Мария Сакрытина - Клятва

Комната, в которой меня на какое-то время оставили, находилась как раз над каким-то длинным зданием – крышу его хорошо было видать – и имела достаточно широкое для меня окно. Мне после мытья стало получше, и я уже начал примериваться, как отсюда вылезти. Уже и план придумал – по крыше во-о-о, к воротам. Вроде не высоко, если повезёт, даже не ушибусь... Но слишком долго возился с щеколдой – всё понять не мог, как эти чудные окна открываются, да и интересно было, почему стёкла стоят, а не вываливаются, ведь не за что вроде не держатся. Меня так и застали повисшим на открытой створке. Естественно, отвесили оплеуху и отволокли в другую комнату – этажом ниже. Больше моей, ярко освещённую, с узорчатым деревянным полом плитками, тремя цветастыми окнами, столом посередине и каким-то странными, но, как оказалось, удобными стульями. На один из таких стульев меня и впихнули – прямо напротив того лорда, что меня купил.

Лорд хмурился.

- Рэд, ты очень невежливо обращаешься с мои воспитанником, - сказал он лакею, всё ещё держащему меня за ухо.

- Простите, милорд. Но, кажется, он хотел сбежать.

Я, напрягшись, глянул на лорда – тот, прищурившись, ответил мне похожим взглядом.

- Сбежать – это плохо, - улыбнулся он, наконец – ласково так, как добрый дядюшка пред поркой племянника. – Сбежать у тебя, мальчик, не получится, - и махнул рукой, отпуская лакея.

В комнате мы были теперь одни. «Значит, сейчас начнётся», - решил я, торопливо озираясь.

Лорд с улыбкой наблюдал за мной. Я тоже на него глянул исподлобья и поймал ещё одну довольную улыбку. Потом смешок. «Весело ему, сволочи…»

Усмехаясь, лорд открыл круглую блестящую штуковину посреди стола, и меня обдало таким потрясающим ароматом, что живот свело от голода. Не сводя с меня глаз, лорд тем временем привстал – я вжался в стул – взял лежащий рядом со штукой нож и принялся сноровисто чикать эту… это… Мясо чьё-то, зажаренное аж до корочки, пряное, с травками каким-то, и даже, кажется дольками чего-то вроде яблока… Великая Матерь!

Лорд поймал мой взгляд, довольно хмыкнул и щедро наложил с десяток мелких кусков на круглую плоскую штуковину у меня под носом.

- Ешь. Ты же наверняка голоден, как волк.

Я покосился на мясо. На лорда. Снова на мясо. Как есть траванёт. Там, поди, травка из этих, тяжёленьких – наемся, потом двигаться не смогу, буду слюни пускать и блаженно щуриться, как уроды в Туманном притоне. Они уже и не люди давно, но за траву прибьют на месте и неважно кого.

Но жрать-то как хотелось!

- Ешь, не бойся, - повторил лорд, улыбаясь.

И я не выдержал: накинулся на мясо, засовывая в рот сразу по два-три куска – сколько влезало. О вилках и ножах я тогда, понятное дело, не знал. И о манерах – тоже.

Лорд знатно позабавился, глядя на меня. Хохотал до упаду.

- Запей, зверёныш! – и подвинул ко мне пузатый стакан, прозрачный с золотой окантовкой – в руки взять страшно, видно же – хрупкий. А в стакане плещется что-то ароматное и густо-красное.

- Разбавленное вино, не бойся, - сообщил лорд, когда я от глотка закашлялся – загорелось что-то в груди не на шутку. Точно траванул, мерзавец. – Сильно разбавленное, тебе и глотка бы хватило, чтобы напиться, а ты мне пьяный не нужен.

Не нужен? Почему не нужен?

Я снова закашлялся.

- Горько? – хмыкнул лорд. - Ничего, привыкнешь.

Я с трудом, но половину выпил – мясо было солёным, да настолько вкусным, что я чуть язык не проглотил.

- Ну а теперь давай поговорим, - сказал лорд, отодвигая от меня плоскую круглую штуковину. – Для начала – моё имя: Джереми де Креси, ты можешь звать меня «лорд Джереми» или «милорд». Это понятно?

- Да, милорд, - отозвался я.

- Хорошо. С завтрашнего дня, после того, как тебя осмотрит врач, начнутся занятия. Тебя будут учить манерам, счёту, письму, танцам, езде верхом и фехтованию. Учиться будешь прилежно, если учителя на тебя пожалуются – накажу. Жить будешь здесь, в комнате, там, где ты окно чуть не выломал – да, я знаю, не удивляйся. Я знаю всё, что происходит в моём поместье, так что если попытаешься сбежать, зверёныш, твоя шкурка будет расплачиваться. Это понятно?

- Да, милорд, - моргая, отозвался я. Ближайшая свеча капала воском на серебряную чашечку подсвечника и дрожала, притягивая взгляд.

- Очень хорошо. Вопросы есть?

- Да, милорд, - машинально отозвался я.

Повисла пауза.

- Ну? - нетерпеливо стукнул пальцами по столешнице лорд. – Задавай.

Я моргнул. Ещё одна мутная капля поползла вниз…

- Зачем я вам, милорд?