Эмиль, Гнитецкий - Благими намерениями

Подозреваемые таковыми не оказались. Кроме того, если Ксандо был бы настоящим похитителем, он не стал бы собирать в одной комнате столько улик против себя. Он являлся пустозвоном и демагогом, но уж точно не законченным дураком. Все, когда я пытался его допросить, были на нервах, возбуждены, и я не успел сопоставить некоторые факты, чтобы понять, что они слишком натянуты для вынесения обвинения.

Перед этим я допросил кастеляншу, которая последняя видела принцессу в ту ночь перед похищением. В конце она сказала мне, что не хватает одного комплекта туалета. Того самого, в котором она присутствовала на вечернем пире. А не хватало вот чего, - Мольх залез за пазуху и вытащил сложенный вчетверо листик, - Длинного пурпурного платья, аметистовых серёжек, подвески из бриллиантов, парадных туфель с золотыми тиснениями. Не нашли даже ленточек, которые она вплетала себе в косы. Ты должен их помнить: красные и синие. А вот эти блёстки были как раз на пурпурном платье принцессы в ночь похищения. Раз они упали, да ещё в таком количестве, значит, была небольшая борьба. Но что может сделать хрупкая принцесса против нескольких мужчин?

- Вот ты сволочь, Бартольд! - взорвался Кадрош.

Мольх продолжил рассказ:

- Следовательно, принцесса была похищена. Это я понял чётко уже тогда. Но если принцесса - не жаба, тогда кто же жаба? Да просто жаба. Самая обычная жаба, только большая, на которую капнули эликсиром.

Бартольд сидел молча, исподлобья глядя на Мольха.

- Тогда где же Тествера? - закричал Кадрош.

- Подожди, княжич, это только начало. А вот самое интересное: ещё до приезда короля и его дочери мы получили странную записку. О её существовании знают только я, Ровид, Кисеб, а теперь и ты. Ну, кроме авторов, разумеется, - протянул другой листок бумаги, - Прочти её вслух.

- "Король! Свадьба Тестверы и Блоднека недопустима. В Ваших же интересах её отменить, иначе могут быть плохие последствия. Подумайте о дочери. Доброжелатель", - прочёл княжич. Что это?

- Кто-то сильно хотел расстроить свадьбу Тестверы и Блоднека. Мотива я не понял, а требований выдвинуто не было. Поскольку нас не могла испугать какая-то анонимная записка, я снарядился в Любец на несколько дней раньше короля и его дочери. И попал в очень неприятный переплёт, подстроенный нашими уважаемыми кромниками. Да, Бартольд? Можешь не отпираться, Я проанализировал, как ты вел себя при допросах, и твоё поведение на стремление отчитаться наверх об очередном пойманном шпионе, пусть он и липовый, никак не смахивало. Ты знал, кто я. Ты прекрасно это знал! - сыскарь встретился взглядом с кромником.

Тот отвёл глаза, поняв, что отпираться уже нет смысла:

- Да, знали мы, знали...

Мольх порылся и достал второе письмо. Протянул княжичу.

- Это мы нашли в комнате Ксандо при обыске. Сравни с первым. Почерк очень похож, хотя и написано разными чернилами. А теперь смотри, что я сделаю, - извлёк перепачканные кровью листочки, вынул один и снова дал Кадрошу.

- Прочти теперь это, и вслух.

- "Я, помощник главного кромника, Бартольд, прошу Вас, светлейший князь Гинеус Второй, разрешить взять на службу секретаря...". А это что?

- Мольх, курва! - взорвался Бартольд.

- Т-с-с-с, не сбивай меня с мысли! Так вот, Кадрош, это я тайком прикарманил в тот же визит в рабочую башню кромников. Я взял эти листочки, чтобы ещё раз вдумчиво понюхать и осмотреть следы крови. Искал одно, а нашёл другое! Почерк во всех трёх бумагах, что я тебе дал - одинаковый. Выводы делай сам.

Бартольд открыл было рот, но передумал, продолжал молчать и внимательно слушать.

- Правильно, что молчишь, тебе больше ничего не остаётся. Так вот, когда князь разрешил мне пойти в архив, там я наткнулся на несколько интересных вещей. В отчётах мне на глаза попалась странная цифра - сто двадцать гривней, только строчка оказалась затёрта, а потом вписано "овёс". На такие деньги можно накормить овсом всех армейских лошадей Верузии. Но если они, - указал пальцем на Бартольда, - Внаглую, не стесняясь, записывали расходы на бордели, то затёртое должно быть чем-то очень важным. Или запрещённым.

Я решил выяснить, что может стоить сто двадцать гривней. Потолковал с одиним лавессидом, и, надо же, выяснил, что эти самые эликсиры обходятся толлер-в-толлер в такую сумму. Да, забыл сказать, я внимательно осмотривал жабу. Она начинала покрываться язвами. Всё как ты и рассказывал мне в подвале. Скоро она сдохнет.

Кадрош с интересом слушал. Бартольд неравно барабанил пальцами по столу.