Николай Берг - Пришлые и ушлые

- Мы явно наверху. И это их замок, или как там у здешних Домов принято называть жилье - негромко сказала Галяэль. Спорить никто не стал - после пары лестниц каменные стенки из рубленного в массиве камня сменились кирпичными, явно рукотворными стенами. Дальше пошли уже вполне приличные помещения - даже и с грубой мебелью, правда вида такого, словно сражения тут были недавно - все в беспорядке и разбросано.

С каждым новым помещением убранство становилось все лучше, стенки уже были обшиты деревянными панелями, что делалось только в жилых комнатах, мебели и всякого - разного, чем наполняются для удобства дома разумных существ - становилось все больше и все лучшего качества.

Ясно было, что почетный караул с мажордомом ведут гостей с задворок в центральный зал. К Хозяйке. Миновали здоровенный трапезный зал, где густо пахло тухлятиной и на столах еще стояла странная снедь непривычного, но почему-то словно знакомого вида. Любопытная гоблинка походя дернула здоровенное блюдо с чем-то округло пушистым, и на пол посыпались сгнившие и покрытые мощной плесенью персики, которые выдали себя только вываливающимися из месива косточками.

Галяэль не успела сделать неугомонной слуге выговор, как сама поскользнулась на скользком от рассыпанного салата с маслом полу и эльф еле-еле успел подхватить свою супругу за локоток.

Мажордом тем временем распахнул здоровенные двустворчатые двери и троица живых увидела громадный тронный зал с пустым троном на возвышении. Эльф вздохнул и решительно пошел к трону, косясь по сторонам и гораздо более робко поспешила за ним Экка. Галяэль приготовилась к бою, увидев, что у трона стоит десяток телохранительниц, а по стенкам статуями застыли придворные, челядь, воительницы и демон поймет кто еще. Она впервые была в таком важном месте.

Тут она отвлеклась - трое воинов отработанно развернулись и встали, образуя как бы коридор, вскинули свои копья в воинском приветствии, а четвертый неугомонный - опять кинулся на нее, напугав всех, а особенно - шарахнувшегося в ужасе паука. Эльфийка выругалась и отлечила забияку от души с двух рук. Как ошпаренный, латник отпрыгнул назад и тут же мажордом опять ухватил его за шкирку. Бойкий зомби с лязгом врезал в мертвую орочью морду локтем так, что у мажордома захрустели челюсти и зубы. Орк выпустил буяна, но только для того, чтобы сделать шаг назад и от души махануть своим боевым молотом-жезлом. Недисциплинированного стража сбило мощным ударом наповал и даже откинуло в сторону на пару шагов. Забияка с грохотом шмякнулся на покрытый коврами пол и не встал.

После чего мажордом, нимало не смущаясь, опять трижды стукнул жезлом в пол, поклонился гостям, которые ощетинились посреди тронного зала, готовясь к общей атаке, потом - еще более глубокий поклон отвесил пустому трону и отошел в сторону, сделав пришедшим вполне понятный знак - идти к трону.

Эльф обернулся, взглядом показал жене, что ей стоит идти первой и двинулся следом, слыша за спиной трусоватый топоток гоблинки. В зале было слишком светловато - витражные стекла в нескольких окнах были выбиты и солнце мешало рассмотреть все в деталях, но кое-что все-таки удалось разглядеть, хотя глаза и слезились, не успев привыкнуть к жесткому освещению после уютного полумрака и спокойной темноты подземелий. Не убирая лук, а только опустив его слегка и посматривая на мрачных мускулистых телохранительниц Трона и сидящую на полу у подножия совсем маленькую девочку-дроу с великоватой княжеской короной на детской голове, Вила'Рай склонил голову и почтительно сказал:

- Мы приветствуем Хергенцериоса из Уруаны, мага Третьего Круга!

Испуганно оглянулась маленькая гоблинша, которая снизу не могла увидеть того, что уже разглядели ее хозяева. На сидении трона, который издалека показался пустым, стояло плоское блюдо из мифрила, а в центре этого блюда была срубленная с плеч лысая человеческая голова, совсем маленькая и неприметная на фоне здоровенной резной спинки трона.

Губы у головы не шевелились, но лишенный интонаций тихий голос расслышали все - и эльфы и гоблинка.

- Я уже оставил это имя. Теперь к делу. Я хочу, чтобы вы доставили меня туда, откуда я был увезен из-за предательства вашего соплеменника.

- В Долине живым не место - вежливо заметил эльф.

- С чего ты это взял? - тихий голос.

- Наблюдал своим соглядатаем за группой мародеров.

- Продолжай.

- Они пополнили твою армию. Если ты помнишь, мы и тогда не хотели становиться ходячими умертвиями, и сейчас этого не хотим - вежливо напомнил эльф.