Мари Сойер - Селин Баст. Жизнь во сне

— Сука! Противоядие!!! Ты обещала!

— Когда попадешься в следующий раз, внимательно следи за ножами, которые в тебя метают. Сегодня мой кинжал был пуст. В следующий раз я не допущу такой ошибки. Пошла!

Я выслала лошадь в галоп навстречу рассвету.

Теперь на турнир можно было и не ехать. Сейчас в моей сумке ровно та сумма, которую необходимо было внести в казну Клана. Но мною двигало любопытство. Можно было не участвовать, но посмотреть на это надо.

Через пару миль я заметила небольшой силуэт, который довольно живо меня догонял. Я пришпорила лошадь, но особого эффекта это не дало. Тогда я развернула свою кобылу, перегородив тракт, и обнажила меч. Отдавать деньги я не собиралась. Приглядевшись внимательнее, я поняла, что это лишь Стивен на лошади одного из моих бывших попутчиков.

— Эй, я не хочу тебе зла. Убери клинок.

На меня он смотрел со страхом, на меч — с уважением.

Я убрала оружие и поехала вперед.

— Как тебя зовут?

— Селин. Селин Баст.

Он внимательно посмотрел на меня, потом уже с пониманием на мой костюм и оружие.

— А я — Стивен.

— Это мне уже известно.

— Значит, ты наемник?

— Значит, да.

— Понятно.

Он хотел добавить что-то еще, но передумал. Просто махнул рукой и поехал дальше.

— Расскажи мне о турнире.

— Ты же не собираешься участвовать?

— Расскажи мне о турнире, тогда я смогу решить.

— Ты сумасшедшая, — насчет сумасшедшей это он верно подметил, — хорошо, тогда слушай. Турнир начинается завтра на рассвете. Сегодня у нас еще останется время на отдых и подготовку оружия. Прием заявок на участие закончится сегодня на закате. Есть примета, что тот, кто приедет с последними лучами солнца — заберет главный приз. Но убийцы люди не суеверные. Приз один, а шансов не успеть подать заявку более чем достаточно. Поэтому все стараются приехать раньше. Турнир длится один день, поэтому дожить до финала практически нереально. Всех разбивают на четверки, где сражаются пара на пару. Пока не остаются только три пары. Участники этих пар сражаются за первые три места между собой. Шесть человек — три приза. Бой продолжается либо до смерти противника, либо до тяжелых травм, после которых он не сможет взять оружия или подняться. Добивать упавших не запрещено. Бить в спину не запрещено. Вообще можно все, что угодно. Мораль проста: доживи до конца — получи награду.

За разговором мы добрались до Салема. Салем — городок крови и оружия. На каждой улочке здесь было минимум по одной оружейной лавке. Первое, что надлежало сделать, — найти оружейника, который сможет изготовить болты для моего арбалета. Да и сам арбалет не мешало бы перебрать и смазать. Из всей массы оружейников, которых я тут встретила, мне больше всего приглянулся угрюмый мужчина лет сорока пяти, который молча осмотрел болт и сам арбалет, понимающе хмыкнул и назвал цену в один золотой за болт. Подумав, что такая цена заставит меня аккуратней тратить болты, я рассчиталась за десять болтов и сказала, что заберу работу после турнира.

— Если выживешь, — проскрипел мне вслед оружейник.

Мысленно послав его ко всем чертям, я отправилась на поиски кого-нибудь, кто разбирался в ядах. Мои поиски были долгими. Я уже успела трижды передумать и все же продолжала искать. В момент, когда я проходила по особенно узкой улице, в мою руку впилось что-то жесткое и втащило меня внутрь какой-то халупы.

— В городе говорят, что пришлая женщина-наемник хочет дорого купить яд.

— Правильно говорят.

— У меня большой выбор ядов.

Я кивнула и вытащила на стол кинжалы. Он внимательно осмотрел все шесть кинжалов.

— Какой яд ты ищешь?

— Я не знаю. Думаю, что вы можете мне что-нибудь посоветовать.

Он расплылся в жабьей улыбке, словно мои слова чрезмерно льстили ему.

— У меня есть прекрасный пузырек, содержимое которого после попадания в кровь вызывает практически полный паралич конечностей. Действие яда длится около трех часов, потом он выводится естественным путем. Идеально подойдет, если нужно время и не нужна смерть. Есть яд, который вызывает практически мгновенную и бесшумную смерть.

— Это подходит. Я возьму оба. Сколько вы хотите?

— Пять золотых.

Я расплатилась за яд и отправилась на центральную площадь, где принимались заявки на участие в турнире. Я могла и не участвовать. Долг перед Кланом перестал быть проблемой. Сомневаясь, стоит ли ввязываться в эту авантюру, я нос к носу столкнулась с кузеном, о котором уже успела позабыть.