Галина Романова - Бывших ведьмаков не бывает

Она по-своему поняла его жесты.

— Я попробую.

Поправив на груди шаль, она подошла к крюку, дернула обмотанный вокруг него повод раз, другой. Потом попыталась развязать узел, но, провозившись несколько минут, только запутала его сильнее.

— Не получается! — Владислава сдула со лба выбившуюся из прически прядку. — Крепко примотана!

Лясота знал, что дело не в крепости. И у кого-нибудь другого в руках повод развяжется от легкого прикосновения.

— Я не знаю, что делать! — всплеснула руками Владислава и вдруг обхватила коня за шею, прижавшись щекой. — Но обязательно что-нибудь придумаю!

Утром колдун вышел на двор мрачный настолько, что стоило ему показаться на крыльце, как Лясоту пробрала дрожь. Вывернув шею, он с тревогой следил за приближавшимся стариком. Тот выглядел так, словно не спал всю ночь. Вслед за ним на пороге показалась княжна Владислава. Кутаясь в свою шаль, она не сводила глаз с жеребца и старика. Девушка не сомкнула глаз до рассвета, ворочаясь с боку на бок и терзаясь тревожными мыслями. Ей было страшно, одиноко и ужасно жаль своего спутника. Она даже не так волновалась о себе, как о нем. Бедненький! Ей хорошо — лежит в постели, рядом с теплой печной трубой, сыта и никем не обижена. А он стоит там себе под открытым небом, без воды и еды… Как он на хлеб накинулся! И даже слова сказать не может! А этот злой старик опять станет его мучить!

Утром девушка попыталась вступиться за Лясоту, попросила освободить. Колдун выслушал ее, насупив брови, но договорить не дал, шлепнув ладонью по столу.

— Это мой дом. В нем я хозяин. Тут мои законы. А он их нарушил. Впредь будет ему уроком.

— Так вы его освободите? — встрепенулась тогда княжна.

Колдун смерил ее насмешливым взглядом.

— Погляжу.

И вот теперь Владислава потянулась следом, чтобы своими глазами увидеть, исполнит ли колдун свое обещание.

Она ахнула, когда в руке у него внезапно оказалась плеть. Самого Лясоту пробрала дрожь. Он прижал уши, напрягся, готовый терпеть новую боль, попятился, врезавшись крупом в повалившийся за день забор и задирая голову, чтобы не попало по глазам. Но колдун только снял с крюка повод и отвел его в конюшню. Вышел он оттуда несколько минут спустя один.

Не помня себя, Владислава кинулась внутрь. Все стойла были пусты, и только в одном из них переминался с ноги на ногу золотисто-каурый жеребец. Он по-прежнему был привязан за ту же самую уздечку, только теперь повод был подлиннее, так что можно было дотянуться и до полных овса яслей, и до воды.

— Вы? — всплеснув руками, девушка бросилась к коню. — Да сколько же это будет продолжаться?

«Пока кто-то уздечку не снимет!» — хотел сказать Лясота, но только тихо заржал.

— Вы чего тут забыли, барышня? — Колдун показался на пороге конюшни — черная тень на фоне светлого пятна. — Пущай постоит. Ему полезно! Не весь еще норов дурной из него вышел. Ишь как глаза пучит. Того и гляди, лягнет.

— Я только… — Девушка невольно придвинулась к Лясоте поближе, как будто он даже сейчас, на привязи, мог ее защитить. — Посмотреть, как он…

— Дела все переделаете — и можете миловаться, сколько душе угодно! — отрезал колдун.

— Какие дела? — оторопела Владислава. От удивления княжна даже не обратила внимания, на что намекал старик. Она жила тут уже пятый день, и все это время чувствовала себя гостьей, маясь от скуки и тревоги.

— А такие! Пора и вам, гостюшка дорогая, ручки белые работой потревожить. Дрова-то колоть не заставлю, а вот мисок, кружек да плошек грязных накопилось много. И зашить-починить кое-что надо. С иголкой-ниткой управляться небось нянюшки вас обучали? Вот и поглядим, хорошо ли вас выучили!

Властно взяв ее за локоть, хозяин вывел девушку из конюшни.

Работы оказалось много. Одних мисок и тарелок дюжины четыре, не считая кружек и ложек. Потом пришлось скоблить стол, подрубать скатерти и полавочники, пришивая к ним красную узорчатую бахрому. Мести пол, в сундуках перетряхивать одежду — сначала вытащить, вынести на двор, встряхнуть, чтоб избавить от пыли, затем уложить все назад и засыпать сушеной лавандой — от моли. Непривычная к такой работе, Владислава чуть не плакала. Удерживало ее только одно: а что, если колдун разозлится на нее и тоже в кого-нибудь превратит? Что им тогда делать? Девушка не могла представить себя в облике, скажем, козы или коровы.

Она еще возилась, подметая полы, когда на дворе послышался шум, и колдун пристукнул по столу.