Мария Лаврентьева - Пятый птенец, вторая пташка

— Теперь понимаю, почему Вы были на свободе, с Вами нужно нежнее и мягче. Так и поступлю, но только в следующий раз, если мне позволите такую слабость. А пока отдыхаете, Мария. Рад был с Вами побеседовать.

— Трудно с Вами не согласиться, Дмитрий. Всего хорошего.

Утром я проснулась в гордом одиночестве. Ну ничего. Мне и так хорошо. На столе лежала записка, написанная аккуратным и уверенным почерком. Текст был следующий:

Дорогая Мария,

Я рад, что Вы решили остаться на ночь. В отличие от Антония я не буду применять к Вам никаких мер, ограждающих Вашу свободу. Я всецело полагаюсь на Вас и буду чрезвычайно рад видеть Вас вечером. Днем придут белошвейки для снятия мерок. Настоятельно рекомендую сделать то, что они просят.

Я прочитала письмо несколько раз, поражаясь вежливости знакомого. Он обращается, как к другу, нежели чем к пленнику или ученику своего злейшего врага. Не думаю, что я полностью свободна, но хоть дверь на запер. Можно здание посмотреть. Так, где там завтрак?

После поиска заветной комнаты и поглощения съестного я начала думать, чем заняться. Рассеянно глядя по сторонам, я заметила, что здесь полно пыли, словно лет сто не убирались. Вот и начнём с этого.

После уборки, занявшей энное количество времени я была полностью измотана. Кто так редко убирается? Здесь же все в пыли заросло, и ремонт сделать не мешало бы. Ух ты! Уже вечер! Как быстро время летит. Где же наш добрый друг Дмитрий? Белошвейки уже отметились и сняли какие-то мерки, а его все нет. Ну и ладно. Пойду искать библиотеку.

Найдя заветную комнату, я принялась за ее тщательное изучение. Там оказалось множество книг по истории и культуре, но ни одной технической литературы. Печально. Большинство книг были написаны угловатыми буквами, другие же обычными. Странно, язык мне не знаком, но я понимаю надписи.

Я отыскала местную поэзию и углубилась в ее изучение.

— Добрый вечер, Мария. Я рад, что Вы оценили мою скромную библиотеку. Я не особый любитель читать, но весьма польщен, что Вы заинтересовались.

— Ваши собрания по литературе великолепны. Хоть я и не гуманитарий, но немного увлекаюсь поэзией и прозой. У Вас случайно нет книг технической направленности?

— К сожалению, нет. Я не увлекаюсь разработками в этой сфере. Жаль, что Вы пробудете здесь до обмена.

— Когда состоится этот обмен? — Надо знать хотя бы немного информации.

— Завтра на балу. Я буду рад видеть Вас там, красавица.

Плохо. Нет времени на побег. Очень плохо. Он хочет меня обменять, как вещь. Это пустяки. Но как я надеюсь на то, что Алекс не согласится! Он же все понимает, к тем более, что вторая половина ключа у меня. У него нет шансов. Совсем.

— Вы огорчены? Неужели не хотите вернуться обратно? — Дмитрий иронично изогнул бровь.

— Все сложно. С одной стороны, дома хорошо, но с другой, Вы не дали времени и шанса найти то, что хотите получить. — Я заметила что-то вроде насмешки и понимания от того, кто решил обменять, слово вещь.

— Я не могу перенести бал, охотница. Так что ему придется постараться вспомнить, кто он на самом деле, и выполнить мое маленькое условие. — Так хотелось сказать, что ключ у меня, но так и не смогла это сделать. — Позвольте проводить до Ваших покоев. — Мы прошли по коридорам, которые уже изучила днем, так что понимала, что Дмитрий держал свое слово и действительно ведет до комнаты.

После того, как дошли, вампир слегка поцеловал руку, слегка коснулся губами тыльной стороны ладони, и сразу же ушел прочь.

Замок. Полночь. Бал.

Мы кружились в танце. Дмитрий легко подхватывал меня, поворачивая в такт музыки. Я была крайне напряжена и немного напугана. Не в состоянии вырваться, приходилось тихонько молчать и стараться сделать невозмутимое выражение.

— Вам нравится мне подчиняться?

— Нет. — Тут Дмитрий резко меня развернул, выбивая воздух из легких. Рука сообщила о своем недовольстве в виде острой боли.

— Вы все еще надеетесь, что Алекс Вас спасёт. А зря.

— Вы хорошо просчитали ситуацию. Но все же остаётся надежда.

— А Вы преданны. Мне нравится, но Ваша преданность может пойти Вам во вред.

Я вздрогнула. Дмитрий перехватил мою руку, и мы медленно закружились по залу. А он умело ведёт неопытную партнёршу в моем лице. Какой там у него стаж? Алекс упомянул, что восьмисот лет. Вроде бы, может, больше. Мы развернулись, делая очередное танцевальное движение.