Михаил Атаманов - Серый ворон

— Вы живёте тут под землёй? — уточнила я, показывая рукой на мрачные тёмные коридоры.

— Мы уже не считаемся учениками Школы Воров. Но тут есть комнаты прямо под землёй, где воры из Гильдии могут переночевать, отдохнуть или переждать активную фазу розыска. Эти комнаты не очень далеко от этого места, но я хочу тебя провести в свой собственный дом. Просто пойдём мы туда под землёй.

Сергей уверенно повёл меня в темноту. По дороге я рассказала ему про свои дела и про новое предсказание Свелинны. В прошлый малый выходной Сергей лишь совсем ненадолго приходил на традиционную нашу встречу и быстро покинул нас с Пузырём, сославшись на важные дела. Я тогда просто не успела ему сообщить о произошедшем. Сейчас же моего друга заинтересовало всё, и он в мельчайших подробностях просил пересказать все детали произошедшего в храме Богини Магии.

— Мы видели всех спутников… — размышлял он вслух. — Не сходится что-то. Или «мечей» получается не двое, или «ушей» меньше, и «рога» ушли непонятно куда.

— Может, рога есть у кого-то из наших знакомых, а мы не знаем об этом? — предположила Каришка. — Кто-то из наших знакомых окажется не человеком, а ещё одним тайфлингом? У некоторых тайфлингов действительно растут рожки, их бывает незаметно.

— Или мы встречали демона, но не узнали его в другом обличии, — предложила я другое настолько же невероятное объяснение.

По пути мы много раз встречали развилки подземного коридора, и каждый раз Сергей уверенно сворачивал в один из тёмных коридоров. А один раз донёсся приглушённый странный звук, прокатившийся по коридору.

— Первый вечерний колокол, — ответил на мой невысказанный вопрос Сергей. — Звук проносится под землёй и сильно искажается. Мы просто неглубоко, и можем его слышать. Если глубже спуститься, то колокола вообще уже не слышно. Сейчас будет подземная речка, потом достаточно грязный участок, и мы придём.

Речку я сперва услышала, а только потом увидела. Бурный мутный поток шириной шагов пять нёсся через подземный жёлоб. Над стремительной подземной рекой был перекинут узкий каменный мостик без перил. Сергей вызвался помочь мне перейти, но я отказалась от помощи и прошла сама.

Мы свернули в один из узких кривых туннелей и оказались возле «грязного участка» — засорившегося стока городской канализации. Вонь тут стояла просто омерзительная, в застоявшейся воде плавали разлагающиеся отбросы. Проходить можно было лишь по узенькому карнизу воль стены. Тут я не уже отказалась от предложенной помощи, и Каришка с Сергеем придерживали меня, чтобы я не рухнула в это озеро нечистот.

Потом был ещё коридор, лестница наверх, и мы оказались в сыром подвале, заставленном пустыми ящиками и бочками. Стены этого подвала обросли белыми тонкими грибами и густым мхом, под ногами чавкала влажная глина. Сергей достал ключ и отпер толстую металлическую дверь в стене.

— Добро пожаловать в моё воровское логово! — пропустил меня вперёд Сергей.

Нужно сказать, что я даже несколько разочаровалась. Обычный небогатый городской дом в два этажа, деревянные местами заплесневевшие стены, минимум мебели… Никаких признаков того, что здесь обитает один из самых успешных воров Зелёной Столицы. На первом этаже маленькая кухня, коридор, две кладовки и уборная. На второй этаж ведёт скрипучая деревянная лестница. Весь второй этаж занимает одна большая комната, в которой круглый обеденный стол с бронзовым подсвечником, пара стульев и большая застеленная чистым покрывалом двуспальная кровать, в углу деревянный сундук без замка и уходящая на чердак лестница. Всё. Никаких груд золота, никаких шикарных ковров и старинных картин на стенах, никакого оружия и стеллажей с воровскими инструментами. В общем, не было ничего такого, с чем у меня ассоциировалось воровское логово.

Сергей прошёлся по дому, закрывая ставни на ночь, потом зажёг масляную лампу на стене и пятисвечный канделябр. Каришка же сразу по приходу в дом переоделась, сменив тёмный кожаный костюм на домашнее платье. Затем тайфлинг надела фартук и ушла на кухню. Я поинтересовалась у Сергея, не требуется ли моя помощь в приготовлении ужина? Но получила ответ, что Каришка злится и обижается, если кто-то пытается ей помогать в готовке.

Сергей принёс из кладовки и поставил на стол жбан с холодным квасом, пару стаканов и поднос с давно остывшими гренками. Следом за ним по лестнице прибежала Тьма, цокая когтистыми лапами по деревянным ступенькам. Волчонок подрос и был уже мне по колено.