Павел Александров - Откровение миротворца (СИ)

– Не кричи и не торжествуй раньше времени, – поучительно проговорил следопыт. – Ты наплутал в Каллирое столько стёжек-дорожек, что твоё дело надо распутывать по ниточкам. Пока что я не могу сказать ничего внятного об этом Зеркале Мглы. Но я нашёл человека, который кое-что о нём знает.

– Знает об Акафарте?

– Ох, Маркос, любишь же ты нежные женские имена! Дай волю твоему воображению, так и мёртвая сущность без имени и личности окажется зловещей красавицей на троне подземного королевства тьмы. Словом, есть человек, который однажды столкнулся с Зеркалом Мглы лицом к лицу и до сих пор жив.

– Где он? Как его найти? – загорелся Марк.

– Не он, а она. Женщина. А проживает она на одном из островов Эола.

– Южного моря? Ого! – воодушевление Марка мигом улетучилось. – Далеко.

– Далеко, если собираешься добираться вплавь. А мы поплывём туда на одном из лучших кораблей Сильвиры.

– Вот как? Неужели Сильвира предоставит нам целый корабль?

– Конечно. Но не подумай, что исключительно для твоих нужд. Королева поручила мне одно деликатное заданьице. Причём такое, что наши шансы вернуться назад не так уж велики. Так что хорошенько подумай, прежде чем рваться на поиски разгадок своих тайн.

– Что же такого опасного в Южном море?

Калиган призадумался, глядя в пол, будто решал, стоит ли знать Марку о цели его морской миссии.

– В двух днях морского пути на юг находится остров Алабанд. Это крупнейшее из морских княжеств на Сардисских островах. Там единолично заправляет морской князь Тан-Эмар – самый влиятельный из островных правителей. Долгие годы он имел аппетиты на южное побережье Каллирои, но всегда побаивался Сильвиры. Мы рассчитывали, что и в этой войне он займёт нейтралитет. Однако от наших шпионов в Алабанде уже целый месяц никаких вестей. По Эолу шныряют корабли Хадамарта. У королевы и лично у меня есть большое подозрение, что на сей раз Тан-Эмар задумал присоединиться к Падшему и урвать свой куш при дележе южной Каллирои. Моё задание – узнать намерения Тан-Эмара и, если наши опасения подтвердятся, постараться убедить зарвавшегося князя сохранить нейтралитет. Хотя, по правде говоря, не представляю, чем можно убедить бывшего пирата отказаться от добычи, которую предложит ему Хадамарт.

– Занятно. Но кто эта женщина, которая знает о Зеркале Мглы? – спросил Марк. Ему не слишком улыбалось плыть неведомо куда, да ещё и с риском не вернуться назад, когда разгадку, быть может, надо искать в другом направлении.

– Вдова Пятого миротворца – сельвейка Эссия. Она единственная последовала за Пятым в Белое Забвение и видела… как бы это сказать… явление, когда миротворец принимает судьбу своего саркса…

– Слияние, – проговорил Марк, неприязненно нахмурившись. – Слияние с его сарксом. Проклятие Миротворцев тогда ещё действовало… И что же? Она сумела вырваться из Белого Забвения?

– Да, но спасения ей это не принесло. Говорят, она тронулась умом. Так что узнать от неё что-то вразумительное будет сложно.

– Тогда какой смысл мне туда плыть?.. Или я смогу найти там ещё кого-то?

Калиган поднял на него тяжёлый взгляд человека, который вкусил в своей жизни настоящего отчаяния и настоящей скорби. Этот взгляд предупреждал: «Будь осторожен, миротворец! В этом мире есть силы, с которыми лучше не сталкиваться до конца своих дней, кем бы ты ни стал и каким мастерством не овладел бы».

– Верно, Маркос, ещё кое-кого. Но я поостерёг бы тебя встречаться с этим «кое-кем» один на один. То, что он тебя до сих пор не убил, говорит лишь о том, что ты либо очень нужен ему, либо наоборот – совершенно не представляешь для него интереса. Ты, конечно, догадываешься, о ком я толкую?

Марк с трудом скрыл участившееся дыхание.

– Кукловод?

– Да, друг мой, ты поразительно точно угадываешь сегодня мои мысли.

– Кто он? И как ты узнал, что он находится на этом острове?

– О да, тут пришлось поработать. В особенности головой. Словом, твой Кукловод – презанимательнейший тип. Сообщество магов Жёлтого Змея – далеко не единственное его детище. Судя по всему, он заправляет целой невидимой империей, сплетённой из интриг, козней и заговоров. Необычайно хитёр и осторожен. Однако сумел достаточно наследить в Каллирое.

– И что? Ты напал на его след? – нетерпеливо спросил Марк.

– Не сразу. Конечно же, не сразу. Автолик, должно быть, рассказывал тебе о нашей славной вылазке в Башню тёмных. Так вот, дом, с которого мы перебирались на Башню, принадлежал именно твоему Кукловоду. Он редко в нём бывал. Но в ту ночь, вероятно, что-то заподозрил или почуял… Словом, тёмные схватили нас исключительно благодаря ему. Автолик был единственным из нас, кому удалось ускользнуть.