Ник Фиби - Хранитель империи

— Сколько ему? — удивилась Майя прикидывая гигантские перерывы между этими отпусками.

— Лет четыреста точно есть. — ответил Ноэль, неотрывно следя за советником короля. — Ну и еще плюс — минус пара столетий. Он действительно знает об обычаях все. И его уроки очень высоко ценятся. Престиж школы возрастет, когда станет известно, о его преподавании здесь.

— Пожалуй, высшее общество — не предел моих мечтаний. Да и работы у меня море. Поэтому не будем выбиваться из графика. Как только начнутся занятия, сразу ему все и сдам. А вот его секрет столь долгой жизни я узнать была бы не прочь. Если кто и доживает до четырехсот, то выглядит как божий одуванчик. Или это иллюзия? Я слушала о подобных амулетах.

— Майя. — очень спокойным голосом начал Арчи. — Давай ты ему все сдашь и на этом все. Никаких вопросов о его внешности или долголетии. Хотя бы по тому, что в приличном обществе подобное не обсуждают и благодаря своему любопытству, ты провалишь экзамен. Я уже молчу о том, что это птица очень высокого полета. Портить с ним отношения очень не рекомендуется.

С момента прибытия в библиотеку советника короля минула неделя. За это время Майя так больше его и не видела. Как впрочем, не встречала и нового помощника главы библиотеки прибывшего несколько дней назад. Все свое время она посвящала работе над заказом из Империи.

У Майи было предчувствие, что с этим делом следует поспешить. До каникул осталось три недели, а это значило, что приближается Декада Больших Игр. И в этот раз Майя будет принимать участие в одной из дисциплин. Сомнений в победе у нее не было. Но готовиться все же придется. Поэтому выполнение заказа было в списке приоритетных задач на первом месте.

— Майя, оторвись на минутку. — отвлек ее Ноэль от изготовления очередного тома, заглянув в отсек подопечной. — Тебе прислали посылку.

— Посылку? — сворачивая конструкты и приостанавливая работу, переспросила Майя. — От кого? Новый заказ от твоего дядюшки?

— Не от него. — вернув защитные амулеты на стол он уселся в кресло, рядом с которым стояла красивая коробка, которая была выше чем по пояс девочки. Таскать посылку ей самой было бы весьма проблематично. — Но коробка из Империи. И она достаточно тяжелая. Еле дотянул!

— Вот как? Давай посмотрим! — Рассматривая ярко — красную оберточную бумагу, девочка поспешила к коробке.

Аккуратненько подцепив краешек, она стянула ее с верхней части и открыла крышку. Внутри оказалась еще одна коробка, только в этот раз затянутая нежно — розовым шелком, с вышитыми на нем цветами, на котором лежал конверт из плотной, дорогой бумаги.

— У тебя есть поклонник? — удивленно взирая на это посылку, спросил Ноэль. — Он очень обеспечен. — констатировал юноша проводя рукой по одной из самых дорогих тканей.

— Это от Лорима! — распечатав конверт и взглянув на подпись, ответила Майя, расплываясь в улыбке.

— Лорима?

— Моего старшего брата. — продолжая счастливо улыбаться ответила Майя. — Он поздравляет меня с двенадцатилетнем! А какое сегодня число? — прищурив глаза, вдруг спросила она.

— Пятнадцатое. А когда день рождение?

— Сегодня. Если бы не братик, я бы и не вспомнила. — покачала головой Майя, пробегая глазами строчки с поздравлением.

— Что ж, поздравляю! — улыбнулся Ноэль, глядя на счастливую девочку. — Извини, но подарок несколько запоздает. Я не знал, что у тебя именины.

— Ничего страшного. — покачала головой Майя. — Я подарков и не жду. Но если предлагают, то и отказываться не буду. Помоги мне распаковать. Как ты ее вообще нес?

— Вообще‑то, — извлекая коробку взмахом руки, — я все же маг. Притом дипломированный!

Коробка, обтянутая тканью сливетировала на стоящий рядом диван. Вот только по размеру, она оказалась гораздо меньше упаковки. Заглянув внутрь последней, Ноэль и Майя заметили еще одну коробочку. Которая, спустя несколько мгновений приземлилась на диван рядом с первой.

— Посмотрим. — протянулась Майя к той, что была больше и стояла снизу.

Под снятой крышкой и слоем мягкой, словно ткань упаковочной бумаги обнаружилась доска с нанесенной разметкой.

— Это… — провел по поверхности темно — золотистого цвета дерева, едва касаясь кончиками пальцев Ноэль. — Доска для Ссоура. Несомненно, она изготовлена из Нанайи. Этот цвет трудно спутать с чем‑то другим.

— Помоги достать и поставить на пол. — попросила Майя взирая на подарок с не меньшим восторгом, чем Ноэль. — Это классический вариант! — глядя на столешницу, толщиной в двадцать пять сантиметров и опирающуюся на низенькие резные ножки, девочка потянулась к одному из краев, где хорошо была видна структура дерева.