Катти Карпо - Окаянная душа

— Я видела камни Душ. И я была в ущелье. — Ланиэль, непонятно как оказавшаяся на другом конце зала, спешно приближалась к ним. — Это настоящий представитель вида камней, пожирающих души. И, как видите, он не в состоянии причинить вред Зарине Эштель.

— Что, съели! — Зарина в последний раз подкинула в воздух камень и явно воодушевленная сунула его обратно в карман. — А теперь давайте играть по моим правилам, раз уж вы убедились, что у меня в наличке бомба замедленного действия. Считайте, что вы у меня в заложниках.

— Угрожаешь? — мрачно уточнил Хонор.

— Разъясняю, — поправила его девочка.

— Чего вы желаете? — спросил генерал Морель. Вид у него был спокойный — похоже, старикан умел за короткое время взять себя в руки.

— Наша беседа затянулась, потому что вы, вы и вы, — Зарина беспорядочно потыкала во всех пальцем, — пытались выяснить незначительные для меня обстоятельства.

— Они не значительны для вас, но для нас чрезвычайно важны, — возразил Таддеус.

— Да, для меня… — Зарина сверкнула глазами. — Плевать мне на все это! Короче, вы теряете мое время. Я пыталась быть душкой, чтобы решить дело миром, но ждать уже невтерпеж. Хватит размусоливать!

— Я, как и генерал Морель, искренне хочу знать, чего конкретно вы желаете? — Аселин выступил вперед, всем своим видом показывая, что готов взять всю ответственность на себя.

Зарина посмотрела на Ланиэль. Щеки той поголубели — боится, трусиха.

— Вот эта дамочка сообщила, что в замке Водолея мне смогут помочь вернуться домой. — Зарина скрестила руки на груди и пристально вгляделась в шоколадную глубину глаз Аселина. — Она искала тебя, Братишка, и генерала Мореля, чтобы что-то вам передать. Без понятия, почему вы все всполошились при упоминании этого Пророчества, но предполагаю, что личности, которые в состоянии оказать мне помощь сейчас находятся в этом зале.

— Госпожа Ланиэль сказала, что кто-то в замке сможет помочь вам вернуться домой? — медленно переспросил Аселин Клемент. Однако в этот момент он на Зарину не смотрел. Его глаза изучали Ланиэль, а у той происходило что-то невообразимое с лицом — настоящая мимическая война. Или гарпия окончательно спятила, или подает какой-то знак правителю. И что тут происходит, спрашивается?

Долгие десять секунд Аселин не отрываясь наблюдал за Ланиэль, а потом повернулся к Зарине.

— Думаю, я могу кое-что для вас сделать.

— В смысле помочь?

Аселин кивнул. Лицо его ничего не выражало.

— Архэ? — позвал его Хонор.

— Следуй за мной, мой друг. — Правитель поманил рукой и генерала с капитаном.

— Правитель Клемент, вы же не… — начал было Таддеус, но генерал Морель опустил тяжелую руку на его плечо, заставив капитана Ротшильда замолчать. Как ни странно, на лице Герарда Мореля отражалось понимание, будто он точно знал, что собирается делать Аселин Клемент.

Правитель Королевства Весов уже двигался в другую сторону тронного зала. Старший Советник, генерал и капитан следовали за ним. Ланиэль и Зарина замыкали шествие, при этом Эштель двигалась чуть позади гарпии. После ее подозрительных переглядываний с Аселином девочка потеряла последние толики доверия к ней.

— Ланиэль, — окликнула ее Зарина, и гарпия вздрогнула. Девочка впервые обратилась к ней по имени, и это выбило гарпию из колеи и ужасно испугало.

— Он поможет, — глухо отозвалась Ланиэль, избегая смотреть собеседнице в глаза.

В конце зала за боковым возвышением обнаружилась маленькая дверца, едва-едва подходившая под человеческий рост. Пройдя в нее, компания оказалась в невесть откуда взявшемся здесь гроте. Только через мгновение Зарина поняла, что они оказались внутри скалы, прилегающей к центральному зданию замка с северной стороны. Откуда-то сверху на каменную поверхность падал неестественный свет. По краям бугрилась неровная каменная поверхность, но дорожка, по которой они шли, была тщательно отшлифована, и ноги, вышагивая по ней, чуть ли не катились.

— Это грот Вечного Сапфира Королевства Водолея, — донесся до них с Ланиэль голос Аселина.

— Спасибо, но я экскурсий в каменоломни не заказывала, — огрызнулась Зарина. — Нельзя ли поторопиться, пока мой хладный труп на Земле не начал переход в стадию гниения?

— Терпение — добродетель, — откликнулся Аселин.

— Я сейчас на грубости перейду, — предупредила Зарина.

— А до этого, значит, ты не грубила? — раздраженно поинтересовался Хонор, кидая на нее через плечо ненавистные взгляды.