Брайан Макклеллан - Кровавый завет

– Наслаждайтесь зрелищем, – прошептал ему в ухо чей-то голос.

Это был Жекель. Мнимый монах с усмешкой смотрел на Таниэля.

– Вы внушаете мне отвращение, – сказал Жекель. – Вы и вам подобные. Кресимир уничтожит пороховых магов раз и навсегда, проклятый Отмеченный.

Таниэль схватил Жекеля за воротник. Тот, продолжая ухмыляться, поднял руки в перчатках Избранного. Таниэль швырнул его с балкона.

Крик Жекеля еще долго доносился снизу, даже когда он ударился о стену и заскользил по гладкой вулканической породе, из которой было построено огромное здание.

– В чем дело? – обернулся какой-то Избранный. – Бездна, что здесь происходит?

Таниэль достал пистолет, сам не зная зачем. Много ли вреда он успеет причинить? Краем глаза он заметил яркую вспышку высоко в небе. По его лицу стекала струйка крови. Таниэль сжал рукоять пистолета. По крайней мере, он заберет жизни хотя бы нескольких.

Избранный протянул к Таниэлю руки в перчатках. Его пальцы пришли в движение. Таниэль выхватил пистолет и застыл в удивлении: Избранный внезапно и словно бы даже радостно бросился вниз с балкона.

Его примеру тут же последовал другой. Третий упал на пол и принялся выцарапывать себе глаза. Таниэль повернулся к двери на балкон.

Там стояла Ка-Поэль, широко расставив ноги и разведя руки в стороны. Огненно-рыжие волосы дикарки были всклокочены, куртка из оленьей кожи небрежно расстегнута, ранец лежал возле ног. Вокруг него валялись куклы.

Девушка сделала плавный жест рукой, и десятки кукол взмыли в воздух. Они раскинулись перед нею, словно карты перед предсказателем, поддерживаемые невидимыми руками. Заметив Ка-Поэль, Жулен вскрикнула.

Все произошло мгновенно. Избранные торопливо поднимали руки в перчатках и делали защитные пассы. Жулен замерла, как будто в растерянности, а Ка-Поэль начала атаку.

С кончиков ее пальцев сорвалось пламя и подожгло несколько кукол. Тут же вспыхнули и сами Избранные. В руке Ка-Поэль появилась игла. Она яростно колола ею кукол. Крики боли заполнили балкон.

Как только Избранные оправились от удара, вспышка света метнулась к Ка-Поэль. Она даже не вздрогнула. Свет изогнулся дугой перед ней, поджигая кукол. Избранные справа от Таниэля превратились в пепел, быстро сдуваемый ветром.

Мангуст нашел змеиное гнездо, и Таниэль оказался в самом центре кровавой схватки. Он поднял пистолет и выстрелил в Избранного, который ускользнул от внимания Ка-Поэль. Затем отбросил разряженный пистолет и выхватил другой. Разрядив и его, сдернул с плеча ружье.

Когда Ка-Поэль расправилась почти со всеми Избранными, Жулен наконец вышла из оцепенения. Предвечная сжала кулаки и с искаженным яростью лицом шагнула к Ка-Поэль. Таниэль ощутил страх, но не за себя. Дикарке не справиться с Предвечной с помощью той загадочной магии, которой она уничтожила Избранных.

Таниэль бросился на Жулен со штыком наперевес. Она взмахнула рукой, и он почувствовал себя парусом, надутым ветром. Он врезался в перила балкона, и что-то хрустнуло. Таниэль едва не свалился вниз, но успел вцепиться в перила, его ружье с грохотом покатилось по полу. Вокруг Жулен лежали мертвые и умирающие Избранные. Она шагнула к Ка-Поэль.

По мере того как умирали Избранные, куклы дикарки исчезали. Некоторые задрожали и попа́дали на пол, остальных унесло ветром. Она взмахнула руками, и оставшиеся куклы закрутились в воздухе. Таниэль узнал среди них фигурку, изображающую Жулен.

Дикарка провела руками в воздухе над куклой, и Предвечная свирепо усмехнулась. Ка-Поэль открыла рот.

– Таниэль, беги! – воскликнула вдруг Жулен странным, чужим голосом. Это был голос молодой девушки, и в нем звучало отчаяние. – Беги отсюда!

Жулен словно и не заметила, как у нее вырвались эти слова. Предвечная наклонила голову и атаковала дикарку. Огонь слетел с кончиков ее пальцев, поджигая все, к чему прикасался, – и камень, и человеческую плоть. Он уничтожил несколько кукол Ка-Поэль и двух Избранных, вопивших от боли.

Таниэль подобрал свое ружье в дальнем углу балкона. Уцелевшие Избранные, казалось, не замечали его. Они отступили, насколько смогли, от Ка-Поэль, разошлись в стороны и в отчаянии вскинули руки, пытаясь защититься от ее магии.

Нет, Таниэль не убежит. Он не оставит Ка-Поэль сражаться в одиночестве.

Он схватил ружье и заглянул в дуло. Пуля вывалилась при падении. Он прочистил ствол, зарядил «красную метку», затем другую, затолкал пыж, чтобы удержать пули в стволе. Избранный метнулся к нему с поднятыми руками. Таниэль всадил ему штык между глазами.