Иван Галкин - По мостовой из звёзд

Вождь прервался, посмотрел собеседнику в глаза, и Кром увидел, что Владыка не просто уверен в том, что говорит, это волнует его уже долгое время. Он понял теперь, что вождю это не даст покоя никогда. А Владыка продолжил:

— И мы потеряли главное — мы потеряли дом в нашем сердце. Не возводили мы величественных сооружений, о которых так любят говорить приходящие к нам странники. Не сочиняли мы стихов и песен — ведь у нас было все, что нам нужно. Мы довольствовались теми легендами и песнями что имели, и что приходили к нам из других краев. Не создавали ремесленники наши отличных товаров — зачем, если леса наши полны дичи, реки — рыбы, а соседи платят нам дань?

— Хочешь сказать, Боги наказали нас?

Вождь усмехнулся. Кром успел увидеть, как на его лице проскользнули горечь и злоба.

— Именно так, Кром. Но они дали нам шанс. Погляди на наш народ сейчас. Они поют песни о прекрасном крае, где жили их предки. Они создают товары, ради которых сюда приходят торговцы, готовые дать им пищу взамен. Ведь земли эти скудны. И они трудятся теперь. Каждый день. И долг мой — вести мой народ к процветанию, сохранить его и не дать безысходности сгубить дух нашего народа.

Он говорил это, но в его глазах не было блеска фанатизма. Он говорил это словно обыденность. Этот человек умел отвечать за свои ошибки и знал, что вместе с ним ответят его люди…

— Но зачем, если мы проиграем? А то, ведь будет еще хуже. Разве стоит кровь наших людей и потеря нажитого попытки вернуть давно утраченное?

— Даже если мы проиграем, жизнь будет торжествовать в сердцах моих людей. И если так — я поведу их на поиски другой земли. Но почему ты так уверен, что мы проиграем? Я докажу тебе, что все изменилось. Мы изменились. Нас меньше, мы слабее, но дух наш силен. И мы вернем наши земли — или хотя бы часть их. Теперь мы будем хитрее и умнее.

— Не знаю я, Владыка. Сколько видел я на своем веку и сейчас могу лишь одно сказать — не видать нам земли. А то, гибель людей попусту не вернет народу духа, вперед нам двигаться надо. Иногда прошлое надо забыть.

Вождь в раздражении взмахнул рукой:

— Стар ты стал, мысли новые не приемлешь в полной мере. Ты, Кром, позови-ка ко мне лучше Нарма и Сотра, да прикажи стол накрыть. Раз уж начал ты разговор, то и продолжим, но теперь о деле. Вести соглядатаи полезные принесли. Может, и ты поймешь, когда услышишь, почему я уверен, что дело верное.

Все повторялось. Саша еще не вышел за пределы деревни, когда Клык зашипел. И Ворон теперь заметил вовремя.

— Звери. Хищники, их пара. Движутся сюда, и быстро.

— Где?

И Ворон показал. Пока еще далеко, но уже различимы среди редко растущих деревьев, к деревне неслись огромные волки. Хорхи, как называл их Пан. Как их не называй, Саша видел главное — это те же твари что напали на него в лесу, и они мчатся сюда. Он подхватил на руки рвавшегося вперед Клыка. Забросил ящера в рюкзак, развернулся и побежал обратно в деревню.

— Хорхи! Хорхи! — Саша бежал, спотыкаясь, выкрикивая единственное, что люди вокруг могли понять. И он с ужасом видел, что большинство смотрит на него как на умалишенного. Глупо уставились на него, пара детишек даже смеется. Он приблизился к самому большому дому в селении — дому старосты. И тот выбежал на улицу, услышав крики. Не известно, каким образом, но староста сразу почувствовал, что мальчик не сошел с ума и что опасность близко. Единственный из выбежавших на улицу жителей он понял все правильно и начал действовать.

Староста зычными криками привлек внимание жителей, властно и громко отдавая указания, он разгонял жителей обратно по домам. Но он не успел. Слишком медленные, неторопливые, вместо того чтобы действовать, они пытались понять что происходит. И когда первый волк выскочил на улицу, она все еще была полна людей.

Выскочив из зарослей на окраине, самец огромными прыжками несся к деревне. Следом за ним неслась самка. Он ворвался в толпу разбегающихся людей. Какой-то мужик встал между ним и своей женой, достав из-за пазухи нож, так нелепо и бесполезно смотревшийся на фоне огромного зверя. Волк, не замедлившись, на ходу, рванул его зубами. Прыснула в стороны кровь, почти разорванное надвое тело упало на землю. Не останавливаясь, волк отбросил лапой женщину со своего пути, и та безжизненной куклой отлетела в сторону, упав на дорогу. Она так и осталась валяться в пыли.

Жителей охватила паника. Раздались крики детей, женщин, люди разбегались по домам. Староста кричал Саше, чтобы он бежал в его дом. Как завороженный мальчик смотрел на волков, устроивших резню. Ворон отчаянно что-то кричал, кричал и староста, готовясь закрыть дверь. Саша очнулся, когда Клык рванул когтями кожу на руке. Он бросился по опустевшей улице к дому, и тогда волк заметил мальчика и ящера у него на руках. Мгновение назад он терзал тело одного из тех, кто не успел укрыться в своем доме. А сейчас он бросился к мальчишке.