Анастасия Эльберг: Сага о князе Гривальде

Интерлюдия первая
Себастьян
Когда я был мал, говорили: где-то лежит кольцо, а в кольце – судьба.
Создала его госпожа Хозяйка, главная жрица, волшебница и раба,
Но потеряла – и ищет теперь, и с кольцом сильна, а без него слаба.
Попадет тебе в руки кольцо госпожи, Себастьян – ты его береги.
Коль достанешь его из ларца и наденешь на палец, то не снимай с руки.
А попадет оно в руки Хозяйки – коротки, братец, твои деньки.
Снилось мне – закатилось мое кольцо да на двор чужой.
Задумался, не доглядел, был увлечен я своей игрой.
И вот открываю калитку, вхожу – и вижу перед собой
Прекрасную фею: глаза – бриллианты, лицо – что твоя луна.
Кожа как снег, станом тонка, как нимфа, волосы цвета льна.
Вертит в руках кольцо и читает крючочки – тайные письмена.
«Кто бы тебя ни привел сюда, мальчик, черт или все же бог,
Я отпущу тебя, ты пойдешь с миром – на запад ли, на восток.
Но расскажу тебе правду – а ты извлечешь урок, подведешь итог».
Молчу, проглотил язык – а что же мне говорить, что я могу сказать?
Мне остается глаза опустить, внимательно слушать, смиренно ждать.
И говорит мне Хозяйка: «Линия жизни – виток на ладони Творца-отца.
Не трактовать тебе книг, не воевать, не побеждать, не покорять сердца.
Но подойдешь к перекрестку – и явится морок. Две женщины. Два лица.
Одна кареглаза, дика, кудри чернее ночи: прекраснее Дьявола во плоти.
Коли пойдешь за ней, знай: путь превратится в вечность, долго тебе идти.
Но сгинет твой морок, оглянешься ты и увидишь: уж не найти пути.
Не отзовется в ней твоя боль даже эхом – как ни кричи, не моли, не плачь.
Лед в ее сердце, холод – и не излечит, и не пробудит ее самый умелый врач.
Была она нимфой, музой и улыбалась, но это прошлое – в нежности спит палач.
Вторая златоволоса, голубоглазый ангел – свет тебе не испить хоть за целый век.
За какие грехи отпустили ее на землю, лишили крыльев, кто же ее низверг?
И была она белоснежным ангелом. Сегодня, мой эльф, эта девочка – человек.
Ее имя в сердце твоем отзовется прекрасной музыкой наяву, сладкий миг во сне.
Ты умрешь за нее, если нужно, спустишься следом в Ад, продашь свою душу тьме.
Но придет впереди тебя тьма – и останешься ты в одиночестве, горестной тишине.
Что выбираешь, мой эльф? Кольцо у меня, выбор сделан, я знаю, что это так.
Скоро, уже совсем скоро ты оставляешь дом, близок судьбы роковой зигзаг.
Может, я дам тебе знак. И подскажу, какой сделать шаг. Я ведь тебе не враг».
О, эта адская громкая тишина. Плавится воздух, лава, почти огонь!
Я – тетива, я – струна, разорвусь, прикоснись кто-то, только тронь!
Я раскрываю пальцы… кольцо возвращается мне в ладонь.