Кристофер Сташеф - Чародей в ярости. Чародей-странник

— А ведь это строили люди… — вырвалось у Чорной.

— Да, люди, — кивнул Йорик. — Великое множество людей. И особого выбора у них не было.

Движущаяся дорожка доставила спутников к началу другого эскалатора, и он повез их по туннелю, поднимающемуся под уклоном вверх. Рода привели в изумление его размеры.

— Ты сказала — семнадцатый век?

Чорной кивнула.

— Но для чего был нужен этот туннель? Ведь тогда не было никаких эскалаторов?

— Он был нужен для пушек, майор. Для огромных пушек, длиной десять футов, отлитых из железа. Они стреляли железными ядрами величиной с вашу голову и имели огромный вес. Несколько тонн. Заметили шестифутовые бойницы в крепостной стене, обращенной к морю?

Род утвердительно кивнул.

— Вот они как раз и были предназначены для пушек. Но для того чтобы доставить туда пушки, их спускали по настилу, устроенному в этом туннеле. А для подъема использовали лошадей. — Чорной мрачно огляделась по сторонам. Когда эскалатор довез их почти до самого конца туннеля, она кивком указала на нишу в стене, закрытую кованой решеткой. — Там карцер. Когда какой-нибудь несчастный раб или воин нарушал приказ, его там на некоторое время запирали. Там невозможно выпрямиться во весь рост, не говоря уже о том, что негде справить нужду.

— Да еще и видеть, как на тебя глазеют все те, кто спускается, — понимающе кивнул Род. — Славные ребята были эти испанцы.

— Угу, — буркнула Чорной, обвела взглядом стены красного камня и поежилась. — Наверное, тогда солдатам казалось, что они — в аду. У них не было ничего, кроме этого каменного островка, а офицеры были их хозяевами.

— Узаконенное рабство, — скривившись, проговорил Род.

Вскоре они снова оказались снаружи. Яркое солнце озаряло просторный внутренний двор. В стенах чернели десятки дверных проемов. Посередине двора стояли два огромных цилиндра.

Чорной кивком указала на них:

— Это цистерны для пресной воды. Они тут всегда были готовы к длительной осаде.

— Осады, пушки… — нахмурилась Гвен. — Зачем такие предосторожности?

— Затем, миссис Гэллоугласс, что остров Пуэрто-Рико служил воротами Карибского моря, ключом к сокровищам всех тех стран, что лежали вдоль его берегов. Там простирается Атлантический океан, и на другом его берегу — Европа, а за излучиной береговой линии — Карибское море. Другие государства пытались отвоевать у испанцев этот остров и богатства, которые они стерегли. Первыми попытку предприняли голландцы, потом — англичане, вот испанцы и воздвигли эту крепость для защиты от врагов.

Гвен понимающе кивнула:

— Видимо, она послужила им хорошей защитой.

— Это верно, — подтвердила Чорной. — Она была выстроена для того, чтобы отбивать атаки средневековых каравелл. Ну а сегодня она может послужить столь же надежной защитой от любой шайки мятежников, которые попытались бы овладеть скоростным трансатлантическим туннелем.

Род медленно запрокинул голову:

— Так вот почему здесь — конечная станция!

Чорной кивнула:

— А также здесь легко остановить тех, кто попробовал бы проникнуть с диверсионными целями из Европы. Для этого вполне достаточно закрыть вон те большие ворота и открыть пальбу с укреплений — вон оттуда. — Она указала вверх. Отверстия бойниц снизу были едва видны, зато расхаживающие по стене вооруженные солдаты просматривались очень даже отчетливо.

Род поежился и отвел взгляд:

— Не слишком приятная мысль, учитывая наше положение.

— Зря вы так расстраиваетесь. — Со старательно наигранной беспечностью Чорной зашагала к главным воротам. Остальные последовали за ней, облегченно вздыхая.

— А куда мы направляемся? — осведомился Род.

— Туда, — ответила Чорной и указала вперед.

На горизонте возвышалась еще одна крепость.

Гвен смутилась, но все же решительно расправила плечи.

— Надо — значит, надо, — сказала она и ступила на движущуюся дорожку.

— А это единственный скоростной туннель из Европы? — спросил Род.

Компания вошла в ворота в стене, сложенной из красного камня, и оказалась во внутреннем дворе другой крепости. Гвен огляделась по сторонам и заключила:

— Этот замок похож на первый, только он гораздо меньше.

Чорной кивнула:

— Так и есть. И ведь это разумно, не правда ли? В том смысле, что если получилось с Эль-Морро, почему было не попробовать еще разок. Эта крепость называется Сан-Кристобаль [30] Полное название — Кастильо де Сан-Кристобаль. , миссис Гэллоугласс. Да, майор, туннель, заканчивающийся под замком Эль-Морро, — единственный, ведущий из Европы.