Иван Галкин - По мостовой из звёзд

На самом деле, Саша и по рынку бродил с конкретной целью. О том, чтобы найти местных лекарей он думал, но решил начать с травников. Наверняка такие были на рынке. Может, удастся и у торговцев выведать о других землях и болезнях.

Но ничего не вышло. Травники, все как один, ничего не знали. Были среди них и те, кто даже в своем ремесле разбирался не слишком хорошо, таких Ворон сразу опознавал. Но были и такие, которые оказывались совсем не глупыми людьми. Одним из таких был старик в небольшой лавке. Лавка была увешанной травами и корешками. На полках стояли чашки с мазями и глиняные горшочки с жидкостями. Но, едва услышав о священниках, старик начал плеваться. Он оказался городским лекарем, в спокойный период и свободное время торговавший снадобьями и травами.

Однако даже этот лекарь не знал лекарств от таких серьезных болезней как Красный мор. И тем более, никогда не слышал о раке. Но кое-что из него удалось выведать. Лекарь князя, образованный и неглупый человек, считался одним из самых ученых людей в городе. Если кто и мог знать — то он. Оставалась одна проблема — попасть к нему на прием могли только высшие руководящие лица города. Даже старостам цехов и городских общин попасть к нему было сложно — мимо князя, его родственников и местных дворян.

Так Саша шел и раздумывал о том, как ему попасть к этому лекарю, когда увидел огромный шатер за рынком. Сине-белый, поднимался он на три этажа в воздух, а основание его было почти триста метров в диаметре. Он не замечал его раньше только потому, что город находился на холме. Дом Ярда был на одной его стороне, а шатер — на другой. А ведь город был огромен — с многотысячным населением. Рынок находился на возвышенности, и, поднимаясь на нее, синий шатер резко показывался перед глазами.

Увидев синий купол, Саша подошел к прилавку очередного торговца тканями.

— Извини, — обратил он внимание на себя.

— Гхм? — За прилавком стоял здоровяк с огромным красным носом и густой бородой под ним.

— Ты не подскажешь, что это за шатер вдали?

— А, гхм, это. Это шатер Небесных владык.

— Небесных владык?

— Наездники, гхм, на горных карранах, из горного княжества Згок.

— А что такое — эти горные карраны?

— Неужели ты никогда не слышал? — удивился здоровяк. Он даже запустил в бороду толстые, красные как сардельки пальцы, и почесал подбородок. — Гхм, я думал, все дети знают эти сказки. Это огромные птицы, родственники почти таких же огромных степных карранов, но гораздо, гхм, гораздо больше. А наездники их приручают, и используют для полетов.

— Так вот что это была за птица.

— Да, второй разум был разумом наездника.

— Благодарю, — сказал Саша торговцу.

— Гхм, да не за что. Ты, раз уж никогда их не видел раньше, сходил бы, гхм, посмотрел. Они ведь здесь не навсегда. Горный князь их послал на помощь нашему, вот они и встали тут. Гхм. Правда, почему-то не за городом, а на площади, где обычно ярмарки проводятся. Вот там сельские шуму-то подняли…

— Благодарю, — еще раз сказал Саша и отправился к шатру. Торговец и не смотрел на него, глядя куда-то вверх. Он, похоже, даже и не заметил, как мальчик ушел. Словоохотливый здоровяк все еще разговаривал, углубившись в свои мысли.

У шатра толклась уйма народу. Пространство вокруг было просто переполнено торговцами всех мастей. Словно шатер вытеснил их с площади, размазав в узких коридорах прилегающих улиц. И у входа дежурили двое стражников, отгоняя излишне любопытных. А еще двое постоянно ходили по периметру. Правда, это не мешало детям самых разных возрастов крутиться рядом.

Стражники были вооружены, как и городские, мечами. И одеты были тоже, в кольчуги и шлемы с открытым лицом. Но, в отличие от городских, они носили темно-серые рубахи поверх кольчуг. На рубахах был вышит герб парящей птицы. Увидев охрану, Саша даже расстроился. Он думал, что удастся посмотреть на чудесных птиц, а тут явно вход для любопытных зевак был закрыт. А шатер даже внешне оказался очень интересным — он явно был сшит из очень легкой ткани, наподобие шелка. Где-то до высоты второго этажа внешняя стена шатра шла вертикально, затем переходя в плоскость, ведущую к центру. Саша шел вдоль этой шелковой стены, и изумленно смотрел на маячивший в вышине купол.

Он даже не заметил, когда остановился. И в этот момент откуда-то сзади раздался голос.

— Ушёл.

— А? — Саша развернулся. Напротив стояла девочка лет двенадцати. С растрепанными, отливавшими черным волосами, и светлыми карими глазами. Она была одета в простой синий сарафан, расшитый белыми полосками по краям юбки и рукавов. Саша убедился в том, что говорила именно она, когда оглянулся — никого больше не увидел.