Кирилл Тимченко - Без солнца (СИ)

Проклиная все на свете, Андрей щелкал зубами от холода, уже нетерпеливо перебирая ногами по полу. С каждым новым шагом ему все сильнее казалось, что вот сейчас, за следующим метром, будет поворот, а там люди, тепло и свет. Только еще немного продержаться, еще чуть-чуть.

Рука, вытянутая вперед, чтобы коснуться стены, не дотянулась ни до чего, оставшись в воздухе. У Андрея на секунду замерло сердце. Пересечение с другим коридором. Значит, здесь, сейчас, как ему хотелось. Все еще ожидая исполнения своего желания, он завернул за угол, улыбаясь.

Напротив него, меньше чем в двух метрах, стоял жуткий монстр, отдаленно напоминающий кошку. Высотой больше метра в холке, покрытый чешуей и странными, светящимися линиями, пересекающими все его тело, монстр напряженно стоял, подогнув все свои четыре лапы. В слабом, зеленоватом свете полос, Андрей отчетливо видел большую. Слегка подсвеченную пасть с ровными рядами клыков. Чудовище слегка наклонило голову, словно прислушивалось. Сильные лапы вцепились когтями в плитку пола, готовые в любую секунду спружинить и бросить тело вперед, к добыче.

От неожиданности Андрей поскользнулся и упал, потеряв от страха дар речи. Судорожно перебирая по полу руками и ногами, он пытался отползти подальше, уже не осознавая, что ползет в другой коридор. Вот этого он точно не ожидал здесь увидеть.

Монстр тихо зарычал, услышав барахтанье Андрея, и сделал несколько маленьких шагов вперед. В его свечении человек заметил, что вход в тот коридор, из которого он вышел, теперь уже недоступен. Монстру достаточно махнуть лапой, что разорвать все, что туда попытается пролезть.

Стуча по полу всеми руками и ногами, Андрей отползал от чудовища, молясь, чтобы то сейчас развернулось и ушло. Надежда столь глупая и наивная, что на нее он сам не рассчитывал, понимая, что уже труп. Лишь какая-то животная сущность в самой глубине его сознания отказывалась умирать, заставляя ползти дальше и дальше, в бессмысленной надежде на спасение.

Монстр снова зарычал, подходя еще ближе. Он уже при желании мог дотянуться до человека вытянутой лапой, только надо поднять ее. Безглазая морда растянулась в хищном оскале. Нетерпеливо урча, монстр внимательно прислушивался к каждому звуку. Уже отчаявшись, Андрей замер, больше не надеясь оттягивать смерть. Пусть только все пройдет быстро, остальное уже было неважно. Тем более, может и после смерти есть жизнь, так зачем здесь еще мучатся.

Хищник словно уткнулся в стену, замерев на одном месте. Ни ушей, ни глаз видно не было, но Андрей животным нутром чувствовал, что он прислушивается. Монстр подошел так близко, что разгоряченный вонючий воздух от его дыхания теребил волосы на голове. В слабом свете полос монстра Андрей видел острые, трехсантиметровые клыки, усеивавшие челюсти от края до края. И эта пасть настолько близко от него, что, казалось, уже должна вцепиться в него. Сейчас, вот сейчас, чудовище, наконец, услышит его судорожное, сбивчивое дыхание, раскроет шире свою пасть и разорвет его на части.

Напуганный и сбитый с толку, Андрей окончательно потерял самообладание и что было сил, кулаком двинул монстру под челюсть. Пальцы дарились обо что-то мягкое, наверное, небо, и сильно его ударили. Пронзительно пискнув, хищник отскочил, беспорядочно топая всеми четырьмя лапами по полу, вырывая куски плитки. Напуганный столь необычным поведением непонятно откуда взявшейся жертвы, хищник решил отступить.

Последний шанс… Вскочив на ноги, Андрей что было сил побежал по коридору прямо в темноту, потеряв от страха голову. Позади него раздался рев монстра, точно его услышавшего и возжелавшего сожрать. Андрею просто не оставалось ничего другого, кроме как бежать. Он мог уткнуться в стену, пол мог оборваться провалом или обвалом, вполне мог дальше оказаться другой монстр, выжидающий, когда же глупый человечек сам прибежит к нему в лапы. Только ничего другого делать не оставалось. Даже просто подумать, что же дальше, не было времени.

Хищник был гораздо быстрее человека. Всего за пару прыжков он настиг бы его и повалил, вцепившись всеми лапами и зубами. Только узкий коридор с невысоким потолком лишал его простора для маневра. Скорее всего, в такие помещения он сам забрел по ошибке или чтобы отлежаться. Здесь он мог передвигаться лишь мелкой трусцой, чтобы не спутать лапы, но даже в этом случае монстр нагонял свою добычу.

На бегу оглянувшись и увидев хищника всего меньше чем в двух метрах от себя, Андрей испуганно закричал и прибавил ходу. Бегуном хорошим он никогда не был и дыхания ему надолго не хватит, только вот страх смерти был гораздо сильнее усталости, подгоняя его вперед. Сейчас весь разум окончательно уступил животным инстинктам, оттянуть смерть хотя бы еще на несколько секунд, просто прожить хоть сколько-то неважно каким способом.