Келли Армстронг - Расплата

— Простите. Но кто отвез генетически модифицированного некроманта на кладбище?

Эндрю повернулся к ней.

— Тори, пожалуйста. Нам не нужно…

— Хлоя не хотела туда ехать. Маргарет вам это сказала? Она сказала вам, что мы предупредили ее, что Хлоя может воскрешать мертвых? Что я видела подобное? Что она не поверила нам?

Я могла поклясться, что видела искры на кончиках пальцев Тори, когда она замахала руками.

— Она говорила, что Хлоя снова и снова просила остановиться? Что Маргарет заставляла ее продолжать? Даже после того, как Хлоя подняла мертвую белку, Маргарет заставила ее продолжить призыв.

— Я не заставляла…

— Вы сказали, что она держит призрака в ловушке между измерениями.

— Все в порядке, — сказал Эндрю. — Очевидно, нам нужно обсудить…

— О, мы должны много чего обсудить, — согласилась Маргарет.

Эндрю прогнал нас. Как только мы ушли, снова началась перепалка. Мы с Тори слушали за дверью.

— Мы не были готовы, — сказала Маргарет. — Совсем.

— Тогда нам нужно подготовиться.

— Она расколола землю, Эндрю! Сама земля разверзлась, чтобы освободить мертвых. Это… это… — Она сделала глубокий прерывистый вдох. — Словно из старых легенд моего дедушки. Ужасных историй, от которых мне снились кошмары о некромантах настолько мощных, что они могли поднять все кладбище.

Я вспомнила слова полудемона.

Ты позвала подругу, а тени тысяч мертвых ответили, летя обратно к своим сгнившим оболочкам. Тысячи трупов готовых стать тысячами зомби. Огромная армия мертвых под твоим контролем.

— Она умеет воскрешать мертвых в пятнадцать лет, — продолжала Маргарет. — Без практики. Без ритуала. Без намерения.

— Тогда она должна научиться как…

— Знаешь, что Виктория сказала Гвен? Она никогда не учила ни одного заклинания, но может колдовать. Если она видит магию, то может повторить ее. Без практики. Без заклинания. Естественно, мы думали, что она выдумывает, но теперь…

Она втянула воздух.

— Мы не можем справиться. Я знаю, они просто дети, и то, что с ними случилось, страшно и трагично. Но большей трагедией будет сказать им, что они могут надеяться на нормальную жизнь.

— Говори тише, — предупредил Эндрю.

— Зачем? Чтобы ты смог продолжать уверять их, что все будет в порядке? Не будет. Этих детей нужно контролировать всю их жизнь. Станет только хуже.

Тори потащила меня прочь.

— Она знает, что случившееся было ее виной и прикрывает свою задницу, как только может. Мы не должны ее слушать.

Она была права. Маргарет облажалась и была напугана. Она не из тех людей, что готовы легко принять подобное, так что ей пришлось переложить вину на других, — выставив нас настолько плохими, что она не могла даже надеяться контролировать ситуацию.

И все же…

Они были нашими союзниками. Нашими единственными союзниками. Мы знали, что Маргарет и Рассел уже настроены против нас. Теперь я дала им необходимое оружие.

Мы с Тори направились к лестнице, когда раздался топот. Я надеялась, что это Саймон. Молилась, чтобы это был он. Но я знала, что это не он. Я обернулась и увидела надвигающегося на нас Дерека.

— Я с ним поговорю, — предложила Тори.

— Я сама. — Он приблизился, и я повысила голос: — У нас проблемы…

— Я слышал. — Он остановился в трех шагах передо мной, как будто стараясь не выглядеть угрожающе, но безрезультатно. Дерек может выглядеть угрожающе даже на другом конце комнаты.

— Тогда ты знаешь, что это не ее вина, — сказала Тори.

Он даже не взглянул на нее, а пробуравил меня взглядом.

— Ты призывала на кладбище?

— Да, призывала.

— Ты знала, что опасно?

— Да, знала.

— У нее не было выбора, — вставила Тори.

— Выбор есть всегда. Она могла отказаться.

— Я пыталась, — выдавила я.

— Ты не могла пытаться отказаться. Либо отказываешься, либо нет. — Он понизил голос, который сквозил яростью, но самое жестокое было впереди: — Не достаточно только сказать, Хлоя. Тебе нужно идти до конца и именно на это ты не способна.

— Эй! — крикнула Тори. — Ты переходишь черту.

— Он прав, — пробормотала я.

— Что? Ты… — Она не подобрала слов. — Не мирись с этим, Хлоя. Меня не волнует, насколько он сильный или умный, но он не имеет права говорить с тобой таким тоном. Ты старалась, как могла.

Я позволила втянуть себя в то дело, прекрасно понимая, что поступаю неправильно.

— Как думаешь, что они обсуждают? — спросил Дерек. — Как нам помочь контролировать наши силы?