Анастасия Эльберг - Гранатовое вино

Лео сел, прислонившись к стволу одного из деревьев, и обхватил колени руками. Он пообещал себе, что больше никогда не пойдет в лес без Рино, и уж точно не явится сюда без спроса. Если, конечно, выберется… А как ему выбраться? Тут не просто тропинки нет — деревья обступили все кругом, нельзя сделать ни шагу… И еды совсем не осталось. А что, если ему придется тут ночевать? Нужно было взять с собой хотя бы теплое одеяло из тонкой шерсти, хотя задерживаться он не планировал…

— Мальчик… мальчик… Иди к нам!

Голос, который услышал Лео — женский голос — казалось, доносился отовсюду: он огляделся, но не смог определить направление. А, может, он звучал у него в голове?

— Иди к нам, мальчик. Ты согреешься у костра, мы накормим тебя.

У костра? Какой костер посреди дня?

— А куда мне идти? — спросил Лео у невидимой женщины. Что-то внутри подсказывало ему, что не следует с ней заговаривать, но желание выбраться отсюда как можно скорее пересилило страх.

— Иди прямо, мальчик. Не ошибешься.

Лео поднялся, отряхнул с рук сухую траву и землю и пошел вперед. И действительно, деревья расступались перед ним, тропинка появилась снова. Через несколько минут он вышел на большую поляну, посреди которой ярко горел костер. Лео с удивлением отметил, что небо уже потемнело. Луны видно не было, но крохотные точечки-звезды весело подмигивали с высоты. Неужели я бродил по лесу так долго, что наступил вечер, удивился он?

У костра сидели четверо: трое мужчин и женщина. Судя по всему, именно она звала Лео, хотя тот до сих пор не мог понять, как это она докричалась до него в чаще.

— Как тебя зовут, мальчик? — спросила женщина, подходя к нему и приветливо улыбаясь. У нее были пышные светлые волосы и очень странные глаза… фиолетовые?..

— Л-лео, — ответил он, запнувшись.

— А как ты хочешь звать меня ?

Лео удивленно воззрился на женщину, подумав, что та шутит.

— Придумай мне имя, — снова обратилась она к нему. — Как ты хочешь, чтобы меня звали?

— А… разве у вас нет имени?

— Придумаешь — будет . А пока присядь, погрейся. И мы накормим тебя. Ведь ты голоден?

Но садиться Лео не торопился. Он смотрел на спутников женщины, которые до сих пор сидели у костра и время от времени подносили к огню ладони для того, чтобы их согреть. У мужчин глаза были не фиолетовые, а ярко-красные. Руки их покрывала бурого оттенка шерсть, а у одного из них Лео заметил… клыки .

— Знаю, голоден, — продолжила женщина, беря его под локоть. — У нас есть вкусное жареное мясо, только что испеченная в костре картошка и чистая вода. А потом мы устроим праздник.

— Какой праздник? — не понял Лео.

— В честь тебя , нашего дорогого гостя, конечно же.

— Хотя бы пальцем к нему прикоснешься — и я устрою всем вам такой праздник, какого еще ни один оборотень не видывал.

Лео испуганно шарахнулся от женщины, а она резко повернулась в направлении чащи. В нескольких шагах от них стоял темноволосый молодой человек. Он замер, скрестив руки на груди, и подходить, похоже, не торопился.

— Мальчик-эльф, — улыбнулась женщина. — Разве ты не знаешь, что сегодня ночью опасно гулять в таких местах? Уходи-ка по-хорошему, и не порть нам вечер.

— Отпусти его — и я уйду.

Лео беспокойно вертел головой, переводя взгляд с молодого человека на женщину и обратно. Он не понимал, что происходит, и с каждой минутой запутывался все сильнее.

— С чего это я должна его отпускать? Он сам сюда пришел.

— Ну, я предупредил .

С этими словами молодой человек достал из-под рубашки медальон из светлого металла — он был круглым, это все, что смог разглядеть Лео — и сжал его в левой руке, а правой сделал забавный жест: расставил мизинец и большой палец в разные стороны. Женщина издала тихое рычание и мотнула головой.

— Черт с тобой, — сказала она. — Погоди — я до тебя доберусь!

Молодой человек не ответил. Он взял Лео за руку и повел за собой. Чаща снова расступилась перед ними — что за волшебство? — и они вышли из леса. Высокие деревья и колючие кусты остались позади, и теперь до самого горизонта простирался только луг. Лео посмотрел на небо: оно было почти черным, если не считать звезд. А еще на нем разместились… две луны! Обычная, серебристая, и красная, поменьше, похожая на зловещий, налитый кровью глаз.

— Сегодня праздник темной луны , — пояснил «спаситель». Теперь Лео видел: он моложе, чем кажется. Точно младше Рино. Наверное, ровесник Марты. — Ты что тут забыл в такое время, а?