Мария Орлова - Эйта

- Тебя как звать? - поинтересовалась Эйта, когда нужные травы булькали в котелке, а ее гость жадно ел остатки гречневой каши.

- Улеб, - с набитым ртом ответил мужчина. - А тебя, как величать, хозяюшка?

- Эйтой назвай.

- Эйта, - повторил Улеб и хмыкнул. - Ну Эйта так Эйта. А что совсем одна тут живешь?

- Тебе-то что? - удивилась колдунья.

- Не серчай, я просто беседу поддерживаю, - заметив легкое недовольство, сказал оборотень. - Тяжело, поди, одной?

- Справляюсь. Ой, - девушка вскочила и прижалась спиной к стене, в руке у нее тут же засиял, освещая дом, огненный шар.

- Тише ты, не бойся, я же здесь, - Улеб подошел к скамье, на которой положил приятеля, тот превращался то в волка, то обратно в человека.

- Улеб, - позвал Милко, на какое-то время оставшись в облике человека.

- Тут я тут, - Улеб подал приятелю воды. - Вот попей, водичка чистая, озерная.

- Плохо мне, Улеб, - напившись, прошептал Милко. - Горит все, а еще в горле чувство такое... есть хочу.

Милко еще что-то долго бормотал, а потом со стоном, снова перекинулся в волка, заскулил жалобно и снова отключился.

Улеб вздохнул, перевязал ему пасть и вернулся к столу.

- У меня грибы сухие есть и мясо копченое беличье, - предложила Эйта. - Можно сварить что-нибудь.

- Да не голод его мучит, - тяжело вздохнул Улеб. - Крови он жаждет. Он пол года всего как обращенный, а они...., - он замолчал и снова вздохнул.

- Ты его обратил? - догадалась колдунья, мужчина кивнул и опустил голову.

- Я не хотел, - едва слышно сказал он, наконец. - Не хотел, хотя и не знал что все так будет.

- Не знал? - удивилась девушка.

- Не поверишь, - Улеб печально усмехнулся, - я хоть и сам волкодлак, а новообращенных за всю свою жизнь ни разу не видел.

- А тебе крови не хочется? - осторожно поинтересовалась Эйта.

- Хочется иногда, в полнолуние особенно, но мне и оленя хватает, а вот Милко все больше на людей тянет.

- А есть разница?

- Конечно, есть, - Улеб улыбнулся. - Человек он вкуснее. Ну чего ты испугалась? Вон и про ведьм говорят что они детей есть любят.

- Я никого не ем, - буркнула Эйта и стала думать о том как бы выставить гостей вон.

- Я тоже человечины ни разу не пробовал, - сказал Улеб. - И, думаю, и дальше воздержусь.

- А он? - Эта кивнула на волка.

- Он пробовал, - мужчина вздохнул. - Хотя я и старался его подальше от поселений держать. Он в полнолуние сам не свой становится, будто разум теряет.

- И зачем же ты его тогда обратил?

- Так говорил же, не знал я что все так будет, - Улеб покачал головой. - Мне в полнолуние тоже не по себе, но с этим вполне можно справиться. Кто ж мог знать что у обращенных все иначе?

- Теперь тебе с ним весело? - усмехнулась Эйта.

- Я не от скуки его укусил, - обиделся Улеб. - Он сам просил. А я, дурак, послушался.

Мужчина замолчал, погрузившись в свои мысли, а потом вдруг снова заговорил:

- Он меня об облаве как-то предупредил, ну я вроде как в долгу остался. Мы общаться стали, подружились. Он, конечно, непутевый, но все равно хороший.

- И ты решил что непутевый зверь лучше человека? - ехидно спросила Эйта.

- Нет, - Улей на издевку внимания не обратил. - Не собирался я его превращать, и мысли не было. А ему вдруг идея эта в голову втемяшилась. Хочу, говорит, оборотнем быть. Так мол лучше, хочешь зверем обратился, хочешь человеком. А я не знал, - Улеб повысил голос и стукнул кулаком по столу, но потом сам испугался что слишком громко вышло и обернулся на друга. Тот от крика проснулся и лежал с открытыми глазами.

- Отвар готов, - Эйта принялась сливать из горшочка в кувшин варево, косясь на гостей.

- Остудить можешь? - спросил Улеб.

- Как? - удивилась девушка. - Снега же нет, сошел весь, подождать придется.

- А дыханием не умеешь? Видал я однажды как колдун на горшок так дыхнул, - мужчина изобразил дыхание, таким замерзшие руки зимой отогревают, - И горшок сразу инеем покрылся. Наверное, не умеешь. Ладно. Подождем пока само остынет.

Но Эйте стало интересно, она отлила часть отвара в кружку и принялась на нее дуть. Она дышала и так и эдак, но кружка инеем покрываться не спешила. Отвар уже и сам остыл, а нужного результата колдунья так и не добилась. Улеб смотрел на попытки девушки с улыбкой, и уже напоил друга отваром сам.

-Уснул, - сообщил Улеб. - И ты, хозяюшка, бросай это дело, в другой раз еще попробуешь, а сейчас ложись, поздно уже.

Эйта оторвалась от свой чашки и подняла удивленные глаза на мужчину.

- А вы что тут ночевать собрались?

- Не уж то на улицу прогонишь? - испугался и удивился Улеб.