Иван Галкин - По мостовой из звёзд

— Наверное, его даже доставить сюда было сложно? — спросила Рия.

— Конечно. Целая вереница повозок — тридцать телег, нагруженных рулонами. А затем эти рулоны разворачивают, строят каркас, и стелют огромные полосы ткани — а это, кстати, необычная ткань — внахлест, друг на друга. Конечно, такой шатер не мог бы быть цельным.

— Да, я знаю. Это луск, очень легкая, прочная и редкая ткань… — похвасталась Рия. — Только слишком дорогая… — С сожалением закончила девочка.

— Ты так говоришь, будто она тебе нужна, — сказал Саша.

— Если бы на платье…

Старик только рассмеялся. Он провел их к самому входу в шатер. Оказалось, что одна из клеток, расположенных у самого входа — совсем не клетка. Сколоченная из точно таких же досок, она имела дверь в рост человека. Но внутри она не была единым помещением. Клетка была разделена на множество небольших — где-то два на два метра расположенных по бокам комнаток, где стояли кровати, и одной центральной комнаты.

В центральной комнате пол был устлан коврами, а вдоль стен стояли стойки с оружием, броней и летным снаряжением, а также столики с бытовой утварью.

— А где все? — спросил Саша, оглядываясь, на множество пустых коек.

— Всем не обязательно находится здесь. Зачем молодым парням сидеть безвылазно в такой конуре? Они все нашли себе развлечения в городе. И ночует большинство там же, на постоялых дворах. А здесь каждый день остается четверка стражников — двое на вход, двое в патруль — у них комнатка ближе к входу. Только шатер большой и тут вы их даже не встретите. Еще здесь остается ответственный смотритель — следит за птицами и не дает им засиживаться. Вы как раз видели, как я выгуливал одну из них.

— И ты дежуришь здесь постоянно?

— Совсем нет. Хотя чаще других, пожалуй. Что мне старику делать в городе? К тому же, я старший наездник.

— То есть, ты командир группы?

— Нет, я что-то вроде советника и главного птицевода. Но мы ведь не об этом хотели поговорить.

— Да, расскажи мне о Клыке. То есть, о ласчи.

— С чего бы начать… Ласчи — это голос Пальда, так их называют. Все живые существа, кроме людей должны им подчиняться.

— Постой, — прервал наездника Саша, — когда я впервые увидел ласчи, в лесу, то на него нападали два огромных волка. И они его совсем не слушали… они его убили.

Родам нахмурился.

— Так… это ведь его потомство? Того ласчи, на которого напали хорхи?

— Да.

— Девочка, а ты знаешь, почему хорхи напали на ласчи?

— Конечно, — Рия ответила очень серьезно, — это посланники Ракхов.

— Видишь, — старик повернулся к Саше, — все дети знают эту историю. Видимо, ты из очень дальних земель, раз совсем не знаешь нашей веры. Тогда, я должен сначала рассказать тебе историю сотворения нашего мира.

Легенды гласят, что когда-то из небытия вечной гармонии возникли Асм и Ульм. Порядок и хаос. И когда мир разделился, создав их, из небытия возникла материя. Части ее разлетелись во всех направлениях, бессмысленно блуждая в пространстве. А Асм и Ульм жаждали воссоединиться, снова стать единым целым.

Ульм видел путь в созидании, для чего использовал части материи, он создавал звезды — целые миры, блуждавшие в пространстве. Он создавал для каждого мира хранителя, бога. И хранители созидали жизнь в своих мирах. Асм же, напротив, видел путь в разрушении материи. Воспротивившись брату, он разрушал миры, которые тот создавал. Но Ульм был сильнее, и миры создавал быстрее, чем Асм их разрушал.

Так, Ульм когда то создал этот мир и дал ему Ярби. Земли тогда не было — ее скрывал океан, в котором Ульм укрыл яйцо. Должно было пройти время, и из яйца должен был появиться Хранитель и создать жизнь. Но всезнающий Асм, пытаясь помешать Ульму, послал своих слуг — Ракхов, огромных зверей с множеством рук, которые должны были найти и уничтожить яйцо Хранителя. Однако их было так много, что от волн созданных ими, яйцо ударилось о землю, и от него откололся кусочек раньше, чем они его нашли.

Так, из кусочка яйца, родился первый Ласчи — шестилапый ящер. Едва он родился, как появился один из Ракхов, попытавшийся уничтожить яйцо. Ласчи вступил с ним в борьбу и победил. Понимая опасность, он поднял яйцо из глубин океана, и когда яйцо оказалось на поверхности, воздух пробудил Хранителя их мира — Пальда. И ужасный в своем гневе, Пальд уничтожил Ракхов. Лишь несколько смогли уйти от его гнева, спрятавшись в самой глубине океана.

Тогда создал Пальд жизнь, создал зверей и растения, создал народы, населяющие землю. И наказал им жить в порядке. А ласчи он дал возможность дышать воздухом и поселил на земле, посреди лесов, наказав им следить за тем, как все сущее соблюдает порядок. Глядит теперь Пальд за людьми с небес.