Сергей Раткевич: Посох Заката

Но… то ли он изначально не был к этому способен, то ли для превращения в человека одного горя все же недостаточно. Магия, наконец, вернулась к нему, он призвал своих демонов, разгневался еще пуще и шагнул сквозь пролом в стене Ордена, потеряв единственную свою возможность стать человеком.

Едва Архимаг с грохотом скрылся за внешней стеной Ордена, как Зикер уже стучался в запертую дверь собственной Башни.

— Эй, Фарин! Открывай, скорей! — гаркнул он, оглядываясь через плечо.

Дверь открылась. На пороге стоял Фарин в полном боевом облачении и с молнией в руке.

— Отличный бой, Хозяин! — поздравил он Зикера. — Входите скорей, пока Его Мерзость не очухалась!

Зикер шагнул внутрь и тяжело привалился к закрывшейся двери.

— Устал, — выдохнул он. — Ничего. Потом. Тенгере с вами?

— С нами, — ответил подошедший Арилой.

— Архимаг не успел, — облегченно прошептал Зикер.

— Не успел, — кивнул Фарин. — Тенгере, иди сюда!

Откуда-то сверху спрыгнул Тенгере. Злой, взъерошенный, на запястьях магические браслеты для отражения боевых заклятий.

— Учитель… — привычно начал он — и поперхнулся. Замер. Настороженный. Враждебный.

— Тенгере, ты что? — удивился Фарин. — Это ж Учитель твой! Да ты не бойся. Мы б никакую подменку в Башню не пустили. Что ж мы, дела не знаем, что ль?

— Правда, Тен, — поддержал Фарина Арилой. — Это Хозяин и никто другой! Можешь не сомневаться. Он.

— А я не знаю, на чьей он стороне, — изготовившись к бою, ответил Тенгере.

— Как это то есть — на чьей?!! — поразился Фарин.

— Тен, Очнись! — возопил Арилой.

— А так это, — медленно и тяжело обронил Тенгере. — Все знают, что он у Архимага на побегушках. Он ведь знал, что меня Архимаг сожрать хочет. Знал, да не сказал. Наоборот. Он так старательно учил меня именно тому, из-за чего Архимаг хотел меня сожрать. Так старался. Он меня готовил. Не как ученика. Как жаркое. Медленно и со всей старательностью.

— Тенгере, да ты что несешь-то? — испугался Фарин. — Ты ведь сам видел, как он Архимага завалил!

— Ну и что? — свирепо огрызнулся Тенгере. — Может, у него планы поменялись?! Может, он теперь сам меня сожрать хочет?!! А я не дамся. Не нужно было делать из меня такого хорошего мага. А теперь — поздно. Живым вы меня не получите!

— Шаг назад! — скомандовал Зикер.

И Тенгере привычно шагнул назад. Опомнился. С вызовом вскинул голову.

— Никогда не стой так близко к противнику, которому угрожаешь, — добавил Зикер. — Особенно если это я или кто-то вроде меня. Что ты стал бы делать, если бы я перехватил твой правый браслет? Не заклятьем, заметь. Просто рукой. Могу спорить на свою Башню, что всажу кинжал в твое горло быстрей, чем ты успеешь пробормотать даже самое короткое заклинание. Поэтому помни: дистанция решает все.

— Не заговаривай мне зубы! — ответил Тенгере. — Ты не мой учитель. Я тебя не знаю.

— Это случается, — усмехнулся Зикер. — Провалы в памяти — явление, довольно распространенное у молодых магов. А теперь слушай. Да. Я готовил из тебя жаркое. Но ведь и мага тоже. Я согласился готовить из тебя жаркое, потому что иначе этим бы занялся кто-то другой. Кто-то, кому ты был бы глубоко безразличен. А я готовил из тебя не только жаркое, но и воина, способного постоять за себя. И почти доволен результатом. Если бы ты еще следил за дистанцией… Да, я прятал твои успехи в ясновиденье. Даже от тебя прятал. Что там — от тебя! Я сам старался о них не думать. Я боялся, что если ты узнаешь, пронюхает и эта тварь! Пронюхает — и поймет, что обед давно готов. А я ведь надеялся отрастить у этого обеда такие мускулы, чтоб Его Милости стало несподручно это жрать. К несчастью, твой основной талант прогрессировал слишком быстро. А эта ваша проделка с шаром… разумеется, он тут же учуял неладное!

— Ты мог просто привести мне девицу. Или самому позволить… — с упреком заметил Тенгере.

— И Архимаг тут же узнал бы об этом, — фыркнул Зикер. — У него конечно, паршивый нюх, но запах пригоревшего обеда… Кстати, а откуда ты узнал про девицу?

Тенгере покраснел. Арилой кашлянул. Фарин хихикнул.

— Так. Что здесь без меня произошло? — спросил Зикер.

— Я… это… пригорел немного, — выдавил из себя Тенгере. — И Архимаг сразу почуял. Он чуть было не успел, но… она оказалась быстрее…

Глаза Тенгере мечтательно затуманились.

— Так. Фарин. Быстренько расскажи мне, что тут у вас произошло, — приказал Зикер.

Узнав о явлении Богини, а также о том, что Тенгере уже поцелован, а посему непригоден для поглощения, Зикер облегченно вздохнул и рассмеялся.