Елена Картур - Арейла (СИ)

Оперативно работают, впрочем, система наверняка уже много лет налаженная.

На место мы прибыли в конце третьего дня. Солнце уже почти полностью село, когда вдалеке показались такие непривычные для этого мира огни электрического света. Потом и освещенное здание вынырнуло из сумерек. То самое, где портал. Большой прямоугольный павильон с портиками, стандартная архитектура имперских портальных вокзалов. Чуть в стороне сияет огнями здание посольства, дальше, частично в тени деревьев нечто массивное тоже прямоугольной формы. Туда‑то мы и направились.

Здание оказалось чем‑то вроде гостиничного комплекса. Такого… на две звезды, с провинциальной планеты. Ну, на мой притязательный вкус, хотя если уж сравнивать с тем самым постоялым двором, так это образец цивилизации. А главное все такое знакомое и привычное, я аж умилилась.

Я, оказывается, ужасно соскучилась по всему этому, по всяким привычным мелочам, которые раньше просто не замечала. По лаконичной предельно функциональной планировке характерной для колонизируемых и провинциальных планет. По банальному электрическому освещению и прочему подобному. Интересно, бывает ностальгия после столь короткого срока?

Конечно же, здешние реалии вносили свои коррективы. Вряд ли где еще встретишь вместо стоянки для каров ангары под телеги и конюшни.

Нас распределили по комнатам, я с удовольствием осмотрелась и потянула Раша вниз, в большую столовую. А там обнаружились эльфы. И Таналь.

Красавчику с гипнотическими глазами я обрадовалась ничуть не меньше чем привычной обстановке.

Раш строит кислую физиономию, не надо было, наверное, так радостно улыбаться эльфу. Будет мне теперь сцена ревности, вот наверняка. Главное, чтобы не прямо сейчас.

Таналь в ответ на мою улыбку дрогнул уголками губ, привычно не поднимая глаз.

— Диана, рад вас видеть.

— Взаимно, — отвечаю искренне.

С мужем они обменялись лишь короткими кивками.

Все‑таки странное у меня отношение к этому эльфу, как мужчину я его по — прежнему не воспринимаю, опасности тоже не чувствую, скорее уж наоборот вполне доброжелательное отношение ко мне. Но вот если бы не сердито сопящий рядом муж и элементарные приличия я бы Таналя просто затискала. Он вызывает у меня просто ненормальное умиление пополам с жгучим любопытством.

Рашу об этом явно говорить не стоит, не поверит и не поймет.

Я пригласила Таналя составить нам компанию за ужином, он, игнорируя видимое недовольство Раша, согласился. Вот и гадай теперь, то ли из вредности, то ли действительно со мной пообщаться хочет? Вежливость не позволила моему ревнивому супругу послать эльфа подальше. Оно конечно, где орки и где вежливость, но цивилизация Раша слегка испортила.

Мне было очень любопытно поговорить с Таналем. И просто так, он сам по себе довольно приятный собеседник, да и очень интересный, особенно с этой его загадочностью.

О торговле тоже хотелось поговорить. Чем лесные эльфы торгуют с Империей, и наоборот. Мне конечно леди Найриль в общих чертах рассказывала, но хотелось бы больше определенности. Для сравнительного анализа так сказать, хотелось понять, какие товары выбирают разные народы.

Может, удастся вытянуть из эльфа хоть что‑нибудь. Особенно я на это не рассчитывала, Таналь тот еще мастер уклончивых ответов и молчаливых загадочных улыбок. Даже когда ему задаешь совсем невинные вопросы. Имидж поддерживает не иначе. Но все‑таки, вдруг?..

Еще мое любопытство мучили его удивительные глаза. Ариль за время пути кое‑кто успела рассказать мне об основах здешней магии. Может она многое, в том числе и придать необычные свойства каким‑то частям тела, для этого необходимы довольно сложные заклинания и ритуалы, на подобные изменения мало кто решается. Ариль призналась, что сама она однажды не решилась, не смотря на то, что возможность все‑таки была. Всяческие побочные эффекты иногда сильно превышают пользу. А еще бывает, что необычные способности мало связанные с магией являются врожденными, и чаще всего они спонтанно появляются у детей, рожденных во время или сразу после Войны Стихий. С некоторых пор вопрос этот меня интересовал особенно сильно. Только я пока не знала, как подступиться к эльфу с подобным. И захочет ли он отвечать?

Впрочем, сейчас мы поговорили совсем немного, о всяких несущественных мелочах. Я так и не решилась прямо сходу затрагивать серьезные темы. Только и узнала, что эльфы пробудут здесь еще два дня, да напоследок задала дежурно — вежливый вопрос: