Алексей Крахин - Погружение в Пламя (СИ)

Наконец одной из ветвящихся вспышек удалось коснуться куполообразного потолка и оттуда, прямо в центр зала, обрушился столб огня толщиной с вековой дуб. Стоявший невдалеке Эрик невольно отшатнулся от нестерпимого жжения. Ещё одна молния доползла до потолка и расширила огненный столб, за ней следующая и с каждой новой вспышкой столб рос в объёме.

От мельтешения света, от бесчисленных вспышек и огненного зарева, Эрик почти ничего не видел вокруг, глаза слезились, воздуха не хватало даже на четверть вдоха. Хотелось закричать от избытка эмоций, но пустых лёгких не хватило бы даже на еле слышное сипение.

Последняя маленькая веточка добралась до цели, расширив тем самым и без того необъятную огненную колонну. И в тот же миг, взорвавшись оглушительной тишиной, всё прекратилось. Феерия вспышек, треск, искры — всё, как будто, было лишь видением.

Огненный столб с рёвом ушёл в пол, оставив на своём месте невообразимое, величественное существо.

Только миг назад Эрик с трудом открывал глаза, а теперь мог поклясться, что на арене, как после грозы, прояснились краски, очертания объектов обрели непривычную чёткость, и потому он мог точно сказать, что возвышавшееся над ним существо не являлось миражом или плодом фантазии. Оно реально существовало и освещало лица магов зловещим красным.

Грузный, пышущий жаром сгусток, на первый взгляд, бесформенной массы огня. Раскинулся он почти на половину арены, лишь каким‑то чудом не касаясь стены, где маги продолжали ритуал, теперь направленный на сдерживание существа. Шипение и потрескивание, издаваемые огненной тушей, боролись с притихшим пением магов. Высотой в десять, а может и больше, человеческих ростов, страшное создание возвышалось над оробевшим юношей. Десятки огненных отростков, выпиравших из туши, растопырились во все стороны и неспешно шевелились.

Сначала Эрик решил, что перед ним призрак или дух огня — настолько невообразимо выглядело создание, но присмотревшись, понял — скрученному, сжатому пламени, образующему это чудо, присущи, и вес, и плотность.

Крик Эрихто вырвал парня из оторопи.

— Эрик! Отец Первородного Пламени (могущественный дух, владыка инфернального измерения Хап'Краташ) явился принять твою клятву верности! Вызванный из далёких равнин Хап'Краташа, он ждёт твоих действий. Заставь его склониться перед твоей силой, и получишь благословление.

"Кого заставить склониться?" — усилием воли, Эрик удержал рот закрытым. — "Эту махину? Но как? Чем это сделать, какими заклинаниями? Победить Отца Первоначального Пламени, элементаля огня, с помощью огненных заклинаний? С тем же успехом можно кидать придорожные камешки в крепостную стену — кто кого?"

Ещё несколько мгновений Эрик переваривал услышанное. Элементаль медлил, словно понимая смятение смертного.

"Что ж", — пришёл к решению Эрик, — "кидать камушки — значит кидать камушки, а там видно будет".

Чувствуя боевое возбуждение хозяина, посох в руке мягко завибрировал. С посохом Эрик работал не так уж много, поэтому оживший предмет удивил парня и одновременно воодушевил. Пришло время задействовать всю мощь невостребованного ранее инструмента. Эрик воспользовался воображением, чтобы изобразить заковыристый рисунок, рассчитанный на работу для заклинаний с посохом. Сила хлынула из посоха к рисунку. Её даже пришлось вовремя перекрыть, ведь сейчас главное проверить действенность боевых заклинаний. Если же огонь не заставит элементаля склониться, то придётся искать другой путь.

Выброшенный в сторону ожидавшего элементаля, посох выплюнул из навершия четыре коротких, но толстых стрелы. Сотканные из магического пламени, при выходе они сотрясали посох отдачей. Все четыре снаряда угодили в кипящее тело, и оно с радостью приняло родной материал: чистый огонь растворил магические стрелы в считанные секунды и не замедлил воздать тому, кто так щедро расстался с драгоценной силой. Одна из щупалец наклонилась в сторону Эрика, и из её кончика вылетел массивный клубок потрескивающих, переплетенных между собой языков огня. Потрескивающий снаряд устремился прямо к маленькой фигурке мага.

Сейчас Эрик почувствовал себя на месте Тария во время их боя. Щиты против магического пламени и физических атак сами собой выстроились в последний момент. Несмотря на подсознательную постройку, защита вышла надёжной. Вот только живому огню магическая защита оказалась нипочём — щит против физических проникновений сгорел, как солома.