Владимир Никитюк - Черная галерея

Ехать пришлось чуть дольше, чем она ожидала. И дворец, соответственно, оказался гораздо больше, чем она думала.

Он был просто огромный. И пугающий.

Внезапно Дашино сердце защемило. Как будто вот-вот должно было произойти что-то непоправимое.

Не лучше ли повернуть и поехать обратно?

Даша чуть так и не сделала. Остановила её лишь одна мысль: если она сейчас уедет, второй раз ей сюда не попасть. Король наверняка примет меры, чтобы она больше сюда никогда не заехала.

Поэтому Даша больше не колебалась и пошла искать вход.

Ворота она нашла довольно быстро. Они были закрыты на ручную дубовую щеколду, которую, хотя и с трудом, можно было открыть без ключа.

Девушка вошла во двор и привязала коня под небольшим навесом.

Парадный вход ей открыть не удалось. Тогда Даша вошла в небольшую боковую дверцу и оказалась в галерее, отделанной чёрным мрамором. На левой стене галереи были расположены высокие узкие окна. Правая стена была сплошная.

Хотя на улице было достаточно светло, свет, падающий из окон, терялся на тёмных, почти чёрных стенах. Поэтому всё вокруг было погружено в полумрак.

Галерея была очень длинная. По крайней мере, её противоположного конца было не разглядеть.

И, хотя ей было очень страшно, Даша собралась с духом и пошла вперёд по тёмному коридору.

Между тем снаружи, похоже, собирался дождь, и в галерее становилось всё темнее и темнее. Даша с тревогой посмотрела налево — окна уже были почти тёмными. Вот сверкнула молния — и они совсем погасли. Однако полной темноты почему-то не было. Но свет, как ни странно, теперь почему-то падал спереди.

Даша осторожно посмотрела вперёд — и её сердце завопило от ужаса.

На неё из темноты смотрело светящееся чудовище.

— Здравствуйте, Даша! — сказало чудовище гулким, раскатистым голосом.

И тут Дашино сердце ёкнуло во второй раз. Чудовище обратилось к ней на русском языке!

Существо, находившееся перед Дашей, правильнее всего было бы назвать «ожившим кошмаром».

Огромный рост (более четырёх метров). И немыслимое сочетание человеческих и нечеловеческих черт.

Больше всего это существо походило на ракшасов из индийской мифологии. Только вот выглядело оно гораздо причудливее и несравнимо страшнее.

В воздухе повисло молчание. А затем чудовище, доверительно наклонившись в Даше (от чего та перепугалась ещё больше), иронично спросило:

— Ну как, налюбовались?

И, позабавившись её испугом, продолжало:

— Я не сделаю вам ничего плохого. Ни убивать, ни калечить вас я не собираюсь. Но я должен сообщить вам важную информацию. Которая, к сожалению, вас очень-очень расстроит. Вы готовы меня слушать?

— Готова! — испуганным голосом ответила Даша.

Тогда чудовище, внимательно посмотрев на неё, наклонилось ещё ниже, и обдав Дашу горячим дыханием, спросило:

— Вам никогда не казалось странным всё то, что происходит вокруг вас в последнее время?

Даша застыла, поражённая этим простым вопросом. Действительно, она не раз удивлялась, что как-то всё у неё получается неправдоподобно легко. И язык за два месяца выучила, и популярность у жителей королевства буквально «с лёту» заработала. Да и с принцем у неё какая-то чересчур идеальная любовь! Мало того, что с первого взгляда (причём с обеих сторон) — так ещё и практически бесконфликтная. Они ещё ни разу по-настоящему не поругались. Нет, такого просто не бывает!

Чудовище наблюдало за ней с интересом. А когда все эти мысли кончили проноситься в Дашиной голове, оно покачало головой и задумчиво сказало:

— Вот это я и имею в виду!

Даша застыла, поражённая.

— Так вы что, читаете мои мысли? — выдавила из себя она.

— Конечно! — усмехнулось чудовище! — Но через полчаса это уже не будет вас удивлять!

Даша растерянно замолчало. А чудовище посмотрело на неё сочувственным взглядом и как-то грустно спросило:

— Хотите, я расскажу, что произошло с вами на самом деле?

При этих словах сердце у Даши захолонуло. Но она лишь молча кивнула головой…

— Звёздная фея вам, конечно, приснилась. Проснувшись, вы никакого перстня около кровати не нашли. И, само собой, очень расстроились. А, расстроившись, не нашли ничего лучшего, чем прогулка по лесу. Само собой, вы при этом фантазировали, что перстень при вас и вы вот-вот перенесётесь в ваше параллельное пространство. Ну и, конечно, заблудились…

— Но я помню совсем другое! — сдавленно возразила Даша.