Валерий Атамашкин - Избранный. Печать тайны. Книга 2

— Опусти голову юноша, — сказал колдун.

Его голос был сухим и безжизненным. Старл опустил голову вниз и почувствовал как на волосы упали крупинки того самого порошка из мешка на поясе мага. Издавая неприятный скрежет, маг навершием посоха обвел круг. Старл зажмурился. Может быть сейчас он должен будет почувствовать что-то? Однако ничего не произошло. Никак не отреагировала метка на плече юноши, которая могла предупредить Старла об опасности. Захотелось только почесать голову, зудевшую после того как колдун осыпал волосы порошком.

Однако странно начали себя вести лошади. Животные забеспокоились, начали недовольно ржать, бить копытами и мотать головами. Старл успевший подняться на ноги заметил что поведение лошадей вызвало беспокойство колдунов. Люди в черных рясах своими неживыми ничего не выражающими глазами внимательно всматривались куда-то вдаль, за ограду из кольев с черепами животных. Неожиданно кони, запряженные в телегу будто сошли с ума и рванули с места. Упряжка на полном скаку протаранила возведенную черными магами изгородь смерти. Сразу несколько кольев оказались сломаны, черепа слетели на землю. Копыта коней взметнули вверх аккуратно рассыпанный между кольями порошок. Кони на ходу перевернули телегу, сбросили извозчика и не останавливаясь поскакали в сторону леса. Старл заметил, как вздрогнул всем телом один из колдунов. Тут же Старл почувствовал жжение метки на плече. Не успел юноша понять, что происходит и что именно пошло не так, как у частокола, в том месте, где он оказался пробит, раздался крик. Кричал кавалерист. Буквально из ниоткуда на кавалериста набросился ходячий. Тварь оторвала мужчине руку и завалив кавалериста на землю вцепилась в горло, разрывая связки и артерии. Это было невероятно. Зомбяк появился из ниоткуда, будто свалившись на голову с небес. В манипуле поднялся переполох. Не успевшие прийти в себя после обряда колдунов бойцы растерялись. Кто-то отпустил уздечки, взбесновавшихся разом коней, кто-то выхватил меч, а кто-то так и остался стоять наблюдая за тем как тварь разрывает товарища. В криках кавалериста разрываемого на части ходячим не были слышны приказы Розана.

— В строй! Боевой порядок!

Несколько бойцов бросились на помощь товарищу. Колдуны предпочли удалиться и что-то чертили своими посохами на земле. В руках черных магов показались изогнутые кинжалы и небольшая чаша. Старл обнажил меч. Это было невероятно. Из ниоткуда, прямо за прорванным частоколом появлялись мертвяки. Тела ходячих были совсем свежими. Юноша не видел никаких следов разложения и если не походка кидавшая мертвяков из стороны в стороны и стоны, можно было предположить что за частоколом находятся живые люди. Старл разглядел цифру два вышитую на туниках мертвяков. Это многое объясняло. Перед ним были те, кто формировал вторую укрепленную зону перед городским кладбищем. Не приходилось сомневаться, что укрепзоны больше нет. Кроме того, среди мертвяков были и те, у кого на поясе можно было разглядеть бутылки с зажигательной смесью. Старл узнал в них наемников, охранявших берега реки. Но как получилось, что люди, охранявшие кладбище и реку обратились ходячими? Сразу, будучи не похороненными в землю на погосте… О подобном Старл слышал впервые. Впрочем времени на размышления не оставалось. Кавалеристы Розана, которых начальник охраны барона и новоявленный магистрат, наконец сумел собрать в строй и приготовились к атаке. Наемникам капитана Бекора не требовалось никаких приказов. Головорезы, издав боевой клич, двинулись на помощь. Громче всех ревел Пук, размахивающий огромной дубиной над головой. Орку требовалось выместить злость и забыть о страхах.

Завидев манипулу, твари зашипели и с невероятной скоростью, отнюдь не присущей мертвякам, бросились к частоколу, за которым их поджидали кавалеристы и наемники. Добрая дюжина мертвяков оказалась на расстоянии прямого удара и бойцы приготовились атаковать, как вдруг ходячие вспыхнули ярким пламенем, словно спички. Воинов обдало жаром. Опешившие кавалеристы и наемники только чудом успели прикрыть лица от огня. Все длилось какое-то мгновение, а затем жар исчез. Старл опустил руку, всматриваясь ослепленными глазами за частокол. Там где только что были твари, на земле теперь лежало с десяток кучек пепла. Огонь испепелил мертвяков, превратив их тела в прах. Манипула взорвалась ликованием. Аплодировали кавалеристы, хохотали наемники Бекора. Растерянный юноша посмотрел на пятерку черных магов. На лицах колдунов по прежнему не было видно ни одной эмоции. Все что выражали физиономии магов были хладнокровие и безразличие.