Мари Сойер - Селин Баст. Жизнь во сне

— Уважаемый, в прошлом месяце я выкупил у вас целую партию отъявленных головорезов. По крайней мере, вы так утверждали. К настоящему моменту двадцать человек из тридцати уже мертвы.

— Но, сэр, я же не могу лично для вас учить преступников убивать. Моя задача — бороться с подобными умениями.

— Отлично, где вы предлагаете брать мне людей? Идет война. Мне необходимо послать несколько отрядов к границе королевства. Кого мне посылать? Ремесленников, ткачей? Большинство солдат, способных держать оружие, уже там, но их не хватает. Я готов купить у вас хоть чертей, если вы их продадите и научите держать мечи.

— Может быть, вам стоит перестать тратить деньги на покупку мясников, а нанять пару десятков наемников, которые готовы убивать, если им будут вовремя платить жалованье? — я произнесла это, стоя спиной к двери и чувствуя, что свобода близка. Стоит только протянуть руку, чтобы поймать ее за хвост, и, если мне повезет, то уже завтра я буду наслаждаться свежим воздухом и вкусной едой.

— Кто у тебя там?

— Никого, кто стоил бы вашего внимания, Барон.

— И все же открой дверь, я хочу посмотреть.

— Я же говорю, там не на кого смотреть. Уверяю вас.

Мне показалось, что я услышала скрежет шпаги, вытащенной из ножен прежде, чем прозвучало уверенное:

— Открывай!

Мгновение спустя в замочной скважине заворочался ключ. Я едва успела отойти от двери и встать лицом к своим посетителям, когда в мою камеру вошли двое. Стражника я хорошо знала. Мое внимание привлек его спутник. Это был мужчина лет двадцати шести, всего на пару лет моложе меня. Впрочем, мне могло показаться, в моем распоряжении было не очень много света. Он был немного выше меня и обладал изящным атлетичным телосложением. Кудрявые волосы золотистого цвета достигали середины шеи и были перехвачены черной шелковой лентой. Я разглядывала ровно до того момента, когда мой взгляд встретился с его глазами голубого цвета, в середине которых мелькали золотистые огоньки.

— Кто это? — несмотря на скользивший по мне заинтересованный взгляд, голос его оставался холодным.

— Меня зовут Селин Баст, — не дожидаясь приглашения, представилась я. Он перевел взгляд на стражника, видимо, ожидая пояснений.

— Один из самых опасных наемников, которых мы ищем, Барон. Убивать начала чуть ли не с колыбели.

— Не надо клеветы, друг мой. Убивать я начала ровно в двадцать один год, а в этом возрасте, согласитесь, довольно сложно уместиться в колыбели.

Губы Барона тронула сардоническая усмешка.

— Сколько ты за нее хочешь?

— Я сожалею, но я не могу продать ее вам, как остальных заключенных. По крайней мере, до суда, на котором будет доказана ее виновность. После суда она будет лишена всех гражданских прав, и тогда она ваша. На любых ваших условиях.

— Не дождешься, — при мысли, что меня могут продать как рабыню или племенной скот я пришла в ярость.

— Что ты сказала?!

— Я сказала, что ты не дождешься возможности продать меня. Я тебе не мелкий воришка и не шлюха с тракта.

— Да я тебя…

Он начал приближаться ко мне широкими неуклюжими шагами.

— Еще шаг, и ты об этом пожалеешь.

Я не была напугана. Что-то подсказывало мне, что у меня, в самом деле, хватит сил заставить его пожалеть о содеянном. Он не остановился. Продолжая приближаться ко мне, он достал короткую плеть, которой секли заключенных. Он замахнулся. Я не стала дожидаться удара, а с силой ударила ребром ладони ему в кадык, а после с размаху всадила ногу ему в живот. Стражник застонал, медленно оседая на каменный пол.

Я уже слышала топот стальных сапог охраны, когда Барон захлопал в ладоши.

— Я хочу предложить тебе сделку, Селин. Я вытащу тебя отсюда, взамен ты займешь место в моей армии. Мне не хватает людей.

— Я не работаю на власть.

— Я не имею так много власти, чтобы вызвать твое отвращение. Идет война. На рубежах не хватает солдат. Мне кажется, что ты подходишь.

— Я уже ответила.

— Подумай еще раз, выбор у тебя небогат. Либо война, либо веревка.

В камеру вбежала стража, и секунду спустя я уже снова была в наручниках и лежала лицом в пол. Последним, что я успела прохрипеть, было:

— Я согласна.

— Господа! Я настоятельно не рекомендую вам калечить девушку. Проводите меня к начальнику тюрьмы.

Меня отпустили, даже не особо помяв. Правда, наручники с меня так и не сняли. Я пролежала еще минут тридцать, пока окончательно не замерзла. Немного повозившись, я смогла встать и начала нервно мерить шагами свою камеру.