Анатолий Арсеньев - Свободные миры. Игра змея

Я уже был возле входа в Трезубец, когда увидел, что из ворот вышло 3 каких-то людей. Вначале мне показалось, что моё восприятие сбилось, однако это всего лишь были тройняшки. Трое рослых, крепких юношей. Каждый нёс тяжёлый баул.

— Стой, кто таков? — услышал я.

Проклятье, это уже становится дурной привычкой. Родилась мысль шибануть заклятьем каким — нибудь. Проверил ману. Всего 7 единиц. Хммм, значит, мана восстанавливается примерно за сутки. Не так уж и плохо.

— Гость старосты, — сурово ответил я. — А вы кто?

— Мы браться охотники. Архип, Аристарх и Анисим. — Архип поочерёдно показал кто есть кто. — Сейчас на охоту, за реку. Словим кого.

Он оглядел братьев, подмигнул, и все трое, явно довольные собой, заржали.

Ой, умники, подумал про себя, но ничего, скоро попляшем. Я тоже растянул губы в усмешке, и их смех словно оборвало.

Каждый одарил меня злым взглядом, и они пошли по своим делам.

Зашёл в ворота. Тот же самый поджарый стражник встретил меня неприветливым взглядом.

— Ну? — нетерпеливо спросил он.

— Воды дашь? — в тон ему ответил я.

Он буравил меня взглядом, затем скрылся в подсобке, и вынес кружку. Я смочил губы. Вода… Я жадно выхлебал кружку, и, не проронив ни слова, пошёл дальше.

Увы, глаз на спине у меня не было, я бы хотел увидеть выражение его лица.

— Стой! — услышал я через пару мгновений. — Зайди к кузнецу Илье, он живёт на окраине деревни, за трактиром. Попроси себе кольчугу для занятий.

Oтмахнулся от стражника, но пошёл в указанном направлении. Удивительно, но никого не увидел на своём пути. Даже торговые ряды опустели. Хмм… Трактир-то окружён лесом, а далее вроде должна быть стена. Направился в обход, и увидел небольшую тропку вглубь.

Лес скрыл меня от лучей солнца, пока шёл. Вскоре увидел небольшой дом с пристройкой. Подойдя к воротам, услышал, как кто-то работает.

— Алё, хозяева, отворяй, — прокричал.

Звук смолк. Невысокий, но с очень мощными руками, лысый мужчина открыл ворота.

— Кто таков?

Опять….

— Тёмный эльф, колдун.

— Чем Вам помочь, Ваше магичество? — я услышал чуть дрогнувший голос. Могут, когда захотят…

— Стражник к тебе послал. Тот, который худой, а не Ефим.

— Лазарь-то? И чего надо?

— Кольчугу мне для занятий сказал сделать.

Секундное замешательство:

— Не могу, торговцу Киму обещал пару бочек сделать. Сидр продавать будет.

— Я с ним договорюсь, начинай.

— Как скажете, господин маг, как скажете, — подобострастно отозвался тот.

— Где он живёт?

— В трактире он сейчас, перед вами зашёл, заказ сделал.

И вот, в конце концов, родной трактир! Я зашёл внутрь. Народ обедал, и моё появление им наверняка испортило аппетит. Ну что же, хоть какая-то компенсация за причинённые неудобства.

Приблизился к столу старосты. Он опять жарил что-то вкусное. Может и мне чего перепадёт?

— Здравствуйте, Пётр Иванович.

— И тебе, Змей, не хворать, — степенно отозвался он в ответ. — Как тебе у нас, огляделся?

— Немножко, — скромно ответил я. — Сейчас мне нужен торговец Ким, не подсобите?

Староста решил проблему самым простым способом, он встал, и крикнул, махнув рукой: "Ким поди сюда!"

Ким, бочкообразный седой старик с обвислыми бровями и маленьким крючковатым носом, поднялся, и довольно резво для его комплекции, подбежал к нам.

Представив нас друг другу, и сказав неизвестно отчего довольной Варваре принести мне еды, Пётр сел дальше жарить мясо, исподволь наблюдая за ходом беседы.

Я дождался принесённой тарелки и большой кружки пива. Староста срезал мне здоровый кусок мяса.

— Итак, господин Ким, сегодня мне пришлось немножко погулять вокруг… — сделав раздражённое лицо, процедил я в ответ.

— Ддаа-да-да, продолжайте, чем я могу помочь? — неизвестно почему, тот побледнел.

Cделал паузу, решив чуть перекусить.

— Кузнец будет делать заказ для меня, ваши бочки ведь могут подождать? — спросил, сделав большой глоток отличного пива.

— Конечно, могут, — быстро закивал головой тот.

От меня не ускользнуло мимолётное переглядывание между ними, когда я спрятал глаза, делая ещё один глоток.

— Отлично, — поблагодарил. — Больше не смею вас задерживать!

Облегчение в его глазах было настолько заметным, что я чуть не расхохотался.

Закончил трапезу, поблагодарил хозяина, и решил пойти поспать, чтоб наметить себе план действий. Странности поведения НИПов я оставил на потом, они вели себя как настоящие люди, и дурацкое отсутствие квестов прекрасно вписывалось в ту непонятную ситуацию, в которой я оказался.