Андрей Костанян: Восьмой цикл

— Чем могу быть обязан светлому мужу? — эльф, что выглядел чуть-чуть постарше спутника, спросил, как принято в Хомико.

— Да вот светлые мужи, праздник у нас, приглашаю и вас. У нас сегодня радостное событие, сдали экзамен на взрослость, много веселого и опасного повидали, празднуем, хотим и вас угостить. Не откажете в просьбе? — Малик старался быть как можно учтивей, желание узнать о таинственном маге было сильным.

Эльфы попались вежливые, подсели к ним, и рассказы об испытаниях прозвучали вновь. Гости смеялись над неурядицами, особенно над испытанием Тошибы, восхищались смелостью молодых людей. Пришла пора и Малику рассказывать, он сделал особый упор на часть, где он снимал чары, что могло стоить ему жизни, и на части о ниточке, ведущей в Вечный лес. Старший эльф, звали его Радамэль, задумался и спросил:

— Уж не думаешь ли ты, светлый Малик, что эти чары дело рук эльфов?

— Уверяю вас, что нет. К тому же эльфийские чары отличаются от людских и точно не похоже на те, с которыми пришлось столкнуться мне. Я в замешательстве, может, вы просветите нас о чем-нибудь связанном с этим?

Друзья Малика замолкли, ожидая ответа эльфа. Но он их разочаровал:

— К сожалению, не имею право говорить об этом с вами, светлые мужи, я приехал на совет с гномами и вашим старостой, в том числе и по этому делу, но мне запретили рассказывать об этом кому-либо еще.

Воцарилось неловкое молчание, которое прервал Тошиба с очередной шуткой.

Малик шел домой снедаемый любопытством. Он вроде был приглашен на совет, и должен был узнать правду завтра. Тем не менее, ложился спать он не совсем удовлетворенный.

Как вдруг с ним заговорили.

Казраэль остался доволен своим избранником. Малик показал на испытании незаурядный ум, сообразив наложить, казалось бы, излишние заклятье охраны и поиска, у него явно есть талант к магии. Вспомнился Совет:

— Главная ошибка прошлого правления — создание расы гномов [6] Народ, возникший в результате смешения орков и людей , - говорил Эаль, — Не пойми меня неправильно, Мократ [7] Предыдущий «бог» Арея , гномы очень изобретательны, милы, дружелюбны, славное пополнение смертных народов. Но ты слишком много вложил в них научного интереса, они почти не используют магию, обходясь техникой, и хуже того, они стали распространять эту философию другим народам, и количество магов катастрофически уменьшилось. Уменьшение использование магией приводит к уменьшению выделения Силы. В этом цикле из-за них будет сложнее игрокам.

«Да, это точно. Магия опасна и при малейшей ошибке даже смертельна. Поэтому техника и выглядит для смертных привлекательнее, и она не требует врожденного дара» — Казраэль был согласен с Эалем — «А сейчас, для выхода в иные миры нам так нужна Сила».

Мократ выглядел обескураженным, он понимал, что в свете новых возможностей для Высших, эти обстоятельства сильно мешали. Гномы быстро стали торговать с окружающими разумными расами, они даже наладили контакт с разрозненными племенами орков. Их успехи мешали Высшим, хотя все Высшие признавали, что гномы полностью оправдывают свое создание.

Эти игры превратились из соревнования за право экспериментировать в Арее, в нечто большее. В задачи учеников Высших входило теперь воссоздание популярности магии, или создание какой-либо веры, чтобы добиться необходимого порога Силы. Или иные способы, ранее не использовавшиеся в прошлых циклах.

Казраэль не знал, как добиться этого. В прошлых играх он участвовал без желания победить, ему было интересно общение со смертным, который был предком Малика, он дал ему выбор, участвовать в игре или нет, и тот отказался, но они стали добрыми друзьями. Малик очень похож на своего предка, но теперь у Казраэля было, что предложить своему ученику, взамен на помощь в игре. В этом цикле Казраэль хотел победить.

— Не надоело спать? — услышал насмешливый голос Малик. Вначале он подумал, что он еще спит.

— Эй, соня. Я тебя каждое утро бужу, сейчас рано, конечно, но извини, нам поговорить надо.

Малик внимательно оглядел комнату. В комнате никого не было кроме воробья. Тогда он провел заклятье поиска магии.

— Молодец, соображаешь, — усмехнулся голос.

Но результат ничего не дал. Малик не мог понять, откуда голос, пока воробушек не клюнул его в нос и не стал открывать клюв в такт словам:

— Так понятнее? Просыпайся уже. С тобой говорит воробей. Эка невидаль для чародея.