Ольга Сараева - Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть2 (СИ)

- Бывает, - понимающе кивнул мастер и сделал приглашающий жест рукой.

- Мы тут по деревне прошлись, Келлен, - сказал Гил, подсев к столу. - Что думаешь делать?

- А что тут думать? Стены крепкие, оружие есть, да и рук, чтобы его держать, хватает. Мои вас ещё у перелаза засекли, - усмехнулся мастер.

Я окинул взглядом сидящих за столом. Кроме Келлена только трое взрослых, ещё трое - юноши, почти подростки. Все сильные, статные, похожие на отца, лишь тёмные глаза выдавали примесь чужой крови. Рядом с мастером - мальчишка с разбитыми губами и свежей ссадиной на виске. Он смотрел на меня во все глаза.

- Нелл, ты когда это успел? - спросил Гил.

- Сегодня у ручья, камнем, - нехотя ответил мальчик.

Я перевёл взгляд на Келлена:

- Сколько у тебя воинов, достигших Времени Зрелости, Мастер?

Юнцы возмущённо переглянулись, но мастер быстро успокоил их взглядом и ответил:

- Двадцать три. Сегодня вернулись те, кто уходил в Подгорец.

- Значит, у деревенских самое меньшее десятикратный перевес, - заключил я. - И сколько жизней соплеменников ты готов отдать за всё это?

Я выразительно обвёл взглядом комнату. Глаза мастера потемнели.

- Я не знаю, имеешь ли ты право судить, ФиДель, - тихо сказал он, - но в прошлый раз я потерял всех своих. Всех до единого! И до сих пор за это не рассчитался. А теперь они снова пришли за нашими жизнями!

Мастер сжал кулаки, под рубашкой обозначились литые мышцы каменотёса.

- Погоди, Келлен, ты о ком? - спросил Гил.

Мастер усмехнулся:

- О ком? Астэр назад прибыли в Каменку четверо крепких ребят. Сначала изображали заказчиков: спрашивали, смотрели, приценивались. Наконец сошлись в цене и сроках и уехали. Вот тут и началось. Мастера впервые не смогли поделить заказ. Переругались, даже подрались. Никогда прежде такого в Каменке не бывало, - Келлен покачал головой. - Наши, как узнали, от заказа сразу отказались, в ссоры не вмешивались, но всё равно остались виноваты.

- Как, говоришь, те четверо выглядели?

- Одежда у них приметная, из чёрной кожи, - вступил в разговор один из темноглазых сыновей Келлена. - Воинской не назовёшь, но и на обычную не похожа. И обувь странная: то ли гномья, то ли оркская. Крепкие ребята. Видно, что с оружием дело имеют.

- И мечи у них кривые, - задумчиво закончил Гил.

- Ты что, встречал их?

Брат кивнул:

- Приходилось. Ещё весной, в Полянках.

- Несколько дней назад они тайно вернулись в Каменку, - добавил эльф-полукровка. - У старосты остановились.

- Я отправил наших в Подгорец сразу, как об этом узнал, - сказал Келлен.

- Сколько всего эльфов в деревне, Мастер?

- Сорок четыре. Эти вот - мои, десяток в секретах, остальные охраняют подходы и готовят башню к осаде.

Я покачал головой:

- Не вижу особого смысла. Свои дома вам всё равно не защитить, помощи ждать неоткуда. Вас загонят в эту башню-ловушку и спокойно перебьют, всех в одном месте.

Келлен рассмеялся:

- Мы же с камнем дело имеем, ФиДель. Думаешь, мы этот вариант не предусмотрели?

- Ну почему же не предусмотрели, - усмехнулся я. - Единственный путь к отступлению из башни - на вершину холма, туда ведут ступени в скале. А теперь подумай, Мастер: я один здесь такой умный, или ещё есть?

Сидящие за столом переглянулись.

- Поверь, Келлен, он знает, что говорит, - сказал Гил. - Уходите, пока не поздно.

На пороге появился караульный.

- Мастер, со стороны деревни приближается толпа с горящими факелами.

Поздно!

- Лучники есть? - спросил я.

- Есть, - поднялся один из сыновей Келлена, тот, что говорил о пришлых.

- Бери всех и тех, кто умеет управляться с мечом. Давайте на холм, и побыстрее. Скорее всего туда уже отправлены атаны, одна надежда - ваш путь наверх короче. Прикроешь нас с тыла. Когда справишься, подашь сигнал.

Парень кивнул и посмотрел на отца.

- Авен Элль, Эрлин"н, - подтвердил тот, и кивнул младшим:

- Идите с ним.

За столом остались мы с Гилом, маленький Нелл и двое старших Келлена. Хорошо, что ушли младшие: есть надежда, что останутся живы. Я поднялся.

- Келлен, отзывай секреты, они своё дело сделали. Да скажи своим, пусть не выходят на открытые места: возможно, на той стороне тоже есть лучники.

- Пращники, - уточнил один из сыновей Келлена.

Я кивнул и продолжил:

- Мальчишек - в башню, на самый верх. Как Эрлин"н подаст сигнал - переправите к нему.

- Делайте, как он говорит, - сказал сыновьям мастер.

- Я не пойду, - вдруг заявил Нелл. - Я хорошо стреляю!

- Наверх! - отрезал Келлен. - Оттуда постреляешь!