Барб Хенди - Через камень и море

Этот оттенок был в точности таким же, как и у Морских Людей.

Герцогиня прислонилась к воротам. Мокрые волосы прилипли к её щекам, шее и лбу. Она была слишком вымокшей, чтобы можно было сразу понять, что она плачет.

Винн начала догадываться, что заставило Рен позволить миру думать, что ее муж умер — и почему она безропотно перенесла обвинения в его убийстве.

Рен никак не могла понять, как Фрею удаётся по-прежнему держаться за решётку, несмотря на хватку Тристана. Раньше все изменения в его теле проходили вместе с высокими приливами, но теперь…

Даниэль добрался до края бассейна и, отдышавшись, вытер кровь тыльной стороной ладони. Рен поняла, что он выронил гребень с белой металлической каплей в воду, и тот утонул. Даниэль выловил его.

— Они пришли… — сказал он, задыхаясь. — Они попытались открыть ворота. Я не пустил их, но…

Фрей задёргался, пытаясь протолкнуться к воротам, но из хватки Тристана было очень непросто вырваться.

— Должен идти… сейчас же! — выдохнул Фрей. — Они ждут… меня… и он пришёл!

Холод бассейна прорвался через боль Рен.

Как он узнал о произошедшем? Как он узнал о чёрном маге? Она развернулась, отступая к нему. Посмотрела вниз по туннелю за ворота, а затем быстро приблизилась к мужу.

— Нет, мы сможем защитить тебя…

Всплеск и лязг раздались снова.

За решёткой стояли два дунидаэ. В руках каждого было копьё с белым наконечником, направленное к внешней стороне замка. Он прикоснулись к замку наконечниками, и ворота открылись внутрь.

При виде их Фрэй начал задыхаться, как будто тонул в сыром воздухе палаты.

Они пришли, и Рен отступила, положив руку на его грудь.

— Ваша Светлость? — спросил Тристан, пытаясь отдышаться.

Она смотрела на пришедших. Её рука машинально потянулась к рукояти сабли.

— Он не… должен… найти меня, — прошептал Фрей.

Рен всматривалась в лицо своего мужа. Его черные глаза заставили её снова зарыдать, но она видела, что он полностью осознаёт окружающее. Он изо всех сил пытался говорить, но его горло словно боролось за каждое слово.

— Он говорит… с Врагом! — выпалил он.

Она поняла, о ком он. Возвращения этого его семья боялась в течение многих поколений.

— Ты… мой мир, — мягко, но с усилием сказал Фрэй. — А я… не могу потерять… мир. Я должен помочь… нашим самым старым союзникам.

Его блестящие глаза стали полностью черными — или, возможно, настолько тёмно-синими, что казались такими в тёмной палате. Он поднял лицо к дунидаэ в туннеле, а затем повернулся к ней.

— Я должен выжить, если… мой мир… выживет.

Рен обхватила себя руками, заглушая рыдания и смотря на три ряда складок с каждой стороны его горла. Они согнулись как жабры дунидаэ. Он с трудом вдохнул, и они быстро закрылись.

Горе загнало Рен в панику от страха потерять его, и это выкормило ее гнев. Каскад эмоций сокрушил ее как океанская волна, пока она не могла видеть берег, чтобы доплыть до него.

Он всё ещё стоял напротив неё, не пытаясь вырваться на свободу.

— Фрей?.. — прошептала она.

Он не нуждался в береге, чтобы плавать. Она не могла смотреть на то, что должно была произойти, поэтому закрыла глаза.

Рен потянула Тристана за руки, пока капитан не отпустил Фрея.

Она почувствовала пальцы мужа на щеке, скользнувшие вверх, пока не зарылись в ее мокрых волосах. Его холодные губы на мгновение прижались к её губам, а затем это прикосновение исчезло.

Она услышала только мягкий всплеск в той стороне, где он стоял.

— Ваша Светлость! — вскрикнул Тристан.

Рен вслепую протянула руку, чтобы остановить его. Она не смогла заставить себя открыть глаза даже тогда, когда услышала лязг закрывшихся ворот. Она просто стояла, всё больше цепенея с каждой секундой…

Фрей ушёл, освободился, спасся… а она потеряла всё.

Винн наблюдала, как ложно мертвый принц исчезает в темном туннеле. Но из всех вещей она почему-то вспомнила о Лисиле.

Рождённый от союза матери-эльфа и отца-человека, он был одним из нескольких полукровок, которых она когда-либо встречала. Здесь же был человек королевской крови, связанный с Людьми Моря. Осталось только старое название и долгие слухи среди народа.

Арескинна — Семья Океанских Волн.

Рассказы об их одержимости морем держались много поколений, хотя время изменилось, так что теперь это стало народной легендой или сплетней. Что произошло — когда это произошло — что кровь Арескинна смешалась с кровью Глубинных? Даже мысль о таком древнем кровосмешении казалась невозможной.