Василий Меркулов - Записки путешественника по параллельным мирам

– И ещё! – добавил Андрей. – Заберите от меня Эмму!

– Как пожелаете, – произнёс мэр.

Через несколько секунд рыдающая Эмма была снята с коня.

– С очередной победой, хозяин! – поздравил Кронина гремлин.

Друзья мирно сидели у костра, питаясь мясом, которое они позаимствовали из Аницедея. Переполненные впечатлениями, они не замолкали ни на минуту.

– Подумайте только, какая смелость! – расхваливал себя Грин. – Отплясывать прямо перед носом десятиметрового монстра! Не каждый способен на такое!

– До сих пор не могу поверить, что мы это сделали! – произнёс Андрей. – Мы были на волосок от смерти!

– Покуда я с тобой, тебе не о чем волноваться, хозяин, – заверил друга гремлин. – Ещё мой прежний хозяин, продавший меня за сто золотых, всегда восхищался моими умственными способностями.

– Что у нас на очереди? – поинтересовался Кронин.

– Знаешь ли, это опять проблема, – ответил Грин. – В одном из близлежащим к Аницедею городе Пролашу завёлся жуткий дикий бык. Много бойцов отправлялось сразиться с ним, но никто так и не вернулся домой. Не желаешь сразиться с Пролашским быком?

На Андрея нахлынули мрачные мысли. Ему представилось, как его мёртвое тело лежит на грязном столе, а врачи вписывают в графу причина смерти слово "забодали".

– Нет, это меня не прельщает, – ответил Кронин.

– Глянь-ка, что это? – указал гремлин зелёным пальцем на городские ворота.

Около них толпилось человек десять с топорами и вилами.

" – Где они? – донёсся до друзей чей-то злобный голос. – Они не могли далеко уйти!".

– Может, это какая-нибудь древняя аницедейская традиция? – предположил Андрей.

– Нет, просто до них дошло, что мы не убили монстра! – понял Грин. – Сваливаем, хозяин, сваливаем!

Едва Кронин со своим ручным гремлином уселись на лошадь, как люди их заметили.

– Вот они! – заорал один из мужиков. – За ними!

И десять всадников поскакали вслед за Андреем и Грином.

– Сейчас вперёд, хозяин! – указывал дорогу гремлин. – Теперь направо…А сейчас – налево!

Вскоре друзья подъехали к водопаду.

– Там, за водопадом, есть пещера! – пояснил Грин. – Вперёд, Кронин, вперёд!

Друзья заскочили в пещеру. Мимо них пронеслись разъярённые аницедейцы.

– Так, ладно! – произнёс гремлин. – Похоже, придётся заночевать прямо здесь.

– Здесь? – удивился Андрей. – Здесь же холодно!

– Если хочешь, чтобы разъярённые аницедейцы тебя живьём сожрали, вылезай, пожалуйста, – произнёс Грин.

– Да, придётся спать здесь, – согласился Кронин.

Всю ночь друзья провели в пещере за водопадом. Наутро Андрея разбудил гремлин.

– Пора, хозяин, просыпайся!

– Что? Куда? – не понял Кронин.

– Этой ночью у меня появилась одна прекрасная идея, – пояснил Грин. – Все наши предыдущие подвиги были лишь мелкими добродетелями по сравнению с этим. Это дело решит всё!

– И что ж за дело? – спросил Андрей.

– Знаешь ли ты о такой штуке, как философский камень? – спросил гремлин.

– Его же, вроде, не существует, – сказал Кронин.

– Это в вашем мире его не существует! – проговорил Грин. – А в нашем мире его недавно изобрели. Изобрёл его кудесник Краули. Но его убил посланник злого мага Хорула Гримздей. Рядом с нами лежит город Шанди, через который будет двигаться его карета. Если мы отвоюем камень, то можем смело отправляться к Шохрену и требовать, чтобы он впустил нас в пещеру. Только вот как мы это сделаем, я пока не знаю.

– Как он выглядит? – спросил Андрей.

– Кто "он"? – переспросил гремлин.

– Камень, кто ж ещё!

– Он здоровый и чёрный, – ответил Грин. – А что?

– А в карете Гримздея есть ещё какие-нибудь ценности?

– Он полон ими под завязку.

– Тогда у меня есть идея! – хитро улыбнулся Кронин.

Через некоторое время друзья уже въезжали в город Шанди.

– Только попрошу в этот раз не объявлять меня так, как ты всегда это делаешь, – обратился Андрей к гоблину. – Не в наших интересах сейчас кричать о себе направо и налево.

– Как скажешь, хозяин, – откликнулся Грин.

Кронин подъехал к одному из прохожих.

– Скажите мне, у вас в городе есть таверны? – обратился Андрей к нему.

– Да сколько угодно! – ответил прохожий.

– Меня интересуют не обычные таверны, – продолжил Кронин. – А таверны, имеющие дурную славу.

– Тогда вам прямиком в таверну "У старого пирата", – сказал человек. – Там полно всякого сброда. А самый главный у них – Эрн Чёрная Борода, ты его сразу узнаешь.