Анна Завгородняя - Метелица

— Меня зовут Желан, — представился он, — А как тебя величать?

Серые большие глаза смотрели с нескрываемым интересом и румянец лег на мои щеки.

— Метелица, — ответила я, все еще не веря в то, что смогла заинтересовать такого мужчину. А сама продолжала рассматривать его лицо. Сказать, что Желан был красив, это было просто ничего не сказать. Волосы цвета воронова крыла, черные соболиные брови, прямой нос и манящие полные губы, не парень, а картинка. А эти его глаза… Я поспешно отвела взгляд.

— Может к нам присоединишься? — спросил Желан.

Ох, как же мне захотелось ответить согласием на его предложение, но я только покачала головой.

— Не могу. Меня дома ждут.

— Жаль, — произнес он, как мне показалось искренне, — Но ведь мы еще увидимся? Где ты живешь?

Я вспомнила свой маленький домик за низкой плетеной оградой, да старый покосившийся курятник и вся моя радость пропала. Куда мне до княжеского сына, подумала я, узнает где живу — засмеет, но сердце стучало так громко и так надеялось на новую встречу. Глупое.

— Я живу на окраине, — сказала я и скрепя сердце добавила, — Ты бы княжич, лучше шел своей дорогой. Не по пути нам.

— Отчего ж? — он изогнул брови.

— Да вот так уж получилось, — я поклонилась и быстро пошла прочь спиной чувствуя на себе его взгляд. Так будет лучше, сказала я себе, увидит мою бедность и сам отвернётся, а так я ничего не теряю. Да и наговорят про меня всякого. Я ж тут в городе за ведьму считаюсь. Ну поговорили, да забуду. Лишь бы только часто не встречать его. Такого, как Желан я могла бы полюбить, но подобная любовь никогда ничего хорошего никому не приносила.

Я уже шла мимо плетня, тянущегося вдоль реки. Смех и гулянья остались за спиной, как вдруг услышала чьи-то шаги. Кто-то следовал за мной. Дурных людей у нас отродясь не бывало, и я ничуть не испугавшись, остановилась подождать, кто там идет, да так и обомлела, увидев молодого князя.

Он нагнал меня, пошел рядом.

— Вот решил проводить тебя, — произнес он.

— А как же твои друзья? — спросила я шагая рядом.

Желан рассмеялся. Даже его смех ласкал мой слух, а сердце билось все сильнее и сильнее. Я и представить себе не могла, что заинтересую княжеского сына настолько сильно, что он все же решит меня проводить.

— Вот уж за кого я меньше всего переживаю, — сквозь смех ответил он, — Так это за парней. Они там не скучают в обществе твоих подруг, уж поверь.

— Ладно, провожай, — сказала я и отчего-то добавила, — Потом же сам сбежишь!

Мужчина удивился.

— Почему это сбегу? — спросил он.

— Так ты меня проведи и сам поймешь! — ответила я и ошиблась. Не сбежал. Даже бровью не повел, когда мы остановились у калитки перед моим домом. Только заинтересованно огляделся.

— Так это здесь ты живешь? — уточнил.

— Здесь, здесь, — кивнула я, а сама смотрела в серые глаза, пытаясь отыскать в них хотя бы толику презрения к моему положению. Не нашла.

— Сирота, наверное?

Я удивилась.

— С чего это ты так решил? — спросила.

— Были бы родители, дом был бы поприличней, а так сразу видно, одна живешь.

Я возмутилась.

— А вот и не одна. У меня дедушка есть.

Желан как-то мягко посмотрел на меня, затем подтолкнул к калитке.

— Тогда иди домой, — сказал мужчина и усмехнулся, — К дедушке!

Его легкое прикосновение вызвало дрожь в моих руках. Я проскользнула мимо калитки, не оборачиваясь подошла к двери и там уже не выдержав, посмотрела через плечо. Желан стоял у калитки, провожая меня взглядом. Улыбнулся.

— Мы еще увидимся, Метелица! — сказал он и ушел, а я еще долго почему-то стояла и смотрела в его сторону.

Несколько следующих дней я провела дома. Работа по дому забрала у меня немало времени. Я наносила воды, напекла пирогов и хлеб, да рассыпчатую кашу достала из печи в чугунном котелке, сдобрила ее куском масла. Дед Баташ сидел на лавке перед домом и щурил глаза, похожий на старого кота, выбравшегося погреться на солнышке. Когда я уже собралась было присоединиться к нему, к дому подъехал всадник. Я услышала из окна, как дед зовет меня. Вышла, вытирая руки о передник и увидела спешившегося мужчину.

Я как-то сразу поняла, что это один из наемников, что приехали вместе с новым князем. Помниться ходили слухи, что один из них прибыл с севера и славился как опытный боец. Тот воин, что сейчас стоял передо мной сразу показался мне опасным человеком. Он был высок, широк в плечах. Обветренное смуглое лицо с ломаным носом, пронзительные голубые глаза из-под чуть темнее чем волосы густых бровей. У него была короткая борода и длинные косицы, уходившие от висков и соединенные на затылке в одну толстую косу цвета пшеницы.