Ульяна Волхова - Иноверка (СИ)

— Нет. — также тихо прошептала я. — Мне надо на пару секунд задержаться. Подожди меня, пожалуйста, за дверью…

— А ты уверена, что это тебе нужно? — прошипела женщина и бросила осторожный взгляд на раздраженного юриста Деда.

— Нужно. — кивнула я.

— Хорошо! Я буду за дверью, если что кричи! — известила Белль и поспешила в обозначенную позицию.

— Хлоя, что-то ещё? — устало спросил Дед и потёр переносицу.

— Да. — сглотнула я.

— Что?

— Я тут решила, что раз у нас начинается новый этап в отношениях, то это неплохой повод для подарков…

Не знаю, что решил юрист Деда, но его лицо налилось красной краской, вены на шее забугрились и, вообще, весь его вид выражал: «Дайте, дайте мне эту нахалку — и я её придушу!» Хотя нет… Знаю, но на это могу сказать лишь то, что каждый думает в меру своей испорченности!

— И что ты хочешь? — настороженно спросил Дед, а я откровенно рассмеялась. Вот умею же, довести до точки кипения, и при этом не заметить… Да, определенно, дар!

— Всего лишь подарить маленький, чисто символический, презент по случаю. — гораздо мягче произнесла я, опасаясь что за этой холодностью и ленивой отстраненностью дремлёт вулкан, который вот-вот очнётся…

— Мне? — удивился Дед.

— Ага! — поддакнула я. — Вам!

И Дед, и его подчиненный удивленно уставились на меня, сканируя, запоминая каждое моё движение… Возможно, мне следовало смутиться или испугаться, но тогда это точно была бы не я, ведь настоящая я спокойно расстегнула свой рюкзак, который предпочитала всем сумкам вместе взятым в повседневной жизни, и вытащила довольно большой плоский сверток.

— Вот! — протянула я его Дедуле.

— Что это? — спросил он, оглядывая упаковку.

— Твой портрет! — гордо заявила я, а Дед поспешил открыть подарок. Его опешившее выражение лица стоило увидеть, ведь на картине был… КОТ! Большой, ухоженный, породистый, мультяшный КОТЯРА, одетый в деловой костюм, восседающий за столом с кипой бумаг и с сигарой в зубах.

— Я как это увидела — сразу о тебе подумала! — жизнерадостно протараторила я, бочком-бочком приближаясь к двери, при этом стараясь сохранить самый непосредственный внешний вид. — Вы так похожи! — произнесла в последний раз и рванула за дверь, пока никто не опомнился! М-да, совету Белль я всё-таки последовала…

— Ну, что идем на работу? — спросила уже подруга.

— Идем! — согласилась я — и мы двинули, к вящей радости секретаря.

Некоторое время спустя. Офис Арчибальда МакДи

Деловая встреча проходила, как обычно. Серьёзные разговоры, переговоры, обсуждения. Привычные действия, привычные предметы… И во всю эту обыденность, обычность ворвался ОН: Огромный, Вальяжный КОТ на картине, повешенной так, что её было потрясающе видно чуть ли не с любой точки переговорного зала.

Это было резко, но глаза присутствующих не резало по двум причинам. Во-первых, Сэр(Он же Арчибальд МакДи) славился некоторой экстравагантностью… Это если говорить красиво и оттого несколько путано, а если просто и понятно, то Сэр обладал той властью, той степенью влияния, за которые ему позволено многое, если не всё.

Во-вторых, картина каким-то странным образом тонко вписалась в обстановку… Более того, она ещё более странным образом давала четкую и точную характеристику владельца!

— Внучка подарила! — с некой долей гордости сказал Сэр, заметив интерес собеседника, направленный немного не туда: то есть, не к проекту. — Сказала, что чем-то меня напоминает…

— Даже так?! — удивился МакЛейн. Что-что, но даже зачатков чувства юмора мужчина не ожидал увидеть ни у одной из внучек Арчибальда. Ни у занудной, сверхправильной и высокомерной Катрин, ни у яркой прожигательницы жизни Мерилин. Что ж, раз так, то Эрик МакЛейн только порадуется за будущего партнера! Кстати, о партнерстве…

— Арчибальд, что вы думаете о проекте?

— Очень и очень велик риск…

— Но он может принести такие деньги, такие прибыли, таки дивиденды! Да, он поможет занять нам лидирующие положение на рынке!

— Если выгорит. — холодно бросил Сэр. — А здесь у меня большие опасения.

— И что азарта нет? Нет даже желания попробовать? — аккуратно спросил МакЛейн.

— Почему? Есть… — ответил МакДи. — Но всё должно быть в разумных пределах, а я просто так не намерен подставляться. Я что по твоему не понимаю, что, если не выгорит, пострадает прежде всего МОЯ деловая репутация, а это даже страшнее потери денег! А на такие жертвы я готов пойти только для членов моей семьи, к которой ни ты, ни твой сын не относятся.