал Джанхарское пророчество.

— Что за чушь? — прошипел Архимаг. — Оно не было зашифровано.

— Тот маг, который его произнес, тоже так думал, — вздохнул Зикер. — И твои подручные. И я сам… до недавнего времени. Так что — дело твое. Не веришь — не надо. А только без меня и Тенгере жить тебе осталось три дня. Орден, может, еще и выстоит, а вот Архимаг в нем сменится.

— Врешь! — ответил Архимаг — и его голос был яростным шипением ядовитой змеи. — Врешь! Ты всегда врешь!! Слабый, говорил. Старый, говорил. Магия уходит, да?! Так меня перед всеми опозорил!

— Ну, ты меня, положим, тоже как маленького сделал, — улыбнулся Зикер. — Я ведь этого Курта аж до самого Джанхара пер. До сих пор спину ломит. Купил ты меня со всеми потрохами!

— Я знал, что ты поймаешься! — довольно заявил Архимаг.

— Ну? Так какие между нами обиды?! — вопросил Зикер.

— А Тенгере?! — вновь начал свирепеть Архимаг. — Я его добыл. Он должен был стать частью меня. А ты… ты…

— Я тут не при чем, — развел руками Зикер. — И не вздумай его убивать или наказывать. Он единственный такой. Без него твоя жизнь ничего не стоит. Помни об этом. А девицу он сам вызвал. Совершенно случайно. Опять-таки не по злобному умышлению, а от излишней старательности. Но! Сам подумай, во что превратится наш Орден, если мы станем наказывать наших учеников за проявленное трудолюбие. Он ведь ее через шар и вызвал.

— Через шар? — оторопел Архимаг. — Так не бывает. Такого способа просто нет!

— Небывалое дело, — согласно кивнул Зикер. — Но факт.

— Через шар, — повторил Архимаг.

— Я тоже не знаю такого способа, — сказал Зикер. — Но это не значит, что его нет. Просто мы его не знаем. Пока не знаем. Вместе с Тенгере я могу попробовать что-то понять. Конечно, если ты перестанешь пытаться нас убить. Ну прямо как маленький, честное слово!

— Ты меня опозорил, — мрачно обронил Архимаг. — Ты умрешь.

— Валяй, — пожал плечами Зикер. — Три дня.

— Что?

— Через три дня встретимся, — сказал Зикер. — За Порогом. Я тебя… подожду.

— Я не собираюсь умирать.

— Это не от тебя зависит, — фыркнул Зикер.

— А от кого зависит? От тебя?

— От меня, — согласился Зикер. — От Тенгере. Подумай вот еще над чем: если бы мы и в самом деле были предателями… что нам стоило поменять нити реальности таким образом, чтобы тебя попросту не стало… или же ты погиб бы от каких естественных причин — или даже противоестественных, но никак с нами не связанных. Тенгере даже сейчас мог бы это проделать. Но ведь не стал же.

Разумеется, Зикер говорил неправду. Будь у него такая возможность, Архимага бы давно уже не было. Увы. Возможности не было. Чем ближе к магу находится объект воздействия, тем трудней воздействовать на него при помощи нитей реальности. Выдрать же Архимага из реальности вовсе покуда еще было задачей, непредставимой даже для невероятных пальцев Тенгере. Ведь чем больше у мага сил, тем крепче он цепляется за реальность. Даже обычного мага удалить непросто, а уж самого господина Архимага…

— Но… как я могу оставить тебя в живых? — задумчиво пробормотал Архимаг.

— Это очень просто, — ехидно посоветовал Зикер. — Просто прекрати пытаться меня убить, и все.

— Разве что… ты сдашься, — выдавил Архимаг. — При всех станешь на колени. Я закую тебя в кандалы, и…

— И думать забудь, — приказал Зикер. — У тебя нет времени на всю эту ерунду! Помни — три дня! И если все три дня я просижу в кандалах… боюсь, я ничем не смогу тебе помочь.

— Но… — Архимаг растерянно огляделся по сторонам. — Как я смогу править Орденом… побежденный…

— А кто сказал, что ты побежден?! — удивился Зикер. — Кто сказал, что вообще была какая-то битва?

— Но…

— Вот сюда, на площадь, прямо сейчас прикажи подать стол и кресла для нас с тобой, — тоном не терпящим возражений сказал Зикер. — Прикажи принести вино и легкие закуски. После чего мы с тобой садимся и мирно беседуем. А эти… пусть посмотрят. Уверяю тебя — они растеряются и призадумаются. Потом созови Малый Круг. Призови всех своих прихвостней. Секретную службу и прочих милых ребят. Всех этих талантливых молодых лизоблюдов. Кстати, что-то я ни одного из них не заметил, пока мы сражались. Неужели все на заданиях?