Сказать, что лес был велик, значило не сказать ничего. На его территории могли бы разместиться сразу несколько государств, но он не принадлежал никому. Через Белегорн не вела ни одна дорога: все они огибали зелёное "море" по опушке. Издавна считалось, что лес внутри больше, чем снаружи, а некоторые даже утверждали, что он больше, чем просто лес. Земли под Белегорном были большей частью равнинными, однако кое-где на поверхность прорывались скопления скал или костистые спины невысоких хребтов. Два самых больших из них были похожи на ящериц, греющихся на солнышке. Вместе они напоминали глаз, только без зрачка.
/Большой и Малый Ящеры/, - пояснил голос.
Забыв обо всём, я разглядывала сверкающие потоки и горные кручи, тихие светлые дубравы и зеркальную гладь озёр. Великое множество ручьёв и родников пели свои звонкие песни, вторя щебету птиц. Но больше всего меня восхитила долина, со склонов которой сбегали разноцветные водопады.
- /Хватит?/
- Пожалуй, - согласилась я и открыла глаза.
Я всё так же сидела на камне, свесив ноги в воду. Голова слегка кружилась.
- С ума сойти! Как ты это сделал?
/Послал часть твоего сознания вверх. Это просто. Скоро сможешь сама. Как тебе Белегорн?/
- Я же сказала: "С ума сойти!"
/Ты тоже ему понравилась./
- Кому?
/Лесу. Он рад тебе. Он давно не слышал человеков./
- Человеков! - передразнила я. - А мне можно услышать его?
/Конечно. Просто слушай./
Я снова закрыла глаза и прислушалась. Шелест, щебет, плеск, жужжание, скрип.
/Слушай ещё, глубже!/
Звуки постепенно стихли. Абсолютная, до звона в ушах, тишина. И вдруг низкий мерный рокот - дыхание спящего Стража. Далёкий гул где-то на самой грани - это бурлит в Источнике Сила. Я слышала, как бегут соки внутри деревьев, как растут цветы, как вода пробивает себе дорогу, понимала, о чём поёт ветер и грустит старая, давно не приносящая плодов яблоня. Я вдруг ощутила себя чем-то очень большим и сильным. Родной мир, тёплое ласковое светило, забавные, иногда несколько назойливые существа. Я почувствовала благодарность и тепло. Неужели у меня получилось?
/Не могло не получиться: это же дар!/
Как раз про дар мне и хотелось узнать подробнее, но как обратиться с вопросом к тому, у кого нет имени?
- Слушай, а давай-ка я придумаю тебе имя, - предложила я. - Мне ведь нужно как-то тебя называть.
/Давай!/ - радостно согласился голос.
- Знаешь, поначалу я думала, что со мной говорит сам лес. Ну, не просто лес, конечно, а лес с.... Я внезапно задумалась. Лес с чем? С приветом? Но было уже поздно: свежепоименованный не отличался терпением.
/Я - Лес"с!/ - ликовал он. - /Ты дала мне Имя! Ты приняла дар!/
Ну, Лес"с так Лес"с. Главное, чтобы народу нравилось. Стоп, а что это он там о даре говорил?
- Подожди, ты хочешь сказать, что, дав тебе имя, я тем самым приняла дар?
/Да! Я вспомнил!/
- Ты что, раньше не мог? А если бы я не догадалась с именем?
/Может, всё само как-нибудь.... Потом/, - неуверенно ответил Лес"с.
- Само как-нибудь! А в чём заключается мой дар, ты вспомнил?
/Нет/, - расстроился он.
Я покачала головой.
- Про дар ты не помнишь, имя моё не знаешь. И что мне теперь прикажешь делать?
/Быть!/ - уверенно заявил Лес"с. - /Твоё имя заключено в тебе самой, но сначала я должен его увидеть./
- И когда же ты его увидишь?
/Не знаю. Скоро. Я скажу./
Ну что ж, и на том спасибо. А пока неплохо было бы прогуляться. Я оделась и зашнуровала берцы: вряд ли разумно ходить по лесу босиком.
- Пройдемся? - предложила я.
/Давай. Только тебе не обязательно говорить вслух. Я тебя и так слышу./
Он что, слышит всё, что я думаю?
/Нет, только то, что ты хочешь, чтобы я услышал/.
- А вот сейчас?
/Просто я тебя ещё и вижу. Иначе я не был бы Хранителем./
Сложно-то как! Я пожала плечами и направилась к деревьям - туда, где проходила граница Сокровенного.
Я прошла между деревьями-великанами и оказалась в лесу, не ощутив при этом ничего необычного: ни сопротивления, ни иных зрительных или звуковых эффектов. Я ожидала чего-то другого, поэтому слегка удивилась. Однако кое-что всё же изменилось: исчезло ощущение безопасности, и это было не очень приятно.
Читать дальше