Станислав Палитко - Одержимые

- Есть в арлинге Амарантин такое место, - сообщил я.

- Черная Топь. Разрывов завесы там хватает, - продолжила за меня Леора. - Именно её я и имела в виду.

- Разрушенная деревня в заболоченной местности, демоны, нежить и прочие радости. Что я могу сказать, оттуда иногда возвращались даже обычные крестьяне. Оправляемся.

Болота вокруг деревни под названием Черная Топь встретили нас заметным усложнением подземного перемещения. Конечно, до полной невозможности уйти под землю дело не дошло, но отсутствие возможности пересечь очередной бочаг напрягало. Приходилось идти пешком. Но вот врагов нам длительное время не попадалось.

Только незадолго до деревни я почувствовал невдалеке живых существ. Рассудив, что вряд ли это мирные путешественники, Леора выдала небольшой шквал молний. Выбрались из него только пара оборотней, но долго не прожили, получив ещё по одной молнии. Осмотрев совершенно диких полуволков, мало чем напоминавших последователей Хозяйки Леса, мы продолжили путь.

Вскоре из болота показалась череда холмов, у подножия которых и располагалась заброшенная деревня. А затем мы увидели и саму деревню. Точнее, её ничем не примечательные руины. Там нас встретила парочка скелетов, быстро упокоенных Леорой, после чего мы приступили к беглому осмотру руин. В руинах домов южной части деревни не нашлось ничего интересного, в сам особняк я решил пока не лезть, тем более, что ворота были закрыты.

Когда же мы приступили к осмотру северной части деревни, от ближайшего разрыва Завесы прилетела одинокая тень, но проблем доставить не успела. А потом я обнаружил интересную записку с нарисованной от руки картой.

- Что там у тебя? - поинтересовалась Леора, подходя ближе.

- Предсмертная записка деревенского торговца. Не знаю, что там баронесса сотворила с девушками, которых он её сдал, но не удивлюсь, если что-то ужасное. Впрочем, это не важно, баронесса давно мертва. А вот сокровище, закопанное им это интересно.

Отыскалась заначка торговца без особого труда. Но добраться до неё оказалось затруднительно - нежить и демоны постоянно досаждали. К счастью, никто сильнее демонов лени через разрывы Завесы так и не проник. Зато нам удалось полюбоваться на каменные алтари, рядом с которыми парили тройки демонов страсти.

Заначка торговца принесла нам золотую монету, бриллиант, рубин и сапфир. В общем, сундук золота в записке оказался преувеличением, как и следовало ожидать. Зато когда мы решили дойти до конца мыса, то с удивление обнаружили огромный осколок необычной кости. Прихватив его с собой, мы направились назад, в деревню.

Второй кусок кости обнаружился на побережье, третий - у подножия крутого холма. А потом мы вернулись в деревню, и Леора, замерев у ворот особняка, принялась договариваться с Хозяйкой Леса. Я же бросил добытые кости, которые, стоит отметить, были достаточно тяжелыми, прямо посреди деревни.

Сначала ничего не происходило, но потом, похоже, процесс пошел - корни, опутавшие ноги Леоры то замирали, то снова начинали шевелиться, что было заметно, несмотря на достаточно просторные штаны, глаза меняли цвет, знаменуя переход контроля над телом от Леоры к Хозяйке Леса и обратно. Некоторое время я наблюдал за этими молчаливыми переговорами, а потом решил продолжить поиск костей.

Безуспешно обыскавшись четвертой кости и уже было решив, что либо костей всего три, либо оставшиеся недостижимы из-за разрывов в Завесе, я решил проверить еще два участка деревни, куда нельзя было попасть просто так. Вот только стены и запертые ворота не преграда для способного слиться с землей. К счастью, растительность здесь была, так что на десяток шагов я переместиться смог, легко преодолев стену. Двор особняка оказался пуст, в развалинах я копаться не стал, вследствие чего приступил к проверке последнего участка деревни - пристани за особняком. Там и обнаружилась четвертая кость.

Тем временем, Леора успешно договорилась с Хозяйкой Леса. Во всяком случае, выражение радостного облегчения на её лице трудно было спутать с чем-то иным.

- Как переговоры? - спросил я. - Договорились о мирном сосуществовании?

- Договорились. В лесу Бресилиан, как выяснилось, мы уже сейчас фактически одно существо, но здесь ещё возможны переговоры. В общем, она не собирается мне мешать или захватывать тело без крайней нужды, вроде того случая в Денериме, когда я от ужаса нормально колдовать не могла. А как твоя затея с поиском костей?