Мария Орлова - Эйта

Очень скоро князь понял что едут они не в ту сторону. И сколько бы он не перенаправлял коня, тот все равно через некоторое время начинал забирать в сторону.

- Врешь, не возьмешь, - сжав зубы, прорычал Еремей, снова направляя своего скакуна в нужную сторону.

- Леший путает, - переговаривались между собой мужчины. - Может по-другому попробовать, может не зря уводит?

- Тех кому страшно, не держу. Можете домой, к мамкам под юбки, убираться, - рассердился князь.

- Не кипятись, княже, - примирительно сказал старший из дружинников Олег. - Нет среди нас трусов, ну да не с человеком же дело имеем, с хозяином лесным.

- В этом лесу я хозяин, моя это земля.

- Ты князь над людьми хозяин, - возразил Егор. - А в лесу свой досмотр и хозяин над живностью лесной тоже свой. И надо с ним миром. Ты же сам всегда говорил, князь, коли есть способ по-хорошему проблему решить, надо решать, мечей не расчехляя.

- То людей касается, не нежити, - буркнул князь, но уже не так категорично.

- И что предлагаешь? - спросил у Егора Олег.

- Лешему еще раз поклониться и хлеб с ним разделить, - парень спрыгнул с коня и достал из седельной сумки краюху, что на обед ему завернули. Еще несколько человек последовали его примеру. Нехотя присоединился и ведун.

- И что дальше? - князь так и ждал своих людей, не спешиваясь.

- Теперь ехать можно, а там поглядим, - велел Пересвет и тронул своего скакуна.

Дальше дело пошло лучше, кони шли спокойно, не пугались и с намеченного курса больше не сбивались. Люди повеселели и даже стали перешучиваться потихоньку.

- Вот тут вчера нас накрыло, - через несколько часов узнал место один из дружинников.

- Не путаешь? - уточнил ведун.

- Нет, точно здесь. Вот Митькина шапка, он потерял ее когда паника началась, мужчина, не слезая с коня, нагнулся и подобрал шапку приятеля.

- Значит верно идем, - усмехнулся князь. - Собраться всем.

Люди подтянулись, поправили оружие, чтобы доставать сподручнее было. Но в лесу было спокойно, ничего не страшило, не настораживало и не шумело. Это-то и пугало.

- Вон там правее что-то, - подал голос Олег. - Кажись домик.

- Значит, приехали, - усмехнулся князь, направляя коня к показавшейся избушке.

Чем ближе становился домик колдуньи, тем беспокойнее вели себя кони, не доходя шагов десять, они дружно встали на дыбы, едва не выкинув из седла всадников.

- Вперед, - князь подстегнул своего коня.

- Погодите, - ведун спрыгнул на землю, - кони дальше не пойдут, контур тут защитный от зверя и нечисти.

- А от людей? - остальные тоже спешились.

- От людей нет, - князь смело шагнул вперед, вынув меч из ножен. - Эй, ведьма, - крикнул он. - Выходи.

Дружинники встали рядом, но из избушки никто выходить не спешил и в дом гостей не приглашал.

- Выходи добром, а не то волоком выведу, - пригрозил Еремей.

Егор и еще несколько дружинников только вздохнули. Ну кто ж с колдунами так разговаривает?

- Нет там никого, видать, - подал голос Олег. - Испугали мы колдунью.

- Это правильно, пусть боится, - кивнул князь. - Подпалить ей дом, что ли? - размышлял он вслух.

- Да ты что, княже, - ахнул Егорка. - Да разве ж так можно? Мы же не супостаты какие.

- Пусть знает что моих людей безнаказанно пугать нельзя.

- И все же Егор прав, - поддержал парня Олег. - Не по-людски это старуху бездомной оставлять. Мы место ей ее указать приехали, а не со свету сживать.

- Место, - усмехнулся князь. - И где она эта ваша ведьма? Эй, - крикнул он что есть мочи. - Выходи, князь твой в гости к тебе пожаловал.

- А я гостей не звала, - раздался из-за спины насмешливый голос и вдруг резко завыл ветер и затрещали деревья. Испуганные кони рванули прочь в лес. Мужчины вздрогнули, те, у кого в руках не было оружия, схватились за него.

- Вместе держаться, - перекрикивая ветер, заорал князь Еремей.

А ветер не унимался, потом, непонятно откуда ударила молния, затрещала и стала и стала крениться большая старая сосна. Люди шарахнулись в сторону. Деревья рушились одно за другим, тесня людей к заводи. А потом все стихло, но не успели дружинники выдохнуть и оглядеться, как Пересвет испуганно закричал:

- Нежить.

И действительно из воды валом повалили русалки, мавки, лоскотухи и утопленники.

-Вместе держаться, - князь не успевал отбиться от одного утопленника, как на него со всех сторон наваливалось еще двое, а то и трое.

- Какие милые, - заливисто смеялись русалки, щекоча мужчин. - Ну не бейся ты так, мы не обидим. Поцелуй разочек. Ну разве я не хороша? Разве видал ты девку краше?