Сергей Карелин - Хроники Шандала. Тетралогия

– Сколько осталось войск? – перебил его Глава Черной гильдии.

– Тысяч пять солдат и около двухсот магов. У врага потери огромны, но преимущество в магии сказалось. Боевой дух у наших солдат подорван. Все знают, что нам противостоит Маурон!

– Сколько мы можем продержаться, как думаешь?

– Трудно сказать, – пожал плечами генерал, – на дворец они пока не нападали. Значит, ночь будут готовиться. Если завтра продержимся' хотя бы до вечера, это будет хорошо… но…

– Говори, – Дэмн, вздохнув, посмотрел на гоблина, – не бойся!

– Я думаю, повелитель, что мы не сможем отстоять дворец. Надо отступать. В Леентри мощная крепость и сильный гарнизон. А там должны подоспеть войска Андры… Следовало бы вывести войска из города. Пока не перебили. Наших еще сражается не меньше тридцати тысяч. Потом каждый воин пригодится!

Волшебник хмыкнул. Судя по всему, генерал прав. Самое главное сейчас – потянуть время. Но и бросать столицу на милость врага он не хотел. Тем более что в руки Маурона попадал могучий источник магической энергии. Однако выхода не было.

– Отводи войска в подземелье, – приказал он Глааму. – Отступаем в Леентри

– А те, кто в городе? – осторожно поинтересовался генерал.

– В городе? – нахмурился Дэмн. – Что ты предлагаешь? Отправь гонцов с приказом отступать ко дворцу. Кто успеет, тот успеет. Все равно переправа займет много времени. У нас, как ты сам правильно только что заметил, есть ночь!

– Понял, повелитель!

Гоблин повернулся к смотревшим на него в ожидании приказа солдатам и начал отдавать распоряжения. Воинские колонны медленно перестроились и направились к широкой парадной лестнице дворца.

К Дэмну подлетел Арагон. Вид у первого советника был изрядно помятый. Лицо стало серым от гари, а балахон в нескольких местах был прожжен. На скуле красовался огромный кровоподтек.

– Как дела? – поинтересовался Глава Черной гильдии, делая вид, что не замечает плачевного состояния советника.

– Плохо, – признался Арагон, – скорее всего город уже не потушить. Судя по напору, враг скоро будет под стенами дворца.

– Наступает ночь, – возразил Дэмн, – не будут же они атаковать ночью!

– Почему нет? – угрюмо усмехнулся советник. – Что-то я не заметил, чтобы Маурон соблюдал какие-то правила.

– Но солдаты его – люди! И хватит! Разговор на эту тему закончен! Вызови сюда десяток толковых магов. Эту ночь придется провести без сна. Переправляем войска в Леентри!

– Понял, повелитель!

Не задавая больше вопросов, советник исчез, а через пятнадцать минут возвратился отряд магов.

Стояла уже глубокая ночь. Во дворце горело несколько десятков факелов, во дворе – костры, около которых отдыхала стража. Охрана дворца обычно велась в две смены отрядами по пятьдесят человек, среди которых были и маги.

Дэмн удвоил количество солдат. Сам он вместе с магами поднялся на стену и, устроившись поудобнее на одном из каменных зубцов, погрузился в лицезрение раскинувшейся перед ним картины гибнущего города. Маги во главе с Арагоном молча устроились рядом, ожидая приказаний повелителя.

Сухими глазами Дэмн наблюдал за гибелью своей столицы, а в груди клокотала ненависть и жажда мести. С высоких стен дворца было хорошо видно, как постепенно город заполняют черные орды неприятеля, медленно пожирая дом за домом и оставляя за собой руины.

Кое-где еще возвышались целые дома, но их становилось все меньше. Дэмн надеялся, что большая часть жителей Ноднола сумела спастись, так как в самом начале осады он открыл запасные подземные ходы почти во всех кварталах города и рекомендовал жителям покинуть их жилища. Все, кто сейчас умирал на улицах, по мнению Дэм-на, были отчасти сами виноваты в этом. Великий волшебник, конечно, не задумывался о том, что многим горожанам просто некуда идти. Но разве Главу Черной гильдии могли интересовать подобные мелочи?

От дум его оторвал испуганный голос Арагона.

– Повелитель! К нам кто-то летит!

Дэмн посмотрел в указанном направлении и увидел, что к ним приближаются три огромные тени. Маг сразу распознал в них драконов с седоками на спинах.

– Быстро вниз! – прокричал он, и маги буквально слетели со стены.

Едва они очутились на площади перед дворцом, как напротив опустились черные твари. С их спин спрыгнули Маурон и двое неизвестных Дэмну магов.

– Здравствуй, Дэмн, – проговорил бог дружеским тоном, который не ввел в заблуждение Главу Черной гильдии. – Я догадался о твоих планах. Ты хочешь ускользнуть, не так ли? А как же Ноднол? Ты его бросаешь?