Кристофер Сташеф - Чародей в ярости. Чародей-странник

— А почему мы больше не должны бежать?

Вооруженные охранники, грохотавшие тяжелыми ботинками по ступеням эскалатора, увидели четверку беглецов возле дверного проема, вырезанного в пластикритовой стене, и вдруг в ужасе застыли на месте и выпучили глаза.

— За дверью начинается туннель, прорытый в скальной породе, — линейный ускоритель, — объяснила Чорной. — Он оборудован кольцевыми электромагнитами, которые последовательно включаются и отключаются. Получается, что по туннелю как бы постоянно движется магнитное поле.

Гвен задумалась, осознавая услышанное, и наконец понимающе кивнула.

— Прекрасно придумано, — отметила она. — Но для чего служит этот туннель?

— По этому туннелю, миссис Гэллоугласс, курсируют… скажем так, вагоны. Они имеют форму продолговатых труб и лишены колес. Их называют капсулами. Внутри них имеются сиденья, и пол там покрыт коврами. В одну капсулу умещается до сотни людей.

Гвен нахмурилась:

— Необычный способ странствия.

— Не такой уж необычный. Понимаете, эти капсулы мчатся по туннелю со скоростью в несколько сотен миль в час, а туннелей — великое множество, и с помощью этой сети можно добраться практически до любого места на Терре. Если мы войдем в капсулу здесь, на острове Мадейра, мы окажемся в Пуэрто-Рико, откуда рукой подать до обеих Америк, через четыре часа. А дотуда несколько тысяч миль.

— Это невероятно! — ахнула Гвен. Взгляд ее обрел ясность, она сдвинула брови. — И сколько народу сейчас в таких… капсулах?

— Наверное, миллион, не меньше.

— И что, — медленно продолжала Гвен, — произойдет, если эти воины так воспламенят удерживаемое мною поле, что оно утратит свою форму?

— Тогда вся эта энергия мгновенно высвободится, — еле слышно ответила Чорной. — Будет жуткий взрыв. Все мы, естественно, погибнем, но будет повреждена и эта станция, и ближайший отрезок туннеля.

Гвен медленно кивнула:

— Тогда сила перестанет течь по туннелю.

— Верно, — подтвердила Чорной.

— И все вагоны со всеми людьми внутри них остановятся?

— Да. Медленно, постепенно, но остановятся. В них погаснет свет, отключатся системы, подающие внутрь капсул прохладный воздух. Капсулы в пути разогреваются, миссис Гэллоугласс.

— Значит, получается, что все люди погибнут? — тихо спросила Гвен.

— Не все и не сразу. Но некоторые из них в это мгновение окажутся в сотнях миль от ближайшей станции, и даже в тысячах, под толщей океанской воды. Уйдет много времени, прежде чем их сумеют вызволить, и многие могут умереть от голода. Но еще вероятнее то, что они впадут в панику и перебьют друг друга. Или съедят.

Гвен охватила дрожь:

— Я не способна погубить столько людей.

— Их погубите не вы, а эти охранники. Но они не станут рисковать, потому что понимают, что с ними сделает их начальство. Они ни за что не решатся на такое: ведь сейчас, очень может быть, по какому-то туннелю мчатся в скоростной капсуле важные шишки из правительства ПИСК.

Охранники, естественно, начали ожесточенно переговариваться, при этом продолжая держать четверку беглецов на прицеле.

— А вы встряхните их маленько, — посоветовала Чорной. — Расширьте поле.

Гвен сосредоточенно нахмурилась, и радужная оболочка равномерно отодвинулась от тех, кто находился внутри нее. Поравнявшись с прозрачной стеной, невидимая граница поля прошла сквозь нее.

Охранники остолбенели и вытаращили глаза. Один из них все же прокричал какой-то приказ, и все начали отступать к эскалатору, ведущему наверх. Медленно, один за другим, охранники скрылись из поля зрения.

Когда исчез последний из них, Гвен обессиленно выдохнула:

— Скажите мне, если кто-то знает ответ на этот вопрос: как мне удалось увеличить эту оболочку, наполненную силой, без взрыва, про который ты говорила, Шерши?

Чорной сдвинула брови:

— Не знаю… Может быть, просто вы расширяли поле медленно? А можете вы вот так же медленно высвободить всю энергию?

— Да, могу. Но куда она денется, когда я выпущу ее на волю?

Чорной испустила вздох облегчения.

— Она уйдет в стену, миссис Гэллоугласс. Слава богу, в этом ничего опасного нет. Вы просто подведите нас к стене там, где она сложена из горной породы, и там можете отпустить энергию, как вы сказали, «на волю».

Гвен, судя по сомнению в ее взгляде, не слишком поверила Чорной, но медленно тронулась к ближайшей скальной стене, увлекая за собой своих спутников.

— Надо, чтобы граница поля едва коснулась стены, — взволнованно руководила действиями Гвен Чорной. — Вот так. Сейчас размеры шара, внутри которого мы находимся, уменьшаются. Подведите сферу ближе к стене. Вот так. Теперь попробуйте разрядить поле.