Холли Блэк - Железное испытание (ЛП)

Но по лицам друзей он понял, что они не знали ответа на этот вопрос.

Недели шли, не принося новых ответов, но Кэллу было несложно выбросить из головы вопросы и сосредоточиться на учёбе. Раз Аарон теперь готовился стать не просто магом, а ещё и Макари, Мастеру Руфусу пришлось делить своё время. Хотя в основном они упражнялись вместе, Кэллу и Тамаре часто приходилось заниматься вдвоём, изучая магию в библиотеках, выискивая сведения о Второй Магической Войне, разглядывая картины битв или фотографии их участников, гоняясь по школе за различными маленькими элементалями, населявшими Магистериум, и, наконец, постигая, как путешествовать на лодке по пещерам. Иногда, когда Мастеру Руфусу нужно было взять куда-то Аарона или заняться тем, на что уйдёт целый день, Кэлла и Тамару передавали на попечение другого Мастера.

Радость от обнаружения Макари в лице Аарона слегка затмила другая новость: Мастер Лемуэль был вынужден покинуть Магистериум. Совет выслушал обвинения Дрю и решил, что Мастеру Лемуэлю больше нельзя доверять обучение детей, несмотря на его нежелание что-либо признать и выступление Руфуса в его защиту. Его подмастерья были переданы другим Мастерам, так что Дрю попал к Мастеру Милагрос, Раф — к Мастеру Рокмейплу, а Лорел — к Мастеру Танаке.

Дрю выписали из лазарета через неделю после того, как стали известны новости о Мастере Лемуэле. За ужином мальчик обошёл все столы, извиняясь перед всеми подмастерьями. Он несколько раз просил прощения у Аарона, Тамары и Кэлла. Кэлл хотел спросить, что Дрю пытался сказать ему в коридоре накануне побега, но Дрю редко оставался один, а Кэлл не знал, как правильно сформулировать вопрос.

Со мной что-то не так?

Во мне есть что-то опасное?

Как ты можешь знать то, чего не знаю я?

Иногда на Кэлла находило такое отчаяние, что он готов был написать отцу и спросить его о браслете. Но тогда бы мальчику пришлось признаться, что он скрыл от Руфуса письмо Алистера. К тому же, Алистер не выходил с ним на связь, если не считать посылку с мишками Гамми и новым шерстяным пальто, которая прибыла на Рождество. С посылкой пришла открытка с подписью « С любовью, папа ». И всё. Чувствуя в груди пустоту, Кэлл засунул открытку в тумбочку к другим письмам.

К счастью, у Кэлла было нечто, занимающее почти всё его время: Хаос. Чтобы кормить Одержимого хаосом растущего волчонка и скрывать его ото всех, Кэллу требовалась невероятная целеустремлённость, самоотверженность и частая помощь Тамары и Аарона. Для этого также нужно было не обращать внимания на замечания Джаспера о том, что от Кэлла день за днём воняет хот-догами, потому что он таскал в карманах еду из трапезной. К тому же, существовала необходимость тайно выводить зверька через Врата поручений на регулярные прогулки. Но когда на смену зиме пришла весна, Кэллу стало ясно, что Аарон и даже Тамара начали считать Хаоса своим питомцем, и мальчик часто возвращался из галереи и заставал Тамару читающей на диване, в то время как волчонок лежал поперёк её ног, как одеяло.

Наконец, погода стала достаточно тёплой, чтобы уроки почти каждый день проводились на свежем воздухе. В один солнечный день Кэлла и Тамару отправили на опушку леса заниматься с классом Мастера Милагрос, пока Мастер Руфус проводил особую тренировку с Аароном.

Они отошли не так уж далеко от ворот Магистериума, но вокруг было достаточно растительности, чтобы скрыть из виду вход в пещеру. В тёплом воздухе витали ароматы розмарина, валерианы и чёрного паслёна, которые росли на прилегающей к школе территории. Гора пиджаков и курток постоянно росла, пока подмастерья носились туда-сюда, играя с огненными шарами и используя воздух, чтобы контролировать направление их движения.

Кэлл и Тамара с энтузиазмом присоединились к игре. Было весело концентрироваться на том, чтобы поднять огненную сферу, а потом удерживать её между ладонями. Кэлл изо всех сил старался максимально приблизить шар к коже, но при этом не обжечься. Гвенда уже получила ожог и теперь была вдвойне осторожной; её огненная сфера скорее плыла по воздуху, чем летела. Хотя Кэлл и Тамара пришли позже других, упражнение было довольно похоже на те, которые давал им Мастер Руфус — в частности, занятия с песком, которые навеки впечатались в их память, — так что друзья быстро смогли разобраться, что к чему.