Алёна Реброва - Пути неисповедимых

Но самое веселое было на рыночной площади. Там находилась целая сотня различных тележек, на которых стояли бочки с напитками. Эти тележки выстроились ровно по периметру площади, рядом с каждой такой находилось по десять-двадцать больших столов с лавками, чтобы желающие могли посидеть там с кружечкой отменного эля или еще чего-нибудь.

Кроме напитков были выставлены десятки прилавков с закусками, едой и даже ремесленными изделиями: одеждой, посудой и инструментами. Повсюду были толпы людей, они пели, играли на каких-то неизвестных мне инструментах, громко кричали… в общем, веселились, как могли.

В центре гигантской площади был отгорожен ровный круг диаметром пять метров. Внутри него происходило главное развлечение — соревнования мастеров боя со всего света, приехавших показать себя и напиться так, как никогда в жизни.

Бои проходили между парами, владеющими чем-то определенным: это мог быть один вид холодного оружия или какие-то особые техники боя. Единственное что, там не было соревнований в магии. Дейк объяснил мне это тем, что в Тангейе есть крупнейшая академия магов, ученики которой считаются мировой элитой и против них бесполезно выступать другим колдунам.

Мы вместе обошли все сто тележек с напитками, и в итоге выбрали только одну, — Бондьярский Эль Тангейя. Дейк его очень рекомендовал и описывал, как лучшее пойло в мире. Налив себе по кружке, мы постояли у лавок с закусками и купили, кто чего: я себе взяла мешочек каких-то диковинных орешков, Леопольд кусочки сушеного мяса, а Дейк… большую сушеную ящерицу, которую ел, держа за хвост. Зверское зрелище.

Запасшись всем этим, мы пошли на кулачные бои, чтобы не пропустить самое интересное, так как самые сильные участники подходят ближе к концу.

— Бои закончатся ровно в полночь, — объяснял по пути рыцарь, с трудом перекрикивая шум пестрой толпы вокруг. — Тот, кто выиграет минимум десять раундов и победит в самом последнем — когда часы пробьют полночь — будет считаться главным героем фестиваля. Для него все, что есть на рынке и появится в следующие семь недель, будет бесплатным, так же бесплатно и проживание в любой из понравившихся гостинец. Но победители — дело редкое. Никто не выдерживает десять боев и, измотавшись, просто не может одержать верх в последней битве, которая ничем особо не отличается от обычной. Вот так!

— Интересно будет на это посмотреть! Я вся в предвкушении…

— Ты даже не представляешь, как, Бэйр! — весело заорал рыцарь, хотя я все равно его едва слышала. — Леннайи, танцующие с саблями, слевиты с великолепными топорами и копьями, ланки с идеальными кинжалами из секретной стали, порой, очень редко, попадаются даже сенари с их легендарными мечами! Последние — самое красивое и страшное зрелище, которое можно увидеть!

— Мне уже не терпится посмотреть на это! — воскликнул Леопольд, пробиваясь за нами сквозь народ.

Трудами моих маленьких электрических молний мы все же разогнали толпу и пробились к лучшим местам у самой сцены. Сейчас там стояло двое обнаженных по пояс человеческих мужчин с замотанными бинтами кулаками. Оба на вид были настоящими быками: толстые шеи, широкие плечи, объемные крепкие животы. На их груди были густые заросли черных волос, кудрявые черные бороды спускались чуть ли не до пупков, а лысые головы блестели на свету фонарей.

— Слева — Имондей Бычий Хвост, — завопил ведущий этого представления, низкий крепенький мужичок с лысеющей головой и гулким басом. Он попытался поднять руку бычары слева вверх, но не смог даже с места сдвинуть. Бычара с невозмутимым видом послушно поднял руку сам… Вместе с ухватившемся за кулак ведущим. — Справа — Гвеней Степной Шакал! Рукопашный бой!!! НАЧАЛИ!!!

Мужичок, спрыгнув на выложенную камнем площадь, поспешил убраться подальше со сцены. Он ловко перескочил через деревянные барьеры высотой примерно в метр тридцать сантиметров и смешался с толпой.

Участники боя встали друг напротив друга, каждый прижался спиной к стене. На секунду все замолчало и застыло, но потом раздался душераздирающий рев мужчин и они со зверскими выражениями лица кинулись друг на друга. Взлетели кулаки, напряглись мышцы и двое столкнулись со звуком, похожим на гулкий шлепок.

Со стороны казалось, что они завязывались в узел, переплетались конечностями, как будто у них просто не было костей! То и дело раздавались звуки ударов, но не было ни одного вскрика или стона. Вскоре лица обоих участников покраснели, тела заблестели от пота, потекшего по коже. Невозможно было понять, кто из них проигрывает, а кто выигрывают, все время они держались на ровне… но неожиданно один из участников упал на площадь, другой в ту же секунду вскинул руки вверх и заорал какой-то клич, показывая всем крепкие белые зубы.