Эмиль, Гнитецкий - Благими намерениями

Чернь, всё-таки сметя кордон, преследовала их, не решаясь подойти ближе, но и не отставая от троицы. Вслед рыцарям и сыскарю летели проклятья и грязные оскорбления, на которые никто не счёл нужным отвечать. У одной из стен стояла телега, нагруженная хворостом. Рыцари быстро посовещались, толкнули Мольха почти к самому тупику и встали за телегой.

Толпа всё напирала и напирала. Полетели камни, палки, комья грязи.

- Отдайте нам этого гардарийского ублюдка! - донеслось сзади.

- Курвины дети! Стройся по одному и ко мне! По одному, пся крев! - закричал Шперлинг.

- У тебя чертежи есть, Панкурт? - спросил Винслакт.

- Какие чефтеши?

- Твои чертежи, граф! Чтобы мы собрали тебя потом по ним.

- Так што будем делать-то?! - засуетился сыскарь.

- Сухой! Давай поджигай, Шпер! - уже не обращая внимания на Мольха, осмотрел хворост русый, выплескивая самогон из фляги, - Они уже близко.

Шперлинг поднёс кресало и попытался высечь искры. Винслакт прикрывал его лицо щитом. Откуда-то со второго этажа раздался истошный крик "Хулиганы! Поджигатели! Держи их!". В ответ из-под шлема донеслось что-то типа "Заткнись, дура!".

- Мокрое! Винс, мокрое!

- Что мокрое?

- Кресало отсырело! Мокрое, пся крев!

Мольх подбежал, оттолкнул рыцарей, ударил ладонью одной руки по сгибу другой, выставил средний палец и закричал во всю глотку:

- Фус кью!

На кончике пальца вспыхнул огонёк и подпалил хворост. Язычки пламени начали весело разбегаться по телеге. Троица отбежала к глухой стене.

- Вот ты колдун! - восхищённо сказал русоволосый.

- Давай, Панкурт, становись мне на плечи и сигай отсюда! - не поддержал восхищение Шперлинг.

- Но... А как ше фы? - вытаращил глаза сыскарь.

- Серьёзно ты их разозлил! - снова ответил чернявый рыцарь, улыбнувшись, - впал в немилость к быдлу. Как жить-то с этим дальше будешь?

- Отобьёмся, нам не впервой, - вставил Винслакт, всё ещё пытаясь снять амуницию, но только отломал второй рог, сплюнул с досады, забыв, что он в шлеме, - быстрее, граф! Огонь ненадолго задержит эту сволочь. Они мне за доспехи ещё ответят!

Когда Мольх уже сидел на стене, чернявый крикнул:

- Беги к воротам и сваливай в свою Гардарию! Может, и свидимся ещё! Приезжай в гости! Тагорн, юго-восточный округ, спросишь замок Шперлингов!

- Шашливо! - сыскарь исчез за стеной.

Рыцари переглянулись. Русый, согнувшись, снова попытался снять шлем обеими руками или хотя бы ровно его поставить, но вмятина была слишком глубокая.

- Осторожнее, шею сломаешь!

- А говорили, "настоящая лавессидская сталь"!

Шперлинг постучал перчаткой по шлему.

- Подделка. Ну что, устроим им танец на углях?

- Вообще-то рыцари в латах не отступают, но в данный момент этим можно пренебречь, ибо отступать некуда! - бубнил Винслакт.

- Тогда вперёд! Покатили! Главное, выдавить их, потом отмахаемся.

- Сволочи! Я за доспехи пятьдесят баранов и пять коров отдал!

Русый и черноволосый схватились за оглобли и начали толкать окончательно разгоревшуюся телегу на толпу.

ЭПИЛОГ

Приближалась вечерняя пора. Небо постепенно превращалось из бледно-голубого в чёрное, и скоро должны были зажечься первые звёзды. Солнце, весь день жарившее землю, отступило с небосвода и скрылось за лесом. Воздух постепенно остывал, наполнялся прохладой и загустевал, как студень. Но по-прежнему царили духота и безветрие.

Пространство, едва различимое за плотно растущими елями, окружала гнетущая, мёртвая тишина. Cверчки, начинавшие стрекотать в это время, куда-то попрятались и не издавали звуков. Не наблюдалось даже комаров и прочей мошкары, имевшими обыкновение летать вокруг тела маленькими роящимися тучками и доставлять массу хлопот. Всё вокруг словно застыло, как картина: ни звуков, ни движений.

Становилось всё темнее и темнее, предметы выцвели, оставив от себя лишь контуры, а лес, казалось, поглотил в своё нутро всё, до чего смог добраться. Теперь он выглядел чёрным монолитом, вонзившимся прямо в небо. Наконец, по верхушкам деревьев начал гулять верховой ветер, принося с собой ощущение прохлады и раскат дальнего грома.

Гроза подходила всё ближе. Ворчание грома слышалось где-то совсем недалеко. Ветер окреп и раскачивал верхушки, словно стремился вырвать их с корнем. Края неба быстро заволакивались тучами, похожими на чёрных пауков, ползущих по небу, как по паутине. Не прошло и трёх минут, и под непроницаемым покрывалом исчезло небо, озаряемое яркими ломаными молниями. Начали капать редкие капли - первая, вторая, третья. Всё чаще и чаще, и в определённый момент ливень полил, как из ведра. В окончательно наступившей темноте часто вспыхивали молнии, подсвечивая окрестности ярким белым светом, но даже в этом случае сквозь плотную завесу ливня предметы всё равно расплывались, теряли очертания, превращались в пугающих призраков. Вспышка и снова темнота.