Катти Карпо - Окаянная душа

— Что за охранную систему вы здесь забабахали? — прохрипела девочка, радуясь, что ей оставили хотя бы голос.

— Это Вечный Сапфир, — невозмутимо объяснил ей Аселин.

— Да что ты говоришь! — окрысилась Зарина. Даже хрипота не смогла заглушить ее гнева.

— Знаете, в чем состоит функция Вечных Сапфиров? — спросил правитель Королевства Весов таким тоном, будто они вели неспешную беседу за чашечкой кофе.

— Вырубать маленьких беззащитных девочек? — без воодушевления предположила Зарина.

— Нет, — покачал головой Аселин.

— Они для иного предназначены. — Голос принадлежал другому человеку, и Зарина с трудом признала в нем Хонора. — Приходит время и Вечные Сапфиры выбирают правителей — архэ. Они — властное начало, призванное сберечь народ от беспечных импульсов его слабохарактерных представителей. Их становление — начало новой жизни для каждого Королевства.

Зарина захлопала глазами, пытаясь переварить информацию.

— И чё? — буркнула она, чувствуя накатывающиеся волны тошноты.

— Вечный Сапфир Королевства Водолея проснулся в ваших руках. — Аселин безотрывно смотрел ей в глаза. — Приветствую нового правителя Королевства Водолея.

Зарина громко вдохнула и шумно выдохнула. На следующем выдохе она кинула в потолок:

— Сволочи!

[К оглавлению]

Три мерных удара заглушили привычный гвалт толпы. Грохочущие звуки походили на сдержанный «тук-тук» исполинского кулака стыдливого великана.

Пушистый комок молочно-белой шерсти, примостившийся на деревянной шершавой поверхности стола, пугливо дернулся и явил миру заспанную настороженную мордочку. Взгляд пробежался по клиентам бара «Болезненный скунс», энергично вливающим в свои глотки содержимое одного пенящегося стакана за другим. Сочным хрустом щелкали челюсти старательно отдыхающих путников, утробным бульканьем отзывались досыта набитые животы. Все не то. Не тот звук.

— Кого-то ищешь?

Глаза цвета хризопраза с трудом оторвались от завораживающе мерзкого зрелища веселящихся людей и с усилием сфокусировались на обратившегося с вопросом.

— Коко… — простонал пушистый комок шерсти и ленивым, неспешным движением вытянул из-под пуза лапы. — Принеси что-нибудь горло промочить.

— Уже. — Коко — хрупкий на вид паренек с шапкой пушистых кудряшек на голове — торжественно поставил на стол бокал, наполненный густой ягодной жижей. — Все как ты любишь, великий Бахус Либретто.

— Ни в одном Королевстве Утопии не сыщешь бармена лучше, — польстил пареньку Бахус, протяжно зевая и выуживая из под откормленного седалища слегка примятый хвост.

— Вспоминай об этом почаще, — отозвался довольный Коко.

— Всенепременно. — Бахус, он же пушистый комок нервов, он же придирчивый рубежный торговец, он же обладатель пухлого кошачьего тела и залихватски загнутых заячьих ушей, с глухим причмокиванием слизнул с краев стакана малиновые подтеки.

— Что-то ты в последнее время нервный стал, — примостившись на скамье, заметил Коко. — Рыбу почти не ешь, по пустякам меня не дергаешь, с вазами из Королевства Рыб по ночам не обнимаешься. Лихорадит?

— Если бы меня поразила болезнь, — мечтательно протянул Бахус, но тут же снова посерьезнел. — Предчувствие у меня нехорошее.

Коко, заинтересовавшись, скользнул по скамье и водрузил локти на стол, приготовившись слушать.

— А как это проявляется?

— Кроме того, что ты уже перечислил? — Торговец задумчиво шевельнул ушами. — Очень уж тревожит меня посторонний шум.

— Да здесь всегда шумно. — Коко выпрямился и разочарованно поджал губы.

— Меня беспокоит не их ор, — Бахус кивнул в сторону основного зала, — а то, что надвигается извне.

— Извне? — переспросил Коко. — А что надвигается?

— Слышишь стук?

Бармен послушно прислушался.

— Может, наружные створки окон бьются о стену? — предположил он, так ничего и не услышав.