Мария Сакрытина - Клятва

Наутро я позаботился сплавить и её, и её папашу подальше от столицы с мешком денег в виде моральной компенсации.

- Ах, мой рыцарь!

- Я же сказал: умолкни!

Графиня вместо этого громко застонала, так что у меня в ушах зазвенело. Как я различил условный стук в дверь, даже не знаю.

- Герцог! Ну куда же вы? – выдохнула Миранда, когда я отшвырнул её и принялся быстро собирать одежду. – Уходите? Уже?

У меня было безумное желание швырнуть ей кошелёк с золотом, как бордельной девке. Но нажалуется же потом мужу, и будут у нас проблемы с его виноградным налогом. Поэтому я просто наскоро её поцеловал и поплотнее закрыл в спальню дверь, пока стоящий в коридоре заспанный Арно пытался заглянуть за моё плечо.

- Какая женщина! – тоскливо выдохнул он.

- Ну хочешь, иди закончи, - пробормотал я, торопливо застёгивая пуговицы рубашки.

- Ланс, да ты что! - ещё грустнее всхлипнул Арно, за эти годы не похудевший ни капельки. – Она же на меня и не посмотрит. Кому я нужен, только вот деньги считать, - да, и не преставший жаловаться. – А вот ты вон какой, - добавил он, задрав голову, чтобы встретиться со мной взглядом, - статный, воин, - и совсем грустно добавил: - Со мной они только ради золота.

- А со мной ради власти, - отозвался я, открывая дверь в кабинет и кивком отсылая слуг. – Нашёл чему завидовать.

- Тебе-то легко говорить…

- Слушай, ты меня для этого из постели вытащил? – не выдержал я. – Выкладывай уже, что случилось? Снова заговор? Или очередной переворот? – которых у нас за последние годы ровно три штуки было. И бессчётное количество заговоров. Вот только бунтов у нас ещё не было, а всё остальное наличествовало, да. Я первое время Валерия даже во дворец не пускал. Только эти, заговорщики очередной раз «переворотятся», я их р-р-раз – и на воротах развешиваю. Народу нравится, заговорщики же все как на подбор высокородные. Вот, после третьего развешивания все вроде поутихли года на два.

- Да какое там! - усмехнулся Арно, вытаскивая из необъятного халата свиток и подавая мне. – Вот, шпионы твои с Запада донесли. Говорят, срочно, только идти тебя «будить» боялись. Я не читал! – поймав мой взгляд, торопливо добавил он.

Угу. Я сломал печать, развернул. Шифр-то я придумал, но глупо считать, что наш блестящий счетовод его не взломал…

- Что там? – талантливо изображая любопытство, затряс подбородками Арно. – Снова чародейка чудит?

- Угу, - отозвался я. – Где сейчас целитель?

- Так в храме, где ж ещё? Только в отличие от тебя он спит.

- Значит, придётся разбудить.

Имя Элизы у меня за последнее время вызывало головную боль, стоило только увидеть его написанным. Потому что рядом точно значилось бы или число жертв, или ещё какая-нибудь мерзость, косвенно предполагающая Мальтии проблемы.

В тот раз, например, в рапорте сообщалось о том, что чародейка подарила своей королеве армию демонов.

- Демонов? – переспросил Арий, выслушав меня. – Демонов – это вряд ли. Демонов из бездны не призовёт даже чародейка.

- Но её волк…

- Фамильяр, - покачал головой целитель. – А вот превратить людей в нежить она способна. Великая Матерь да избавь нас.., - завёлся он.

- Арий! – прикрикнул я. - Если мы сами себя не избавим, Великая Мать нам вряд ли поможет.

- Не богохульствуй, - строго произнёс целитель, кинув на меня предупреждающий взгляд, который я как обычно проигнорировал.

- Если эта армия пойдёт войной на Мальтию, ты сможешь её остановить?

Арий надолго задумался – «уплыл», глядя на меня. Я уже привык к такому взгляду, обычно после него следовало что-то вроде пророчества. Вот и сейчас, помедитировав, Арий моргнул и уставился на меня уже привычно – обличающе и сочувствующе одновременно.

- Нет. Но ты сможешь.

- Я?

Арий кивнул и задумался. Надолго.

- Со всем уважением, господин целитель, - проблеял из угла до этого молчавший Арно. – Как может человек остановить волшебную армию? Если это то, что однажды сотворил чародей Кастел, то они просто пройдут, сметая всё живое, и…

- Значит, сделайте так, чтобы не прошли, - вздохнул Арий, снова молитвенно сжимая руки.

Мы с Арно одинаково недоуменно уставились на него.

- То есть?

Целитель снова вздохнул и опять покосился на меня.

- Ланс, не мне тебе говорить, как сделать так, чтобы что-то точно не произошло… А сейчас, господа, время позднее.., - и повернулся к двери, сверкнув золотисто-белой мантией.

- Арий, - отмер я. – Я правильно тебя понял...?

- Правильно, Ланс, - безмятежно улыбнулся целитель, берясь за дверную ручку. – Я уверен, ты как всегда примешь правильное решение.