Кристофер Сташеф - Чародей в ярости. Чародей-странник

Мирейн и Строганов, бледные и расстроенные, последовали за остальными.

Род сжал зубы:

— Это все из-за нас. Если бы мы не свалились вам на голову, вам бы не пришлось улетать отсюда. Мне очень жаль, Вайти. Очень.

— Да ладно вам, не извиняйтесь, — проворчал поэт. — Есть у меня подозрение, что я об этом не пожалею.

Через некоторое время их остановил гид и указал на узкую винтовую лестницу, уводящую под землю:

— Мы как раз собираемся на экскурсию в темницы. Понимаете, дворец «Монтрезор» выстроен над катакомбами.

— Которые были вырыты специально для дворца «Монтрезор», — еле слышно пробормотал Вайти.

— Обратите внимание на солевые отложения на стенах, — предварил экскурсию гид. — Чуть дальше вы увидите груду костей. Мы уберем часть костей, и тогда вы увидите свежую кирпичную кладку. За ней, само собой, замурован Фортунато [28] Герой рассказа Эдгара По «Бочонок Амонтильядо», замурованный его приятелем из мести в подземелье под парижским дворцом Монтрезоров. . Все готовы? Отправляемся!

С этими словами он зашагал вниз по лестнице с горящим факелом в руке. Стены вскоре стали сырыми и темными. Тут и там виднелись пятнышки мха.

Вайти шепнул Роду на ухо:

— Вот если бы По смог разбогатеть, пока был жив!

— Он бы прожил дольше, — кивнув, отозвался Род.

Вайти нахмурился:

— Да… Трудно сказать, что лучше.

Они шли и шли вниз по длинной винтовой лестнице. Время от времени у туристов вырывались восторженные восклицания по поводу антуража подземелий, а Гвен прижалась ближе к Роду, чему тот был несказанно рад.

— Господин мой, — прошептала Гвен. — Тут не очень-то приятно.

— Верно, — подхватила Чорной, бросив опасливый взгляд на стены, покрытые испариной. — Просто мурашки по коже, — призналась она.

— Ну так ведь на то и рассчитано, — объяснил ей Строганов.

— Вы хотите сказать, что люди платят за то, чтобы им стало страшно?

Вскоре экскурсионная группа оказалась в каменном туннеле с низко нависающим потолком. Гид беспечно тронулся вперед, держа в руке факел и весело насвистывая на ходу. Экскурсанты шли следом за пляшущим пламенем. Через некоторое время каменная кладка стен сменилась горной породой. Род и его спутники миновали вырубленную в стене нишу, в которой лежало нечто, завернутое в полуистлевшую мешковину.

Гвен в страхе заглянула в нишу:

— Что это там такое?

— Фальшивый труп, милая. Мы в «катакомбах».

Остальные туристы отреагировали на содержимое ниши приличествующим зрелищу оханьем и аханьем. А одна дама сдавленно захихикала.

Род негромко проговорил:

— Я вот думаю: если бы я был Берлином Ивзом, где бы я спрятал свой корабль?

Туннель, постепенно расширяясь, вывел экскурсантов в небольшой зал — метров десять на десять, от которого уходили еще три туннеля. У одной стены до потолка была навалена груда скелетов весьма натурального вида.

Одна из дам-экскурсанток уставилась на кости. В ее взгляде причудливо смешались отвращение и восторг.

— А это… — вырвалось у нее.

— Да, мэм, — торжественно кивнув, удовлетворил ее любопытство гид. — Это — личный склеп Фортунато.

Род вздернул подбородок. Глаза его сверкнули.

— Что вы учуяли, о наш прозорливый вождь?

— Послушай-ка, — проговорил Род, — будь ты Велином, ты ведь наверняка пожелал бы, чтобы твой кораблик был невидим для посторонних, но при этом находился бы там, где ты мог в любое время найти его, так?

— Они ушли вперед, — предупредила товарищей Чорной.

— Пусть идут, — махнул рукой Род. — Мне здесь интереснее.

Йорик уже ощупывал стену за грудой костей.

— А тут кнопка, — вскоре сообщил он.

— Нажми ее, — кивнув, распорядился Род.

Послышалось урчание заработавшего механизма, и груда костей поползла вперед. За ней открылось довольно обширное неосвещенное помещение.

— Спички есть у кого-нибудь? — тихо спросил Род.

— Мы не во времена Шекспира живем, — проворчал Вайти, достал зажигалку и зажег ее. — Иногда полезно иметь пагубные привычки, — усмехнулся он.

Пляшущий огонек зажигалки осветил бездействующих роботов-уборщиков, выстроившихся вдоль одной из стен, груду стройматериалов и… нос изящного звездолета, замаскированного под судно, предназначенное для полетов в атмосфере.

— Вот это да! — ахнул Род.

Он и его спутники зачарованно осматривали корпус звездолета. Он был не так уж велик, но в замкнутом пространстве его размеры казались просто гигантскими.

— «Эксельсиор», — негромко произнес Род.