Джозеф Дилейни: Жертва Ведьмака (ЛП)

Она рухнула на Ордин сверху, прижимая ее к мраморному полу, и они обе стали обмениваться яростными ударами. Я поднялся на ноги, и мое сердце покачнулось, когда белые перья мамы опалились жаром тела саламандры и стали черными. Я услышал слова мамы:

— Оставь меня, Том! Уходи, я задержу ее!

Я шагнул к ним, стремясь ослушаться ее и помочь, но все-таки остановился, наблюдая, как они разрывают друг друга на части. Что я мог сделать? Ровным счетом ничего. Я умру в считанные секунды, не успев и царапины Ордин оставить. И хотя мое сердце кричало об обратном, я схватил свою оставшуюся целой цепь и пустился прочь от этого места. Вот и все…

Дрожа от волнения, я мчался вверх по лестнице, остановившись лишь раз для того, чтобы забрать свой мешок и фонарь. Я думал, что Маб пойдет со мной, но она кивнула мне головой в знак прощения.

— Я не могу идти, потому что барьер мне не пересечь, Том. Я выйду, когда твоя мама сможет мне помочь, так что иди один.

Я ничего не ответил. Я не доверял самому себе, ведь если я открою рот, то не сдержу слез.

Я быстро спустился по винтовой лестнице и пересек мрак, надеясь, что иду именно к барьеру, а не в другую часть купола. Когда я, наконец, достиг его, я с облегчением вздохнул, увидев Алису, Аркрайта и Ведьмака.

Я перешагнул через невидимую границу.

— О, Том! — воскликнула Алиса и бросилась ко мне. — Тебя не было так долго, а мы так и не смогли найти другого пути и вернулись сюда, чтобы встретить тебя. Я уж думала, что ты не вернешься.

Она вдруг отстранилась и посмотрела мне в глаза. — Но что-то плохое действительно случилось, не так ли?

Я кивнул, но не смог выговорить ни слова.

— О, Том! Ты весь обгорел, — сказала она, касаясь моих опаленных волос и ожогов на лице.

— Ничего, — ответил я. — Это не такая уж проблема по сравнению с тем, что случилось.

— Давай, парень, — сказал Ведьмак, и его голос был на удивление спокойным и нежным. — Расскажи нам.

— Мама. Она сражается с Ордин. Она сказала мне, что они оба умрут, и это приведет к разрушению цитадели. Мы должны уходить!

— Разве ничего не сделаешь, Том? Мы же можем ей помочь, — сказала Алиса.

Я покачал головой и почувствовал, как горячие слезы скатываются по моим щекам. — Все, что мы можем сейчас сделать, это выполнить последнее желание мамы и уйти до того, как Орд начнет рушится, и откроется портал.

— Если мы останемся здесь, то канем в бездну вместе с ним, — мрачно сказал Аркрайт, качая головой.

Времени на обсуждение у нас не было. Мы ринулись обратно к темным коридорам и клеткам цитадели и стремительно спустились по лестнице к мощеному двору.

Стало жарко, но не от бега. Температура воздуха резко подскочила вверх, и стены стали излучать тепло. Вскоре Орд снова охватится столпом огня, как когда появился из портала, а все его гости уйдут вместе с ним. В какой-то момент дорогу нам преградил огненный элементаль, но Ведьмак, не останавливаясь, ткнул того посохом, и светящийся шар уплыл.

Мы почти достигли выхода, когда из стены позади нас выскочил еще один шар и быстро поплыл в нашу сторону.

Я оглянулся. Теперь их было уже шесть, и они нас догоняли.

Мы достигли узкого прохода, и тут Аркрайт остановился.

— Вы идите! — крикнул он нам и вскинул свой посох. — Я задержу их на столько, на сколько смогу.

— Тогда я остаюсь с тобой! — воскликнул Ведьмак.

— Смысла нет, — раздраженно кинул тому Аркрайт. — Отведи детей в безопасное место и будь добр, сохрани им жизни. Они важны, и ты это знаешь.

Ведьмак колебался, но потом схватил меня за плечо и толкнул к проходу. Я пытался сопротивляться, но Алиса взяла меня за руку и потащила наружу.

Ведьмак, Алиса и я пересекли туннель, вырвались из цитадели и поспешили к полуразрушенному городу так быстро, как могли. Вскоре мы обнаружили, что были не единственными, кто выжил. Группа ведьм, включая Грималкин и Маб, бежали впереди нас.

Внезапно раздался грохот за спиной, а за ним последовал сердитый крик раненого зверя, который заставил нас обернуться. Темное облако над цитаделью снова сформировалось и заполнилось огнем. Зигзаги молний ударяли в купол и башни.

Я думал о маме, находящейся внутри. Орд начал распадаться на части и исчезать во мраке и огне. Там находилась и Ордин, которая больше никогда не сможет вернуться в наш мир. И Билл Аркрайт. Что если бы он пошел с нами? Смогли бы мы выжить все вместе?

Через несколько мгновений огонь исчез, и сильный ветер стал притягивать нас к тому месту, где только что возвышалась темная крепость древней богини. Затем хлынул ледяной дождь. Я закрыл глаза, и мне показалось, что я вернулся домой. Мы долго ждали, но Аркрайт так и не показался. Стало ясно, что он точно мертв.