Кирилл Довыдовский: Выбор Необычных (СИ)

— Как вам вино? — спросил Гримор.

— Замечательно! Просто замечательно. — Отвечая, тах любовался игрой света в бокале. — Я всего несколько дней в Таромском совете, но все, что я успел увидеть, приводит меня в восторг! У вас замечательная страна. Очень во многом не похожая на Великий Тах, но все же в вашем устройстве есть множество удивительных и, признаться, не до конца понятных мне правил… Взять хотя бы небывалую для абсолютного большинства государств идею со свободными выборами исполнительной и законодательной власти. Совещательный орган во главе государства тоже необычен, но совсем не так, как выборы. О стабильности при такой системе, казалось бы, можно было только мечтать, но история тысячелетий существования Таромского совета и Галурии говорит об обратном. По большому счету, это едва ли не самые стабильные общественные образования во всей Такаронии! Только Аан может похвастаться тем, что ни разу со дня основания не сменил государственного устройства! Пример же вашей страны поражает воображение! Да что говорить, если…

— Ты — маг?

Восторженный монолог таха оборвался. Он повернул голову в сторону кресла, в котором сидел старик.

— Вы спрашиваете меня? — вежливо переспросил гость.

— Вы вовсе не обязаны отвечать, Али, — заверил Наитха. — Мэтр Тарихлас нелюдим. Он не очень любит общение. Что уж кривить душой, он вообще не очень любит людей. Зато специалист он неоценимый.

— О, я ничуть не обижаюсь. — Али смерил старика заинтересованным, а отнюдь не недовольным взглядом. — И не вижу смысла скрывать от своих партнеров подобные пустяки. Я — маг. Это правда. Неужели это может как–то помешать нашим делам?

— Ни в коей мере, — заверил его Наитха. — Что же касается вашего интереса к нашему государству, если он серьезный…

— Более чем серьезный.

— В таком случае не вижу никаких препятствий к тому, чтобы помочь вам, — сказал Гримор. — Подход к делу «Караванов Таха» произвел на нас крайне благоприятное впечатление. Мы заинтересованы в дальнейшем сотрудничестве. Как вы смотрите на то, чтобы отложить отъезд из Таромского совета на несколько дней? Я бы с удовольствием показал и объяснил на конкретных примерах, как здесь все устроено. К тому же в данный момент в Сенате близится очень интересное время. Четыре предвыборных недели и семь дней самих выборов. Подсчет голосов в реальном времени. Это очень увлекательно. К тому же я сам являюсь одним из кандидатов…

— Это намного больше, чем я мог надеяться! — горячо проговорил Али. — Если бы я только имел возможность наблюдать за всем процессом…

— Это очень легко устроить, — пожал плечами Наитха. — Если вы располагаете временем…

— Располагаю.

— Решено. Буду рад принимать вас в своем доме.

Али принялся благодарить Гримора, обещая вечную дружбу между «Караванами Таха» и «Восточной Таромской морской торговой компанией». Наитха, ничуть не смущаясь и не раздражаясь, отвечал стандартными фразами.

— Даже не знаю, как могу вас благодарить…

— Не стоит.

— Нет, напротив. — Чуть ли не впервые за время встречи Али перестал улыбаться и заговорил серьезно. — Я понимаю, что наше сотрудничество и без того выгодно для вас, но вы проявили ко мне уважение, которого в данной ситуации не требовалось. Традиции моей родины обязывают меня соответствующе отплатить… — Он задумался на секунду. — Одна идея у меня есть.

Гость отстегнул застежки на портфеле, куда он несколько минут назад прятал свои экземпляры подписанных документов, и вытащил наружу небольших размеров шкатулку, по форме больше напоминавшую книгу или скорее даже тетрадь. Шкатулка была из темного дерева, в двух или трех местах на поверхности виднелись бледные, чуть отдававшие желтизной прожилки, петли, как и замочная скважина, отсутствовали.

— В Великом Тахе считается неправильным дарить человеку то, что ему не необходимо, — произнес Али. — Потому крестьянин получает плуг, воин — кольчугу или меч, причем если это кольчуга, то она должна превосходить прочностью ту, что уже имеет этот человек, а меч не может не быть острее и смертоносней его прежнего оружия. Единственный возможный вопрос: что подарить человеку, у которого все есть? Деньги? Земли? Рабов? Но все это у него и так есть. От такого подарка не станешь счастливее. Для таких случаев был придуман кафох на фох, то есть подарок, который можно вернуть.

Торговец положил шкатулку на стол.

— Я дарю вам эту вещь в надежде, что она вам пригодится. Либо вам, Гримор, либо вам, мэтр. Если никому из вас она не пригодится, то как только я соберусь в обратный путь, вы мне ее вернете.