Сергей Иванов - Похитители теней

– А кто в этом виновен?

– Ну, предположим, я, – ответил Светлан. – Хотя, если б не сказал тебе о причинах, ты и не знал бы, на кого свалить… Что, тебе полегчало? Теперь можно заняться решением задачки?

– Но чем лучше монахи? – не сдавался Луи. – Разве среди них меньше ловцов душ?

– Возможно, что и больше. Но их пока не затронула болезнь.

– Болезнь? – фыркнула Мишка. – Это как посмотреть!..

Поскольку на этом столе было тесновато, она для разнообразия устроилась в кресле, втянув ноги под себя.

– С колокольни людоедов, – пояснил Светлан. – К счастью, меченосцы оказались на отшибе, а потому сохранили готовность к драке. И бойцы они по здешним меркам отличные.

– Я уже послал за магистром, – сообщил Артур.

– Похоже, вы опять обошлись без меня, – пробормотал король.

– В некоторых странах есть такой титул: военный правитель, – объявила Мишка. – Может, и здесь стоит ввести?

– Да на кой он нам? – возразил богатырь. – Лишь бы палки в колеса не совали.

– Вот станешь сегуном – все заткнутся. Они ж не понимают, что можно решать коллегиально.

– Ладно, сейчас не до этого, – сказал Светлан. – Чем мы располагаем? – спросил он у Артура.

– Две с половиной тысячи меченосцев уже в наличии, – ответил тот. – Еще более четырех тысяч должны подойти утром. Если оборона выстоит до их подхода, Пропащие получат хороший пинок по своему тылу.

– Проблема в обороне, так? Чего тут не хватает?

– Нужны лучники – как можно больше. Заслон из стрел – самое действенное средство, когда отбиваешься от монстров.

– Если Луи не пожмотится, это устроим. Но что делать с воздушными силами Душ? Здесь-то стрелы вряд ли помогут.

– Ими могут заняться россичи, – предложил Артур. – Они хоть и не богатыри, но парни могучие. И с Черными Копейщиками уже имели дело.

– Четыре дредноута против двенадцати? Маловато будет.

– А ведьмы на что? – подбросила Мишка идею. – Летают быстро да высоко. И могут сбрасывать на врага емкости с нефтью или маслом. Уж воздух, слава богу, за нами!

– Недурное подспорье, – согласился король-рыцарь. – Вот огня Пропащие не выносят.

Если только сами не разжигают. Но тут важно оказаться первым.

– А еще можно вампиров позвать, – добавила девочка, поглядев в потолок. – Ну не всех, конечно, – Ле Сан наберет.

– Обойдемся на этот раз, – сказал Артур. – Прибережем для последней битвы.

Оптимист, ишь!.. Мишка тоже ухмыльнулась.

– Вроде вырисовывается что-то, – заметил Светлан. – Если не вмешается человечья дурь…

– Или королевская, – вставила ведьма.

– …то и с этого боку Эльдинг будет трудно прогрызть.

Глянув в окно, за которым уже маячил Павич, успевший избавиться от груза, он махнул рукой, приглашая россича примкнуть к совещанию.

– Сейчас прибудет Дори, – сказал богатырь, – и вы сможете обсудить детали. А я пока наведаюсь в пару мест.

– Я с тобой, – тотчас вызвалась Мишка.

– Ну как же без тебя, – усмехнулся он.

– А мне можно? – спросила Изабель. – Тут от меня все равно никакой пользы.

Переглянувшись с силачкой, Светлан пожал плечами:

– Думаешь, с нами веселей? Не обещаю.

– И не надо, – улыбнулась принцесса. – Я и так знаю.

– Тогда пошли… куколки, – сказал он, вставая.

А еще за ним увязалась Агра – на сей раз без Пса и явно не по своей воле. Похоже, Лу опять предвидела интересную сцену и не хотела пропустить.

Пройдя по галерее, их дружная четверка спустилась на этаж, чтобы проведать Ла Гуса. Искалеченный рыцарь, так и не ставший правителем, уже лежал в постели, а над ним хлопотали две отшельницы, направляемые метром Хуго. Чародей оказался недурным лекарем, но приживлять отрубленные конечности тут пока не умели. Возможно, это удалось бы Люси… или Светлану в его магической ипостаси… Но стоило ли так стараться ради врага? Тигу и без того повезло – по крайней мере остался живым. Хотя…

– Тут лишь каркас, – подтвердила Мишка. – Да и тот обкромсанный. Конечно, можно расспросить – вдруг чего помнит…

– Но не хочется, – заключил Светлан. – Мэтр, если понадобится помощь – зовите наших дев.

– Полагаю, вернуть парню душу не смогут даже они, – пробурчал Хуго.

– А был ли мальчик? – вопросила девочка.

– Что-то в нем теплилось, – сказал богатырь. – Хилое, тщедушное… А ныне – ни своего, ни чужого. Канул в Провал, как и Несторов.

– По-моему, им обоим там самое место, – заявила Мишка. – Лучше бы вообще не рождались.

– Предлагаешь и тут затеять приемную комиссию? Этого младенчика пропустить, а того – забраковать…